Valeriană (Valeriana officinalis) din familia Valerianaceae, este o plantă înaltă perenă, cu tulpini goale, care poartă flori albe sau roșiatice. Rizomul vertical și rădăcinile atașate sunt recoltate în toamna creșterii celui de-al doilea an. Aceste părți de plante posedă o aromă neplăcută datorită uleiurilor volatile conținute.

valerian

Extractul de valeriană, derivat din rizomii și rădăcinile uscate ale plantei, a fost folosit de mii de ani ca remediu popular, tranchilizant și calmant pentru mai multe tulburări precum neliniște, nervozitate, insomnie, isterie, probleme menstruale și ca sedativ pentru Stomac „nervos”. Extractele de valeriană sunt utilizate în prezent în zeci de compuși și ceaiuri din Europa.

Cele mai multe tratamente actuale pentru insomnie funcționează prin perturbarea ritmurilor naturale de somn și riscă dependența psihologică. Se caută în permanență sedative naturale, fără efecte secundare. La începutul anilor 80, mulți oameni au apelat la L-triptofan (nu mai este disponibil - vezi articolul) ca ajutor pentru somn. Mai recent, consumatorii occidentali au devenit conștienți de beneficiile melatoninei în doze mici. Acum, consumatorii conștienți de sănătate din Europa și Statele Unite descoperă că rădăcina de valeriană are un efect calmant și îi ajută să adoarmă mai ușor.

Monografia E a Comisiei germane pentru autoritățile din domeniul sănătății indică faptul că valeriana este un agent anti-anxietate sigur și eficient și sedativ pentru tratamentul neliniștii și tulburărilor de somn rezultate din afecțiuni nervoase. Valeriana este probabil cel mai bine caracterizată ca un tranchilizant minor atunci când este administrat sub formă de ceai, tinctură sau extract.

În ultimele trei decenii, studii ample asupra valerienei au identificat mai mulți esteri instabili numiți valepotriate, considerate a fi sursa primară a efectelor sedative ale plantelor. Cercetătorii au descoperit că, deși Valeriana este eficientă în producerea depresiei sistemului nervos central, nici valepotriatele testate, nici sesquiterpenele acidului valerenic sau valeranona, nici uleiul volatil în sine nu au prezentat o astfel de activitate. Acest lucru a condus la speculații că este o combinație de componente volatile ale uleiului, valepotriate sau derivații lor, care este responsabilă pentru acțiunile calmante valeriene.

De exemplu, un studiu din 1985 realizat în Olanda nu a arătat nicio activitate de reducere a anxietății printr-un extract de rădăcină de valeriană sau valepotriate purificate. Cu toate acestea, studiul a constatat că didrovaltratul, un valepotriate, precum și valeranonul, o componentă uleioasă esențială din plantă, au fost capabili să producă un efect pronunțat relaxant al mușchilor netezi asupra intestinelor. Cercetătorii au ajuns la concluzia că anumite preparate de valeriană pot produce un efect calmant indirect prin activitatea spasmolitică locală.

Un alt studiu realizat în Rusia, cercetătorii au raportat că valepotriații au inhibat activitatea motorie stimulată de cofeină și timp de somn prelungit indus de barbiturici la șoareci și șobolani. Acest lucru se traduce prin activități anti-anxietate și sedative. În alte cercetări, s-a descoperit că acidul valerenic și sesquiterpensul înrudit inhibă defalcarea neurotransmițătorului, acidul aminobutiric.

În general, valeriana este relativ sigură și nu se observă efecte secundare semnificative sau contraindicații, deși cei cu funcții renale sau hepatice afectate nu ar trebui să ia valeriană decât sub supravegherea unui medic. Valeriana poate interacționa cu alcoolul, anumite antihistaminice, relaxante musculare, medicamente psihotrope și narcotice. Cei care iau oricare dintre aceste medicamente ar trebui să ia valeriană numai sub supravegherea unui furnizor de servicii medicale.