Sâmbătă, 11 iulie 2015, o petrecere formată din trei excursioniști a pornit la 15:00 într-o excursie provocatoare în Defileu, folosind trasee care nu sunt întreținute. După ce au parcurs un traseu cunoscut sub numele de Elevator Shaft, și-au pierdut drumul. Erau destul de bine pregătiți cu faruri, mâncare suplimentară, apă și îmbrăcăminte, însă nu aduceau o hartă care ar fi putut să-i ajute să găsească o potecă întreținută. Au putut vedea râul Columbia sub ei și au decis să coboare. Au intrat pe un teren din ce în ce mai abrupt și, deși aveau faruri, au luat decizia înțeleaptă de a rămâne în picioare pentru noapte.

trei

Când încă nu au reușit să-și găsească drumul sâmbătă dimineață, au primit un telefon la o rudă care a sunat la 911. Folosind pings de pe telefonul mobil, deputații de la biroul Sherriff din județul Multnomah au putut obține o locație aproximativă pentru grupul. Un avion de căutare și salvare din județul Hood River a reușit apoi să le vadă din aer și să-i sfătuiască pe căutători despre cea mai bună modalitate de a ajunge la ei. Când au auzit avionul în zonă, drumeții s-au repezit într-o zonă deschisă și au fluturat haine care i-au permis pilotului să-i vadă. Pilotul și-a scufundat aripile dintr-o parte în alta, semnalând că le-a văzut care ridicau spiritele excursionistului.

Deoarece drumeții s-au pierdut pe un teren foarte abrupt, deputații au contactat Portland Mountain Rescue (PMR) în jurul orei 8:00 a.m. La cerere, PMR a desfășurat o mică echipă formată din doi salvatori care au ajuns la bază cu frânghii și alte echipamente de alpinism. S-au alăturat unei echipe formate din șase căutători din Multnomah County Search and Rescue (MCSAR) și s-au îndreptat către un punct de pe Trail 400 sub coordonatele excursionistului. De acolo, au continuat să urce pe teren abrupt și perie moderată. După aproximativ o oră de urcare, salvatorii PMR au făcut contact vocal cu subiecții în urma unui fluier.

Trio-ul era de bună dispoziție, pe care salvatorii l-au atribuit pregătirii lor (hrană suplimentară, îmbrăcăminte și apă). Unul dintre subiecți a avut o leziune la gleznă, dar au stabilit că ar putea fi evacuată pe terenul abrupt fără așternut, ceea ce ar fi fost un proces mult mai lung și mai dificil.

Salvatorii au procedat la montarea cablurilor pentru coborâre și au echipat excursioniștii cu căști și hamuri. Au rappelat pe cel mai abrupt teren și s-au întâlnit în cele din urmă cu ceilalți căutători de la MCSAR. Între timp, un al treilea salvator PMR și salvatorii suplimentari de la MCSAR au adus frânghii suplimentare și un gunoi cu roți pe Trail 400. Salvatorul PMR a montat corzi pentru partea inferioară a coborârii ca linii de mână. Odată ce petrecerea a ajuns la Trail 400 în jurul orei 14:30, au încărcat drumețul rănit în așternut și au rotit-o restul drumului. Toți salvatorii au ieșit din teren în jurul orei 15:15.

Biroul Sherriff din județul Multnomah apelează frecvent PMR pentru a asista drumeții care s-au pierdut în zonele abrupte ale defileului Columbia. PMR amintește excursioniștilor că stâncile verticale și terenurile foarte abrupte și libere sunt comune în toată defileul. Traseele întreținute permit o trecere relativ sigură prin stânci, dar călătoria pe trasee vechi sau traversarea țării poate duce drumeții în zone în care traseul nu este clar și terenul este nesigur. Vă încurajăm să vă cunoașteți traseul și să rămâneți pe el, să aduceți o hartă și o busolă și să știți cum să le folosiți. Dacă vreodată nu sunteți sigur de locația dvs., refaceți-vă pașii într-un punct cunoscut, mai degrabă decât să vă plimbați înainte în speranța unei pauze norocoase. Și, la fel ca acești excursioniști, fiți pregătiți cu hrană suplimentară, îmbrăcăminte și adăpost.