Editorii noștri vor examina ceea ce ați trimis și vor stabili dacă să revizuiți articolul.

Veveriţă, (familia Sciuridae), în general, oricare dintre cele 50 de genuri și 268 de specii de rozătoare al căror nume comun este derivat din grecescul skiouros, care înseamnă „coadă de umbră”, care descrie una dintre cele mai vizibile și recunoscute trăsături ale acestor mici mamifere. Aceste animale distincte ocupă o gamă largă de nișe ecologice la nivel mondial, practic oriunde există vegetație. Familia veverițelor include veverițe de pământ, viespi, marmote, câini de prerie și veverițe zburătoare, dar pentru majoritatea oamenilor veverița se referă la cele 122 de specii de veverițe de copaci, care aparțin celor 22 de genuri ale subfamiliei Sciurinae. Veverița cenușie nord-americană (Sciurus carolinensis) s-a adaptat zonelor urbane și suburbane unde este considerată estetică sau ca o supărare minoră. În nordul Europei veverița roșie (S. vulgaris) este apreciată pentru blana sa moale și groasă. Sătenii din pădurile tropicale păstrează veverițele ca animale de companie. Majoritatea speciilor sunt vânate pentru hrană.

rozătoare

Caracteristici generale

Veverițele de copac au corpuri subțiri, slabe, membre lungi și musculare și picioare blănite. Picioarele anterioare au patru cifre lungi plus un deget scurt și gros, iar picioarele posterioare cu cinci degete sunt înguste sau moderat late. Tălpile chele ale picioarelor iau formă de tampoane proeminente, cărnoase. Deoarece articulațiile gleznei sunt flexibile și pot fi rotite, veverițele pot coborî rapid copacii cu capul în picioare, cu picioarele posterioare strânse pe trunchi. Ochii lor mari și strălucitori transmit un comportament alert, iar capul larg și scurt se învârte într-un bot contondent împodobit cu mustăți lungi. Urechile rotunjite, mici în raport cu mărimea corpului, sunt dens acoperite cu fire de păr scurte și fine, care formează un smoc lung la vârfurile urechilor la unele specii. Coada este cam lungă cu capul și corpul sau cu mult mai lungă. Blănită de la bază la vârf, coada apare stufoasă și cilindrică atunci când firele de păr cresc uniform în jurul cozii; coada pare mai plată dacă blana provine doar din părțile opuse. Ghearele sunt mari, puternice, curbate și foarte ascuțite, ceea ce permite veverițelor de copaci să navigheze pe suprafețe verticale și ramuri subțiri.

Variația dimensiunii corpului este considerabilă. Cele mai mari sunt cele patru specii de veverițe gigantice orientale (genul Ratufa) originare din pădurile tropicale din Asia de Sud-Est. Cântărind 1,5 până la 3 kg (3 până la aproape 7 kilograme), are o lungime a corpului de 25 până la 46 cm (aproximativ 10 până la 18 inci) și o coadă cam la fel de lungă. Două specii de veverițe pigmee sunt cele mai mici: veverița pigmentară neotropică (Sciurillus pusillus) din bazinul Amazonului cântărește 33 până la 45 de grame (1 până la 1,5 uncii), cu corpul de 9 până la 12 cm lungime și coada la fel de lungă; dar veverița pigmeu africană (Myosciurus pumilio) din pădurile tropicale din Africa de Vest este chiar mai mică, cu 13 până la 20 de grame, cu o lungime a corpului de 6 până la 8 cm și o coadă ceva mai scurtă.

Blana moale și densă a veverițelor este moderat de lungă la majoritatea speciilor, dar poate fi foarte lungă și aproape șubredă la unele. Culoarea este extraordinar de variabilă. Unele specii sunt simple, acoperite cu una sau două nuanțe solide de maro sau gri. Câteva specii sunt dungi de-a lungul părților laterale și din spate; uneori și capul este dungat. Speciile tropicale prezintă combinații de alb, gri, galben, portocaliu, roșu, maro, maro și negru, oferind o varietate de modele complexe de straturi.

Istoria naturala

Majoritatea veverițelor de copaci au incisivi puternici asemănători cu daltă și fălci puternice, care sunt necesare pentru a roade nucile tari care, împreună cu fructele, sunt o componentă primară a dietei lor. De asemenea, mănâncă semințe, ciuperci, insecte și alți artropode, stratul de cambium de scoarță de copac, nectar, frunze, muguri, flori și, uneori, ouă de păsări, cuiburi și carii. Unele veverițe roșii (genul Tamiasciurus) și speciile Sciurus de climă temperată vor pătrunde, vor ucide și vor mânca alte veverițe, șoareci și păsări adulte și iepuri pentru hrană, dar o astfel de prădare la veverițele cu copaci tropicali pare rară.

Cuiburile sunt construite printre ramuri în copertina pădurii sau la niveluri inferioare în coroane de copaci, încurcături de viță de vie, scobituri de copaci sau tufișuri lângă pământ. Unele specii de veverițe tropicale produc mai mulți litri pe an; sezonul de reproducere în emisfera nordică se poate extinde din decembrie până în septembrie și poate avea ca rezultat una sau două litiere în medie de trei până la șapte tineri, în funcție de specie.

În Lumea Nouă, veverițele de copac variază de la pădurile boreale din Canada și Alaska spre sud, prin pădurile de conifere și foioase din Statele Unite până la pădurile tropicale tropicale din America de Sud. În Africa, veverițele sunt originare din pădurile tropicale și din unele savane din pădure. Distribuția lor în restul Lumii Vechi se extinde de la pădurile boreale nordice din Europa și Asia până la pădurile tropicale indoneziene. La est de marginea continentală asiatică, veverițele de copaci locuiesc în pădurile din Taiwan, unele insule din Filipine și Sulawesi, dar nu apar în mod natural nicăieri la est de aceste insule. Majoritatea speciilor din 20 din cele 22 de genuri se găsesc în pădurile tropicale tropicale.