pentru

Pe măsură ce părinții milenari solicită mese mai sănătoase pentru copiii lor, restaurantele schimbă noi opțiuni pentru tinerii mese.

Când Natalie Ings își ia fiica de doi ani să mănânce, ea, ca un număr tot mai mare de părinți, se îndepărtează de meniul pentru copii, care este adesea plin de degete de pui prăjite, chifle de hot dog făcute din pâine albă și băuturi cu zahăr. . Deși elementele de meniu înghețate ca acestea fac ușor să se producă într-o bucătărie trântită în grabă, adesea nu respectă standardele superioare de mâncare pe care le au părinții pentru copiii lor.

„Creșterea copilului s-a schimbat și părinții recunosc importanța hrănirii copiilor cu alimente sănătoase încă din prima zi”, spune Karen Cicero, editor nutriție la revista Parents. „Pune restaurantele într-un loc dificil. Ei trebuie să se acomodeze cu segmentul pieței care vrea doar paste simple și să aibă lucruri pentru familiile care sunt mai aventuroase. ”

Un val din ce în ce mai mare de unități de servicii alimentare a luat în considerare, cu restaurante de la lanțuri fast-casual la hoteluri de tip boutique până la locuri de luat masa premiate, punând mai multă atenție și efort în ceea ce le oferă clienților mai tineri. Unele înclină sănătos, cu proteine ​​vegetale și cereale antice, în timp ce altele caută să aproximeze experiența adulților la o scară mai mică, adaptând felurile de mâncare astfel încât să se potrivească mai bine copiilor. Acești bucătari și restauratori se concentrează pe proveniența ingredientelor și, în general, evită nitrații, umpluturile nenaturale și alimentele procesate.

Restaurante precum Urbana, în Washington, D.C., fac cina interactivă. Copiii își pot construi propria pizza adăugând toppinguri cum ar fi varza toscană din grădina de pe acoperiș și pui la grătar provenit de la fermieri locali amish.
„Dacă veți oferi un meniu pentru copii, acesta ar trebui să reflecte aceleași standarde pe care le-ați pus deja în aplicare pentru restul meniului”, spune Ethan McKee, bucătarul executiv al Urbanei. „Căutăm să încorporăm cele mai bune ingrediente sezoniere și durabile în meniurile noastre, așa că are sens că meniul pentru copii este o extensie a acelui standard.”

Întrucât Urbana este situat în Hotelul Kimpton Palomar, restaurantul servește atât oaspeților înfometați ai hotelului, cât și familiilor locale. În plus față de opțiunea de pizza personalizată, meniul pentru copii include feluri de mâncare ridicate, cum ar fi somonul norvegian cu spanac sotat și tagliatele de casă cu sos bolognez. „Este important să mențineți opțiunile familiare”, spune McKee.

Pe Coasta de Vest, barul de sucuri artizanale, Jujubeet, oferă copiilor aceleași tipuri de feluri de mâncare hrănitoare spre care gravitează adulții, dar cu arome mai simple. Copiii pot alege dintr-un suc presat la rece, pe bază de sfeclă, iaurt de nucă de cocos fermentat în casă, un bol de orez și fasole cu avocado și chiar bile energizante umplute cu migdale, miere și cacao crud. Știind că copiii tind să caute dulciuri și să evite amărăciunea - motiv pentru care mulți nu le plac o mulțime de legume - Elena Razmpoosh, mamă a doi copii și nutriționist dietetician înregistrat care lucrează cu Jujubeet, a ajutat la pregătirea unui meniu de articole care echilibrează carbohidrații, proteine, grăsimi saturate, fibre și aromă. De exemplu, meniul include un hummus de morcovi, care are o calitate mai dulce decât humusul simplu de naut și un castron de fasole care vine cu o stropire de drojdie nutrițională pentru a-i da o aromă de brânză.

Extindeți Palatele

Restaurantele care doresc să îmbunătățească calitatea meniului pentru copii nu trebuie să se uite mai departe decât ingredientele lor, notează Jonas Falk, CEO și președinte al OrganicLife, o companie de gestionare a serviciilor de alimentație specializată în produse alimentare de ultimă generație, în stil restaurant, pentru copiii din preșcolar până la liceu. . Falk, un fost bucătar, a schimbat modul în care milioane de copii mănâncă în școli.

„Știam că impactul nostru va fi mult mai mare dacă înlocuim„ carnea misterioasă ”de calitate inferioară cu carne de vită de înaltă calitate, locală, hrănită cu iarbă, păsări de curte naturale și produse organice locale”, spune el. „Porțiile adecvate, ingredientele sănătoase și gătit de la zero sunt cele mai importante în nutriția generală”. El susține formarea bucătarilor și remarcă faptul că învățarea de a face corect o pizza are ca rezultat o masă mai hrănitoare pentru copii decât încălzirea unei versiuni congelate, procesate.

