M-am chinuit mult să mă aterizez în spital. La 15 ani, începusem o dietă și pierdusem 50 de kilograme în șase luni. Corpul meu începuse ușor căptușit, îmbrăcat în pantalonii de pictor pentru a-mi ascunde coapsele. Pe măsură ce m-am micșorat, am purtat pantaloni mai strânși pentru a-mi etala succesul, până când și aceștia au început să se agațe de cadrele mele în scădere.

pentru

Aceasta este o imagine oribilă, dar tipică, a unei tinere care suferă de o tulburare de alimentație - ceva care, potrivit Institutului Național de Sănătate Mintală, afectează astăzi peste cinci milioane de americani. În afară de cazurile în care depresia sau alte boli mintale duc la sinucidere, este greu să ne gândim la o problemă psihologică care reprezintă o amenințare mai mare pentru sănătatea fizică a unei persoane. Cei afectați de tulburări de alimentație încearcă să slăbească prin dietă, purjare sau alte mijloace până când se îmbolnăvesc. Deși unii primesc tratament și se recuperează, alții literalmente mor de foame.

În calitate de doamnă Povestea lui Strauss ilustrează, un aspect deosebit de supărător al acestei boli este acela că, deși victimele ei pot părea să nu înțeleagă că se îmbolnăvesc, de cele mai multe ori știu exact ce fac corpurilor lor. În astfel de cazuri, prietenii și membrii familiei pot implora, pleda și încerca tot ceea ce vor pentru a convinge victimele că sunt prea slabe sau că își strică sănătatea, dar continuă să o facă oricum.

Ce poți face dacă tu sau cineva care îți pasă suferă de o tulburare alimentară? Vestea bună este că există tratamente. Cu toate acestea, primul pas este să vă informați despre ce sunt tulburările alimentare, diferitele tipuri și modul în care acestea afectează corpul.

Există două tipuri principale de tulburări alimentare. Numele lor tehnice sunt anorexia nervoasă și bulimia nervoasă. Tabelul de mai jos prezintă principalele moduri în care acestea diferă.

Tulburările de alimentație sunt o formă periculoasă de boală mintală.

  1. Refuzul de a menține greutatea corporală la sau peste o greutate minim normală pentru vârstă
  2. Perturbarea modului în care se experimentează greutatea sau forma cuiva, influența nejustificată a greutății sau a formei asupra autoevaluării sau negarea gravității greutății corporale scăzute actuale
  3. La femelele postmenarhice, amenoreea, adică pentru cel puțin trei cicluri menstruale consecutive.
  1. Episoade recurente de consum excesiv caracterizate prin 1) consumul într-o cantitate discretă de timp o cantitate mare de alimente și 2) un sentiment de lipsă de control asupra consumului în timpul episodului
  2. Comportamente compensatorii necorespunzătoare recurente pentru a preveni creșterea în greutate, cum ar fi vărsăturile auto-induse, utilizarea abuzivă a laxativelor, diuretice, clisme și alte medicamente; post sau exerciții fizice excesive
  3. Comportamentele excesive și comportamentele compensatorii necorespunzătoare apar, în medie, cel puțin de două ori pe săptămână timp de trei luni
  4. Autoevaluarea este influențată în mod nejustificat de forma și greutatea corpului
  5. Tulburarea nu apare exclusiv în timpul episoadelor de anorexie nervoasă.

În timpul episoadelor de bulimie nervoasă, persoana se angajează în mod regulat în vărsături auto-induse, abuz de laxative, diuretice sau clisme.

Unele dintre semnele de avertizare timpurie comune ale bulimiei sunt fluctuațiile extreme de greutate, preocuparea pentru dietă și respirația urât mirositoare. De obicei, familia sau medicul unei victime ar putea observa că greutatea victimei crește și coboară pe o perioadă de luni sau ani. Victima poate începe să abuzeze de medicamente diuretice sau laxative, să înceapă să facă exerciții obsesive sau să-și facă voma după mese. Vărsăturile auto-induse repetate duc pe termen scurt la respirație urât mirositoare și pe termen lung la probleme dentare și alte probleme fizice. Când este confruntat, totuși, tipicul bulimic va nega totul.

