Mențiunile referitoare la alimente și băuturi, cum ar fi „doar un pic dulce” sau „sănătos”, pot masca un nivel ridicat de zaharuri adăugate.

alimentele

Eticheta de pe ceaiul înghețat organic cu aromă de piersică al lui Honest Tea are un mesaj liniștitor pentru persoanele care doresc o băutură care nu este prea zaharoasă: „Doar un dulce tătic”, spune eticheta.

Dar o singură porție de băutură, cantitatea dintr-o sticlă de 16,9 uncii, are 25 de grame de zahăr adăugat, echivalent cu șase lingurițe de zahăr de masă. Aceasta este jumătate din limita zilnică pentru aportul adăugat de zahăr recomandată de guvernul federal.

Criticii spun că Honest Tea, deținut de Coca-Cola, este una dintre numeroasele companii alimentare care consideră consumatorii cantitatea de zahăr care se adaugă produselor lor. Autoritățile sanitare din ultimii ani au legat consumul de zaharuri adăugate de bolile de inimă, diabetul de tip 2 și obezitatea și au avertizat americanii să reducă consumul. Cu toate acestea, potrivit unor experți, companiile comercializează în mod obișnuit băuturi, cereale pentru micul dejun, snack-baruri și alte alimente ușor îndulcite, sănătoase pentru inimă sau hrănitoare, în ciuda conținutului de cantități semnificative de zahăr.

Un studiu recent care a examinat milioane de cumpărături din magazinele alimentare din Statele Unite a constatat că afirmațiile dubioase despre zahăr, sare și grăsimi erau frecvente. Multe sucuri de fructe care pretindeau că au un conținut scăzut de zahăr, de exemplu, au avut tendința de a adăuga zaharuri și mai mult zahăr decât sucurile comparabile, fără a avea pretenții asupra lor. Unele cereale pentru micul dejun etichetate cu un conținut scăzut de calorii au avut mai multe calorii decât cerealele care nu au menționat calorii. Și băuturile sportive, energetice, de ceai și cafea cu mențiuni cu conținut scăzut de sodiu au avut cu aproape 17% mai mult sodiu decât produsele similare fără mențiuni de sodiu.

Provocarea obiceiurilor sănătoase

Un plan de 28 de zile pentru a vă hrăni corpul, mintea și spiritul, o provocare zilnică la un moment dat.

Având din ce în ce mai mult zahărul în atenția sănătății publice, unii avocați consumatori au cerut Administrației pentru Alimente și Medicamente să își intensifice aplicarea restricțiilor de etichetare a produselor zaharoase. Ei spun că agenția trebuie să definească ce înseamnă pentru un produs să aibă un conținut scăzut de zahăr adăugat - sau „sănătos” în acest sens - pentru a împiedica companiile să-i înșele pe consumatori să cumpere alimente cu un conținut ridicat de zahăr decât anticipează.

Ciocnirile asupra a ceea ce înseamnă acești termeni pe etichetele produselor alimentare și dacă companiile încearcă să inducă în eroare consumatorii au condus la o serie de procese.

În octombrie, Kellogg a fost de acord să plătească 20 de milioane de dolari pentru a soluționa un proces de acțiune colectivă care a acuzat compania că anunță în mod fals unele dintre cele mai populare cereale pentru micul dejun ca fiind sănătoase pentru inimă și ușor îndulcite, precum Raisin Bran și Smart Start. O serie de alte companii, inclusiv Clif Bar, Mondelez, General Mills, Whole Foods, Jamba Juice și Post Foods, s-au confruntat cu procese similare cu privire la nivelul zahărului din produsele lor.

Criticii au condamnat procesele ca fiind frivole. SUA. Camera Institute for Legal Reform, un grup care reprezintă întreprinderile, a descris creșterea litigiilor privind zahărul într-un raport recent drept „un atac amplu asupra produselor cu adaos de zahăr” și a numit cazurile împotriva Kellogg și altor companii „absurde”.

În ianuarie, Centrul pentru Științe în Interes Public, un grup de susținere a consumatorilor din Washington, a trimis o scrisoare către F.D.A. identificarea revendicărilor de marketing pentru 19 băuturi zaharoase vândute pe scară largă de la cinci mărci despre care a spus că sunt înșelătoare. Grupul a evidențiat mai multe arome de ceai înghețat Honest, care poartă afirmația „doar un pic dulce”, precum și mărci precum Steaz, care comercializează mai multe arome de ceai organic înghețat ca „ușor îndulcit”, în ciuda conținutului de 20 de grame de zahăr pe porție, sau aproximativ cinci lingurițe.

"Dacă te uiți la cantitățile de zahăr din aceste lucruri care spun că sunt ușor îndulcite - vreau să spun, într-adevăr?" a spus Marsha Cohen, profesor de drept și expert în dreptul alimentelor la Universitatea din California, Hastings College of the Law. „Ce le este îndulcit puternic? Este un pic nebunesc ”.

Sarah Sorscher, directorul adjunct pentru probleme de reglementare de la C.S.P.I., a declarat că astfel de afirmații oferă consumatorilor impresia greșită despre ceea ce înseamnă să ai un nivel sănătos de dulceață în băuturile lor.