Unitățile de servicii alimentare ar trebui, de asemenea, să se îndepărteze de adoptarea convingerii greșite că copiii sunt consumatori neobișnuiți. Deși acest lucru poate fi cu siguranță adevărat pentru unii copii, părintele milenar este hotărât să se asigure că nu crește un mâncător pretențios. Potrivit unui studiu realizat de firma de cercetare Mintel privind inovarea meniului, 76% dintre părinți ar prefera restaurantele să servească porțiuni adecvate copiilor din meniul pentru adulți, mai degrabă decât un meniu separat pentru copii și 49% dintre mame, care se autoidentifică ca „Foodie”, le place să-și expună copiii la noi elemente de meniu atunci când iau masa. Pentru ei, restaurantele sunt capabile să depășească pur și simplu mâncarea în burta copiilor lor; pot oferi o oportunitate educațională de a-și extinde cunoștințele despre ingrediente ale copilului și, sperăm, de a-și extinde gustul.

„Ca părinți, treaba noastră este să expunem [copiii noștri] la o varietate de alimente, astfel încât să poată învăța să le placă”, explică Razmpoosh. Acest lucru devine dificil ca părinte atunci când restaurantele nu reușesc să ofere fructe, legume și alte alimente vegetale bogate în nutrienți.

Alyssa Moran, dietetician înregistrat și doctorand în nutriție la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan a scris un studiu în Jurnalul American de Medicină Preventivă, care urmărește caloriile, sodiul și grăsimile saturate din meniul copiilor din SUA. lanturi de restaurante. Studiul a constatat că din 2012 până în 2015 nu s-au schimbat prea mult calitatea nutrițională, dar multe restaurante au schimbat în apă, suc sau lapte cu sifon tradițional. „Copilăria timpurie este o perioadă atât de critică pentru nutriție și, ca cultură, trebuie să încetăm să perpetuăm ideea că copiii vor mânca doar mâncăruri din pâine albă, alimente prăjite și brânză”, spune Moran. „Cu cât sunt mai mulți copii expuși la alimente sănătoase, cu atât sunt mai probabil să le accepte. Deoarece copiii consumă atât de multe alimente în afara casei, restaurantele pot juca un rol important. ”

Cu ingrediente de calitate la bază, unitățile de luat masa mai formale oferă oaspeților mai tineri o experiență memorabilă în restaurant, servindu-le porțiuni mai mici dintr-un meniu pentru adulți. „Întreaga filozofie a ceea ce trebuie luat la cină este că toată lumea mănâncă același lucru și nu există niciun motiv să avem mâncare„ pentru copii ”și apoi mâncare„ pentru adulți ”, spune Cicero din revista Parents. "Desigur, există pericole de sufocare și niveluri de condimente pe care trebuie să le luați în considerare, dar dacă toată lumea le-ar oferi copiilor și părinților același lucru, cred că am vedea mai puțini consumatori pretențioși."

La Ram's Head Inn, bucătarul executiv Matt Murphy consideră că această atitudine îi entuziasmează pe copii și adulți deopotrivă pentru a lua masa. „Placarea ca mâncarea pentru adulți include pe toți la masă într-o singură experiență”, spune Murphy. „Toată lumea vrea să se simtă importantă și asta se extinde și asupra copiilor care iau masa cu noi.”

Acest proces nu este lipsit de provocările sale. Murphy a petrecut ani de zile cercetând alternative pentru meniurile copiilor și spune că, deși există un număr enorm de cărți de bucate, nimic nu este destinat industriei restaurantelor. În schimb, și-a atras atenția ca bucătar privat și a vorbit cu mai multe familii despre cel mai mare obstacol: ce ar fi acceptat de copii. „Sunt articole simple și porții mici”, spune Murphy, menționând că vânzătorul său de top este un filet mignon și piure de cartofi înflorit cu o floare comestibilă.

Oferă opțiuni

Copiilor le plac și alegerile. Cicero notează că lanțuri precum Red Robin și Ruby Tuesday au unele dintre cele mai accesibile meniuri pentru copii, deoarece permit clienților mai tineri să-și dicteze propriile mese. La Red Robin, copiii aleg dintre șase garnituri. Ruby Tuesday include chiar și barul de salate listat, permițând copiilor să aleagă dintre peste 50 de articole diferite, inclusiv tone de fructe și legume. „Este greu să-ți vezi copilul supărat despre ce să mănânce”, spune ea. „Familiile nu vor să lupte în timp ce ies la cină”.

Stephanie Cain este o scriitoare independentă specializată în alimente.