Când li se cere să-și explice comportamentul, atât victimele anorexiei, cât și cele ale bulimiei vor insista, indiferent cât de obiectiv ar fi de subțiri, că „se simt grase”. Aceste sentimente pot fi atât de extreme și nerezonabile, încât medicii ajung adesea la concluzia că victimele sunt bolnave mintal și că au pierdut contactul cu realitatea. 3 În profunzime, totuși, acest lucru nu este cazul. De fapt, cei cu tulburări de alimentație înțeleg cum arată cu adevărat și ce fac ei înșiși. Problema nu este că sunt iraționali sau nu intră în contact cu realitatea, ci mai degrabă că nu își pot controla comportamentul.

Un alt semn de avertizare al unei tulburări alimentare este îngrijorarea excesivă cu o anumită parte a corpului. Victimele pot apela la chirurgia plastică sau la liposucție pentru a remedia un presupus defect fizic sau doar pentru a „rămâne subțiri”.

Anumite probleme psihiatrice însoțesc adesea tulburările alimentare. Acestea includ depresia, tulburările de anxietate (în special tulburarea obsesiv-compulsivă), tulburarea de personalitate la limită și abuzul de substanțe.

În mod tradițional, s-a considerat că majoritatea victimelor tulburărilor de alimentație sunt fete albe sau femei tinere din punct de vedere economic. Acest lucru rămâne în mare parte adevărat, deși imaginea pare să se schimbe. Studii recente au arătat că un număr tot mai mare de afro-americani și alte minorități devin afectate de tulburări de alimentație, în special bulimie.

Băieții și bărbații prezintă, de asemenea, un risc crescut de tulburări alimentare. Deși studiile arată că nouă din zece victime sunt femei, bărbații care participă la anumite sporturi (de exemplu, lupte, gimnastică, alergare), sunt homosexuali sau care suferă de dependență sau tulburări personale prezintă un risc mai mare de a dezvolta o tulburare de alimentație. Bărbații anorexici pot fi la fel de preocupați de imaginea corpului ca și femeile, dar tind să dorească să aibă o talie subțire și umeri și piept musculoși, atletici. Aceasta se numește uneori „anorexie inversă”.

Tulburările de alimentație apar în toate grupurile socio-economice. Trec barierele de vârstă, apar la copiii mai mici și mai mici. Din ce în ce mai mulți școlari preșcolari și de vârstă dezvoltă probleme de alimentație, arată preocupare cu greutatea și dimensiunea și continuă diete.

Nimeni nu a găsit o cauză exactă a tulburărilor alimentare. Cu toate acestea, există circumstanțe și influențe care fac unii oameni mai vulnerabili. În rândul copiilor preșcolari, studiile au descoperit o asociere puternică între problemele alimentare și atitudinile părintești extreme despre mâncare și greutate, în special pentru copiii unei mame cu tulburări alimentare. În mod ironic, supraponderalitatea este, de asemenea, un factor care contribuie. Iar obezitatea infantilă este cu siguranță în creștere.

Astăzi, până la 50% dintre copiii de școală primară sunt supraponderali. Acest lucru a provocat o creștere a bolilor la copii care au fost cândva văzute aproape exclusiv la adulți, cum ar fi diabetul de tip 2. Studiile indică faptul că tinerii care sunt șicanați sau se simt rușinați de greutatea lor sunt mult mai predispuși să dezvolte o tulburare alimentară atunci când sunt mai în vârstă. (Părinții trebuie să fie conștienți de faptul că, în unele cazuri, copiii care prezintă simptome de anorexie pot avea de fapt o tulburare neuropsihiatrică autoimună la copii (cunoscută sub numele de PANDAS) care este asociată cu infecția cu streptococ. Aceasta poate fi vindecată cu antibiotice.

Unii oameni par, de asemenea, să poarte o genă care le face mai predispuși să dezvolte anorexie nervoasă sau bulimie nervoasă.

În cele din urmă, un procent surprinzător de ridicat - în intervalul 30% - 60% - dintre cei cu tulburări de alimentație sunt victime ale abuzului fizic sau sexual din copilăria trecută sau ale unui traumatism mai recent la adulți, cum ar fi violul. Acest lucru ar putea explica de ce tulburarea de stres posttraumatic este mai frecventă la cei cu tulburări de alimentație.

