De la naștere, spune Jessica, a fost abuzată sexual. Până la 14 ani a fost victima traficului sexual. Și apoi a intrat într-o relație abuzivă.

terapeuții

Abuzul și trauma pe care a acumulat-o în timpul acelor experiențe de neputință acută, o rupseră. Ea a fost întotdeauna de pază, spune ea, foarte sărită și hipervigilentă.

Cu toate acestea, a existat o bucată din existența ei de zi cu zi în care a simțit că stăpânește experiența ei.

„Nu puteam controla nimic în viața mea”, spune Jessica. „Așa că am decis că îmi voi controla mâncarea”.

Jessica, al cărei nume de familie nu îl vom folosi pentru a-i proteja intimitatea, are acum 20 de ani. Dar a început să sufere de anorexie când avea doar 12 ani.

Și apoi, când avea 17 ani, Jessica a descoperit Newport Academy, un centru de reabilitare pentru adolescenți din Orange County, California, în timp ce răsfoia o revistă. Academia tratează traumele, problemele de sănătate mintală, tulburările alimentare și abuzul de substanțe. Dar problema de bază pe care o abordează, spune site-ul său, este lipsa de stimă de sine.

În acel moment, Jessica suferea de cel puțin două dintre aceste condiții de cinci ani. Abia acum, după tratament, vede că toată munca pe care o făcea pentru a rămâne subțire i-a preluat viața. Nu stăpânea mâncarea. Era în controlul ei.

„A trebuit să mă lupt cu gândurile constante”, spune ea, „că mâncarea avea să mă îmbolnăvească”.

În cea mai mare parte a unui deceniu, școlile medicale de la Universitatea Tulane din New Orleans, Louisiana și Universitatea Tufts, din Medford, Massachusetts, printre altele, au studiat modul în care alimentele nutritive pot funcționa ca medicamentele. Medicii de la clinicile din Houston și Miami scriu prescripții de fructe și legume pentru pacienți. La Universitatea din California de Sud, din Los Angeles, studenții la medicină învață cum să gătească mese sănătoase, ca parte a unei „rețete” pentru sănătatea pacienților lor.

Gândirea din spatele acestei abordări este că ajutarea pacienților să mănânce mai sănătos va îndepărta bolile care sunt direct legate de dietă, cum ar fi diabetul, obezitatea și hipertensiunea. Și domeniul a suferit o evoluție de 20 de ani în ceea ce noi numim acum „medicină culinară” sau „alimentația ca medicament”. Pe cât de evident pare conceptul, preocupările nutriționale rămân subapreciate, în ceea ce privește conducerea politicii de sănătate publică. Anul acesta, pentru prima dată, un grup de lucru al Congresului va fi informat cu privire la mesele adaptate medical, ca parte a asistenței medicale.

Dar ceea ce mai este în față și încă de explorat pe deplin este noțiunea că mâncarea și chiar ritualurile de a mânca ar putea avea, de asemenea, puterea de a vindeca suferințele minții. În domeniul relativ tânăr al terapiei traumatice, de exemplu, medicii au tendința de a utiliza abordări care se bazează pe o combinație de medicină și terapie de vorbire, dintre care multe se referă la gestionarea eliberărilor biochimice asociate cu trauma. Scopul acestor tratamente este de a identifica mai întâi sursa unui traumatism și apoi de a identifica factorii declanșatori. Pentru a face acest lucru, pacienții trebuie să încetinească și să acorde o atenție deosebită sentimentelor lor.

Jessica a făcut ceva similar în grădină și în jurul mesei, ca parte a tratamentului ei la Newport.

Zurofsky este mai interesat de relația subexplorată dintre alimentație și sănătatea mintală. La un eveniment de presă recent, el a vorbit cu entuziasm despre microbiomul - sau intestinul - care controlează majoritatea proceselor noastre corporale. De mult timp, gândirea în jurul microbiomului și al dietei a avut de-a face cu factorii declanșatori ai tulburărilor autoimune debilitante, cum ar fi sindromul intestinului iritabil. Dar microbiomul, prin interacțiunea sa cu sistemul endocrin, este și „stăpânul”, așa cum spune Zurofsky, al emoțiilor importante, cum ar fi fericirea, depresia și anxietatea.

De când a devenit director de mese al lui Newport în urmă cu trei ani, Zurofsky spune că programul a luat această legătură între intestin și creier aproape ca atare. El vrea să împingă înțelepciunea dominantă cu un pas înainte. El spune că nu numai că mâncarea poate afecta și schimba emoțiile, ci că întregul act de a mânca, procesul fizic - de la fermă la masă în sensul cel mai literal - poate fi analog procesului de vindecare a traumei.

„Vorbim despre înțelegerea și înțelegerea în jur, care este adevărata putere vindecătoare a acestui aliment”, spune el. „Ideile din jurul puterii transformatoare nu doar a mâncării, ci a mesei și a contextului în care ne bucurăm de mâncarea noastră, a amintirilor pe care le creăm și a conexiunilor sociale pe care le facem în acea experiență - cât de puternic este acela de a ne vindeca . ”

Zurofsky are chiar un nume pentru abordare: masa ca medicament.