„Oamenii beau aceștia crezând că sunt opțiuni mai puțin dulci”, a spus ea. "Dar sunt încă extrem de bogate în zaharuri adăugate și, prin urmare, educă greșit consumatorii cu privire la ce înseamnă să ai o dietă sănătoasă."

La baza problemei sunt așa-numitele mențiuni privind conținutul de nutrienți. La începutul anilor 1990, F.D.A. a decis că companiile își pot promova produsele cu un conținut scăzut de grăsimi, colesterol, calorii și sodiu dacă cantitatea de nutrienți din produsele lor îndeplinește anumite praguri. Dar la acea vreme, autoritățile sanitare erau mai puțin îngrijorate de zahăr, iar F.D.A. au ales să nu stabilească un prag pentru cererile cu conținut scăzut de zahăr, deoarece nu a existat un consens științific cu privire la un nivel sănătos al aportului zilnic de zahăr. Agenția afirmă în ghidul său de etichetare a produselor alimentare pentru industrie că mențiunea cu conținut scăzut de zahăr nu a fost definită și „nu poate fi utilizată” în marketing.

C.S.P.I. susține că companiile încalcă regula folosind sinonime pentru conținut scăzut de zahăr, cunoscute sub F.D.A. reglementări ca mențiuni „implicite” privind conținutul de nutrienți, cum ar fi ușor dulci și ușor îndulciți. Acesta a spus că agenția ar trebui să ia „măsuri de aplicare imediată” împotriva companiilor și să definească un produs cu conținut scăzut de zahăr ca fiind unul care conține mai puțin de trei grame de zahăr adăugat pe porție. Aceasta este similară cu cerințele pentru alte mențiuni cu conținut scăzut de nutrienți și este echivalentă cu aproximativ 5% din valoarea zilnică a F.D.A’.sau limita recomandată, pentru aportul adăugat de zahăr.

Într-un comunicat, F.D.A. a spus că examinează scrisoarea de la C.S.P.I. și a planificat să răspundă. Steaz nu a răspuns la o cerere de comentariu. Honest Tea a spus că o parte din misiunea fondatoare a companiei a fost de a satisface cererile consumatorilor de băuturi care aveau un gust „mai puțin dulce decât altele de pe piață”.

„Continuăm să inovăm pentru a ne extinde portofoliul pentru a satisface dorința crescândă a fanilor noștri de opțiuni și mai neîndulcite și mai puțin dulci”, a spus compania.

În ultimii ani, experții în sănătate au îndemnat, de asemenea, F.D.A. pentru a-și actualiza definiția termenului „sănătos”, pe care l-a definit ultima dată în 1993. Ei spun că agenția se bazează pe un sens depășit care permite companiilor să plesnească afirmațiile „sănătoase” asupra alimentelor cu un conținut scăzut de grăsimi totale, colesterol și sodiu, dar bogate în zahăr. Agenția a declarat că lucrează la actualizarea definiției pentru a aborda faptul că recomandările de sănătate publică privind grăsimile, zahărul și alți nutrienți au „evoluat” de la începutul anilor 1990.

Între timp, avocații continuă să susțină că companiile încalcă legile statului împotriva publicității false cu afirmații false de sănătate. Un proces recent împotriva lui Honest Tea a acuzat compania de comercializarea înșelătoare a băuturilor sale cu un conținut scăzut de zahăr. Două procese au acuzat Whole Foods și Trader Joe’s că deghizează zahăr adăugat în fulgii lor de ovăz instant, numindu-l „etichete solide organice din suc de trestie”. Un proces împotriva Jamba Juice susține că compania își prezintă smoothie-urile cu conținut de fructe și legume întregi, adăugând frecvent zahăr, concentrate de suc de fructe, sirop de porumb și alți aditivi.

Un avocat din California, Jack Fitzgerald, a condus o serie de procese împotriva General Mills, Kellogg și Post, care, împreună, reprezintă 80% din vânzările de cereale din America, care acuză companiile de a-și face publicitate în mod fals gustările și cerealele zaharoase ca fiind sănătoase.

Cazurile au avut rezultate mixte. Kellogg a negat orice acțiune greșită. Dar, ca parte a decontării sale de 20 de milioane de dolari din octombrie, compania a spus că va limita sau elimina afirmațiile privind „sănătatea inimii” din cerealele Raisin Bran și Smart Start și va restricționa utilizarea afirmațiilor, cum ar fi ușor îndulcite, sănătoase și nutritive pentru o varietate de produse . Ajuns la comentarii, Kellogg a spus că nu are nimic de adăugat.

În iulie, un judecător federal l-a demis pe dl. Cazul lui Fitzgerald împotriva General Mills, spunând că compania dezvăluie în mod corespunzător cantitatea de zahăr din produsele sale și că este de latitudinea consumatorilor să decidă dacă sunt sau nu sănătoși. Între timp, avocații Post au cerut unui judecător să respingă cauza împotriva acesteia, spunând că compania are dreptul de a modifica primul pentru a promova beneficiile pentru sănătate ale produselor sale.