Majoritatea problemelor de sănătate cauzate de tulburările alimentare sunt efecte secundare ale malnutriției. Malnutriția face ravagii cu chimia sângelui. Acest lucru, la rândul său, poate duce la un număr scăzut de celule albe și roșii din sânge, o susceptibilitate mai mare la infecții și deficiențe ale zahărului din sânge, electroliți, potasiu și alte substanțe de care organismul are nevoie pentru a funcționa corect.

Scăderea nivelului de estrogen, pierderea calciului și alte efecte ale malnutriției pot provoca, de asemenea, osteoporoză (pierderea densității osoase). Înfricoșător, acest tip de pierdere osoasă poate deveni ireversibilă. Cu alte cuvinte, dacă tulburarea alimentară este suficient de severă și durează suficient, problema poate continua chiar și la cei care și-au revenit și au fugit să mănânce normal. Acest lucru face urgentă obținerea asistenței medicale pentru o persoană subnutrită cât mai curând posibil.

Semi-înfometarea cauzată de tulburările de alimentație și diferitele metode de purjare utilizate de bulimici pot afecta, de asemenea, inima, inclusiv provocând aritmie cardiacă. Aritmia cardiacă înseamnă că inima bate neregulat; acest lucru poate provoca un atac de cord și alte probleme cardiace.18 În plus, recuperarea după o malnutriție severă prezintă propriile riscuri pentru inimă. În „sindromul de realimentare”, de exemplu, creșterea greutății corporale prea repede poate provoca insuficiență cardiacă congestivă.

„Sindromul de realimentare” a fost descoperit în timpul celui de-al doilea război mondial, în experimente menite să determine efectele medicale și psihiatrice ale foametei. Împreună cu pierderea extremă în greutate, voluntarii care au participat la aceste studii au înregistrat o scădere a tensiunii arteriale și a dimensiunii inimii lor. În timp ce aceste efecte ar putea fi inversate treptat, studiile au arătat că realimentarea prea rapidă și o creștere bruscă a dimensiunii corpului ar putea tensiona inima până la punctul de a provoca insuficiență cardiacă. Pentru a evita pericolele sindromului de realimentare, victimele recuperării tulburărilor alimentare ar trebui să încerce să-și aducă greutatea înapoi numai sub supravegherea strictă a unui medic.

Alte simptome ale problemelor cardiace legate de malnutriție includ letargie, senzație de amețeală, dureri în piept, dureri de picioare și respirație superficială sau obosită. Deși majoritatea acestor simptome dispar atunci când victima redobândește o greutate normală, recuperarea completă poate dura șase luni sau mai mult după acel moment.

Epurarea practicată de bulimică are propriul set de efecte negative asupra sănătății. Se știe că victimele bulimiei care abuzează de siropul de ipecac (un medicament care induce vărsăturile) mor din cauza ingerării nivelurilor toxice ale acestei substanțe. Alte metode de purjare (de exemplu, vărsături auto-induse, abuz de clisme, abuz de laxative, abuz de diuretice) reduc cantitatea de substanțe chimice vitale din organism la niveluri periculoase. Nivelurile scăzute de potasiu pot provoca aritmie cardiacă. Unele niveluri de magneziu și fosfați ale victimelor scad atât de scăzut încât trebuie spitalizate pentru tratament de urgență.

Oricine suspectează că suferă de bulimie trebuie examinat cu atenție de către un dentist. Vărsăturile repetate cauzează probleme ale gurii, cum ar fi buzele crăpate severe, pierderea smalțului de pe suprafața dinților, cavități, dureri în gât, boli ale gingiilor și inflamația glandei salivare, care se numește sialadenoză și alte probleme. Sialadenosis produce o așa-numită „față chipmunk”, un semn comun al bulimiei.

În afară de ruperea stomacului sau a esofagului, care este rară, problemele gastro-intestinale suferite de victimele anorexiei și bulimiei nervoase nu tind să pună viața în pericol. Cea mai frecventă este gastropareza, o afecțiune în care mucoasa stomacală își pierde o parte sau o parte din capacitatea sa de a absorbi nutrienții din alimente. Gastropareza urmează adesea o scădere bruscă și semnificativă în greutate. Principalele sale simptome sunt balonarea, greața, pierderea poftei de mâncare și vărsăturile. Gastropareza poate interfera, de asemenea, cu recuperarea victimelor tulburărilor alimentare, făcându-le să simtă durere sau disconfort pe măsură ce încep să mănânce normal și se îngrașă.