La Newport, mesele din jurul mesei erau destul de literalmente timp pentru distracție și jocuri

Când Jessica era la Newport, își petrecea o mare parte din zi în sesiuni de grup conduse de medici, terapeuți și chiar de un nutriționist. Dar când a venit timpul să mănânce, în mod similar, a existat un întreg program terapeutic centrat și în jurul meselor ei. (Jessica a participat la Newport înainte ca Zurofsky să devină directorul culinar.) A început în grădină: în special, două jardiniere ridicate pe care Jessica și alți pacienți le-au ajutat la construirea și umplerea cu sol. A plantat legume și le-a recoltat când au fost gata. Există numeroase beneficii asociate creșterii propriei alimente - controlul asupra metodelor utilizate fiind una dintre ele. Pentru Jessica, ca și pentru mulți americani care sunt îndrăgostiți de agricultura urbană, ideea a fost să elimine misterul din spatele de unde provin alimentele și cum au fost produse și să recâștige agenția în ceea ce a mâncat.

„Am putut vedea exact ce se întâmpla în mâncarea mea”, spune ea.

Anxietatea pe care Jessica a simțit-o în jurul a ceea ce și-a pus în corp a fost asigurată și de prezența unui bucătar în care putea avea încredere. La alte spitale, spune ea, își făcea griji că lucrătorii de la cantină sau asistentele medicale nu-și vor porționa mâncarea așa cum și-ar dori și nu avea încredere în ei să aibă grijă de ea. Asta era diferit la Newport, unde avea o relație mai strânsă cu oamenii care o hrăneau.

Această poveste este scrisă de Karen Stabiner cu rapoarte suplimentare de Jesse Hirsch, fotografie și ...

Când testul a revenit pozitiv, eu și Rachel închiriam un apartament cu altul ...

Din martie, am mâncat peste 20 de hamburgeri de brânză congelați, realizați de AdvancePierre Foods cu sediul în Cincinnati, ...

Cele mai importante pentru mese au fost momentele de meditație înainte de a mânca. Înainte ca Jessica să vină la Newport, spune ea, doar să te uiți la o farfurie cu mâncare era incomod. Fiecare parte a ființei ei dorea să o aleagă în bucăți mici. Ea numește asta un „ritual alimentar” și a fost o tehnică obișnuită pe care a folosit-o pentru a evita să mănânce.

Dar la Newport, pacienții trebuie să participe la un minut de meditație înainte de fiecare masă. Învățând pur și simplu să respire, spune Jessica, a încetinit-o și i-a dat spațiu pentru a recunoaște acele dorințe, acele anxietăți, înainte de a fi depășită de ele.

A ajutat, de asemenea, să mănânce cu personalul care era foarte familiarizat cu modelele de gândire de care era afectată. Jessica spune că a fost „notorie” pentru că a închis în timpul meselor și a numărat caloriile în tăcere, adânc în cap. Acest lucru nu a fost permis la Newport, unde mesele din jurul mesei au fost literalmente timpul pentru distracție și jocuri. Foști pacienți au descris mesele texturate cu jocuri de cuvinte și jocuri de ghicire și personalul care a creat o atmosferă „ușoară” pentru a se relaxa după o zi de terapie intensă. Chiar și acum, mi-a spus un alt pacient recuperat, ea încă asociază mesele cu „conversații distractive”.

În cele din urmă, pe măsură ce corpul ei s-a hrănit din nou, Jessica a părăsit „modul de înfometare”. Mâncarea a devenit mai ușoară. Și timpul meselor a devenit plăcut, nu un creuzet. Și apoi, spune ea, și-a dat seama că îi place să mănânce cartofi.

„Cel mai frecvent, acest tip de lucru este tratat într-un spital, [ești] stabilizat timp de trei până la șapte zile și apoi te întorci acasă”, spune Zurofsky. „Și devine doar un ciclu vicios.”

Zurofsky este un mare credincios în beneficiile de a mânca o masă cu alți oameni în timp ce stă așezat la o masă. Și, deși nu este clar dacă ritualul de servire a fost de fapt implementat la Newport, sau este doar ceva la care aspiră, am înțeles ideea: masa mea a fost indisolubil legată de oamenii din jurul meu și a fost permisă de aceștia. Nu eram nicio insulă.

Newport Academy tratează adolescenții și adulții tineri cu vârste cuprinse între 12 și 20 de ani cu tulburări psihiatrice primare, cel mai frecvent anxietate și depresie. Mulți dintre ei au experimentat idei de sinucidere sau au încercat să se sinucidă anterior, potrivit Monroe. Unii sunt trimiși la Newport pentru a se curăța după ce au experimentat droguri sau alcool. Alții au fost diagnosticați - sau au fost diagnosticați greșit, după cum crede Monroe - cu tulburare bipolară sau ADHD.

Pentru Jessica, ideea a fost de a elimina misterul din spatele de unde provin mâncarea și cum a fost produsă și de a recâștiga agenția în ceea ce a mâncat.