Prima lucrare majoră care analizează cauzele și consecințele meningitei din Marea Britanie a constatat că virusurile sunt acum cea mai frecventă cauză a meningitei la adulți și o cauză de sănătate substanțială pe termen lung. De asemenea, lucrarea a constatat că managementul multor pacienți cu meningită este sub-optim.

virusurile

Studiul realizat de cercetătorii de la Universitatea din Liverpool, Institutul de Infecție și Sănătate Globală, publicat în The Lancet Infectious Diseases, finanțat de Meningitis Research Foundation (MRF) și Institutul Național de Cercetare în Sănătate, a studiat diagnosticul și tratamentul a peste 1000 de pacienți cu suspiciune de meningită.

S-a constatat că diagnosticul meningitei este adesea întârziat din cauza scanărilor inutile ale creierului efectuate înainte de puncția lombară - care este investigația esențială pentru a determina cauza bolii. Majoritatea pacienților (81%) au avut o scanare a creierului și 70% dintre aceștia au avut loc înainte de puncția lombară, cunoscută și sub denumirea de o coloană vertebrală.

Recomandările din liniile directoare naționale îi îndeamnă pe medici să efectueze o puncție lombară în prima oră la pacienții cu meningită suspectată, cu excepția cazului în care pacientul prezintă simptome speciale care îl fac nesigur. Doar 12% dintre pacienții studiați ar fi trebuit să aibă o scanare a creierului înainte de puncția lombară dacă au fost respectate liniile directoare.

Cazurile de meningită bacteriană - forma care pune viața în pericol a bolii - s-au redus semnificativ în ultimele câteva decenii după introducerea vaccinurilor împotriva unora dintre cele mai frecvente tipuri, iar studiul a constatat că meningita virală reprezintă acum majoritatea cazurilor. Abilitatea de a determina rapid ce bacterie sau virus cauzează boala este esențială pentru tratamentul adecvat al pacienților. Antibioticele trebuie administrate urgent celor cu meningită bacteriană, dar nu și meningitei virale, deoarece virușii nu răspund la antibiotice.

Întârzierile în diagnostic înseamnă că antibioticele sunt adesea utilizate în mod necorespunzător la pacienții cu meningită virală, rezultând o ședere mai lungă decât este necesar în spital, ceea ce reprezintă o povară considerabilă pentru pacienți și pentru NHS și potențial contribuie, de asemenea, la problema rezistenței antimicrobiene.

Pacienții din noul studiu care au fost investigați imediat cu puncție lombară au fost, de asemenea, mai predispuși să aibă o cauză specifică a meningitei identificate și să petreacă mai puțin timp în spital. În general, virusul sau bacteriile specifice care cauzează boala nu au fost identificate pentru 43% dintre pacienți.

Dr. Fiona McGill de la Institutul de Infecție și Sănătate Globală. Universitatea din Liverpool a spus: „Acest studiu oferă prima estimare a incidenței meningitei virale la adulții din Marea Britanie. Arată că meningita virală este acum o cauză majoră a meningitei, dar adesea managementul nu este chiar corect. Este o constatare că au loc atât de multe scanări cerebrale inutile, încât acestea par să întârzie diagnosticul corect. "

Dr. Mike Griffiths, investigator principal al studiului, a adăugat: „Diagnosticarea rapidă a unei cauze specifice a meningitei este esențială pentru obținerea pacienților cu antibiotice potrivite, dacă este necesar, sau evitarea antibioticelor inutile la cei cu meningită virală. Odată ce meningita virală a fost diagnosticată, eforturile ar trebui să se concentreze pe tratamentul simptomelor și accelerarea externării din spital, ceea ce ar fi mai puțin dureros pentru pacienți și ar ușura presiunile asupra NHS. "

Vinny Smith, director executiv la MRF, a declarat, "Meningita poate lovi fără avertisment, iar forma bacteriană a bolii poate ucide în câteva ore. Mulți supraviețuitori au efecte pe termen lung, dezactivând efecte la fel de grave precum leziuni ale creierului și surditate. Este imposibil de spus diferența dintre meningita bacteriană și o infecție virală mai ușoară, chiar și pentru un medic. Acesta este motivul pentru care este crucial să nu întârziați efectuarea puncției lombare.

„Constatările din acest studiu sunt cu adevărat semnificative. Este clar că timpul necesar pentru a obține un diagnostic corect are consecințe grave, iar orientarea națională nu este respectată. În întreaga lume, este nevoie urgentă de teste de diagnostic rapide îmbunătățite pentru meningită. Susținem cercetarea în acest scop. "