Victimele tulburărilor de alimentație suferă adesea de reflux, sindrom de colon iritabil și constipație. Constipația este adesea cauzată de abuzul de laxative, pe care multe victime ale tulburărilor de alimentație le consideră din greșeală că provoacă pierderea în greutate. Aceasta nu numai că este o metodă ineficientă de control al greutății, dar poate provoca dureri abdominale, niveluri periculoase de potasiu scăzute în sânge și leziuni durabile ale intestinului gros.

Anorexia și bulimia nu sunt simple boli și nu au un tratament simplu. Cel mai eficient tratament disponibil în prezent combină managementul nutrițional și consilierea; antidepresive sau alte medicamente psihotrope; și psihoterapie și educație individuale, de grup și familiale.26 Această abordare necesită un medic primar care poate coordona diferitele tratamente și monitoriza îndeaproape sănătatea fizică a pacientului. Mai mult, pentru că succesul acestor tratamente depinde atât de mult de onestitate, comunicare și cooperare, medicul primar trebuie să păstreze o relație de încredere cu victima care suferă de tulburări alimentare.

Stabilizarea fizică și nutrițională este primul pas de recuperare. Scopul ar trebui să fie de a aduce victima la cel puțin 90% din greutatea corporală normală. Când se atinge acest obiectiv, multe dintre efectele psihologice ale foametei, inclusiv letargia, concentrația slabă, iritabilitatea și depresia, vor crește și majoritatea femeilor vor începe din nou să aibă perioadele.

Experții recomandă un proces lent de realimentare, cu o creștere medie în greutate de două până la trei kilograme pe săptămână. Unele victime ale unei tulburări de alimentație care se recuperează nu vor începe să crească în greutate până nu vor lua până la 3.000 - 3.600 de calorii pe zi. Pentru cineva obișnuit să ia doar 500 - 750 de calorii pe zi, gândul de a mânca o dietă normală și variată poate fi terifiant. Din acest motiv, este esențial ca un nutriționist calificat să fie implicat în faza inițială a „realimentării”, pentru a oferi consiliere și educație cu privire la menținerea unei diete sănătoase. Reîncărcarea ar trebui să înceapă cu o dietă de 1.000 de calorii pe zi, împărțită în trei până la cinci mese, cu o creștere treptată a caloriilor pe o perioadă de zile. Aceste mese ar trebui să fie supravegheate de personal medical cu experiență într-un spital intern, rezidențial sau spital intensiv de zi. Aici, complicațiile medicale care apar în timpul procesului de realimentare pot fi monitorizate.

Majoritatea problemelor legate de inimă și sânge cauzate de tulburările alimentare vor începe să dispară, deoarece greutatea victimei este adusă treptat și în siguranță la normal. Următorul pas este tratamentul ambulatoriu, inclusiv psihoterapia, care vizează schimbarea comportamentului acestora. Uneori, este necesar un program rezidențial inițial de trei săptămâni sau spitalizarea internată pentru a întrerupe un ciclu de binge/purjare de lungă durată. Aceste programe utilizează metode stricte de comportament, inclusiv băi închise; întâlniri supravegheate în perioade de risc ridicat, cum ar fi imediat după masă; și accesul atent controlat la alimente pentru a ajuta victimele să-și recapete controlul asupra comportamentului lor.

În ceea ce privește problemele bucale, dentare și digestive provocate de bulimie, primul pas în gestionare este evident: oprirea vărsăturilor auto-induse. Din păcate, acest lucru poate dura săptămâni sau luni de terapie. Între timp, un tratament bun pe termen scurt este de a convinge victima să se clătească gura cu apă sau cu un amestec de apă/bicarbonat de sodiu după fiecare episod de purjare pentru a neutraliza reziduurile acide. Recuperarea bulimicelor ar trebui să evite periajul agresiv al dinților slăbiți cu o pastă de dinți cu fluor și poate fi ajutat de suplimente de vitamine, în special B2 și B6.

După ce au avut grijă de nevoile lor nutriționale și fizice, următorul pas pentru cei care se întorc de la o tulburare alimentară este psihoterapia, inclusiv medicamentele psihotrope. Acestea pot fi utilizate în siguranță odată ce greutatea lor a revenit la 85% din normal.