Stephen A.: Harden este MVP

James Harden tocmai a pus ultimele atuuri performanței sale de 61 de puncte cu o rafală spectaculoasă de ambreiaj, marcând ultimele 13 puncte ale Houston Rockets de la podea pentru a sigila victoria asupra San Antonio Spurs. Jucase 37 de minute în al treilea joc din Houston în patru nopți în trei orașe. Dar noaptea de lucru nu s-a terminat pentru MVP-ul actual al NBA.

este

Harden a mers direct prin vestiarul Rockets până la sala de greutăți situată în spate imediat după ce a egalat recordul de franciză pentru puncte într-un joc, pe care l-a stabilit cu două luni înainte. Harden a ridicat greutățile sub supravegherea antrenorului de forță și condiționare al lui Rockets, Javair Gillett, postând câteva clipuri din sesiune pe Instagram, oferind lumii o privire asupra unei părți a planului de a se menține puternic pe tot parcursul unei play-off-uri lungi, sperăm, după ce a purtat un istoric greu încărcați acest sezon.

Harden ajunge la sala de sport după o performanță de 61 de puncte

James Harden ajunge la sala de sport pentru o muncă după ce a scăzut 61 de puncte într-o victorie împotriva Spurs.

"Anul acesta, am făcut mult mai mult halterofilie, doar pentru a mă asigura că picioarele și corpul meu vor rezista", a spus Harden lui Rachel Nichols din ESPN în timpul unui interviu acordat pauzei All-Star. "Vreau să spun, am ridicat mereu. Anul acesta pun mai mult accent pe asta, doar pentru că am 10 ani, așa că trebuie să mă asigur că corpul meu este suficient de puternic pentru a rezista.

"Acesta este unul dintre motivele pentru care, atunci când oamenii întreabă:„ Va fi obosit? Va fi golit? " Nu mă gândesc la asta. Pur și simplu continuu să lucrez ".

Rockets consideră că reputația lui Harden de a pătrunde adânc în playoff este suprasolicitată - „un pic rău, nedrept asupra lui James”, a spus antrenorul de dezvoltare al jucătorului John Lucas. Statisticile playoff-ului lui Harden cu Rockets (27,0 puncte, 7,0 pase decisive și 5,5 recuperări pe meci) sunt similare cu numerele sale din sezonul regulat de la mandatul său de la Houston înainte de acest an. Dar Rachetele s-au gândit mult la modul în care să-l ajute să fie la maxim în lunile mai și iunie.

Privite sceptic, statisticile sugerează că șansele sunt comparate cu Harden. Rockets recunosc cu ușurință că a rămas fără benzină acum câteva post-sezonuri, când sezonul lui Houston s-a încheiat cu o performanță oribilă Harden, într-o pierdere explozivă a meciului 6 împotriva Spurs fără Kawhi Leonard în semifinalele Conferinței de Vest din 2017. Acea noapte de 10 puncte, 2 din 11 rămâne în mintea criticilor lui Harden. La fel și un punctaj de 14 puncte, 2 din 11, 12 din cifra de afaceri atunci când Rockets au fost eliminați de Golden State Warriors în jocul 5 din finala de Vest 2015.

Cei care se îndoiesc de asemenea observă că niciun jucător pe care s-a bazat atât de mult pe durata sezonului regulat nu s-a bucurat de niciun fel de succes în playoff. Rata de utilizare de 39,6% a Harden în acest sezon este a doua cea mai mare din istoria NBA, în spatele doar marcajului 40,0 al lui Russell Westbrook în timpul campaniei sale MVP din 2016-17. Niciunul dintre jucătorii care au cele șapte sezoane anterioare cu cea mai mare rată de utilizare din istoria NBA nu a ieșit din prima rundă.

Cu toate acestea, este o întindere destul de mare să legați lipsa de succes din playoff de oboseală. Niciunul dintre acești jucători nu a jucat pentru echipe care au câștigat un avantaj pe teren propriu în prima rundă, așa cum probabil Rockets o va face. Cu siguranță, niciunul dintre ei nu a avut un co-star de calibru al lui Chris Paul - și Rockets notează că Harden nu a avut-o nici atunci când a rămas fără benzină acum câțiva ani.

"În urmă cu doi ani, se întâmpla pentru că făcea totul tot anul", a spus antrenorul din Houston, Mike D'Antoni. "Nu l-am avut pe Chris și [Harden] alerga pentru MVP. Și a trebuit să câștigăm fiecare joc. Nu știam ce avem. Apoi s-a săturat. Prima serie pe care am jucat-o, a fost incredibil. Apoi am ajuns la San Antonio și le-am aruncat în aer în primul joc, iar el a obosit. Am avut ore suplimentare în jocul 5 și a obosit și nu s-a mai putut recupera la timp pentru jocul 6.

„Și toată lumea:„ Oh, el este și asta ”. Nu, James este grozav. Uneori obosește aici. Poți să-ți dai seama dacă nu-l scot la momentul potrivit, obosește. Este uman. Dar credem că, cu Chris, asta rezolvă o mulțime de probleme. "

Harden nu l-a avut pe Paul pentru o mare parte a seriei sale istorice de 32 de performanțe consecutive de 30 de puncte, purtând Rockets de necesitate când Paul a ratat șase săptămâni cu un hamstring tensionat.

„Turul Unguardable”, așa cum l-a numit directorul general din Houston, Daryl Morey, a fost distractiv cât a durat. Dar nu i-a deranjat tocmai pe angajații din Houston când s-a încheiat, deoarece erau îngrijorați de faptul că atenția crescândă asupra seriei ar putea avea un efect mental asupra lui Harden.

"M-am bucurat că seria s-a încheiat, deoarece pune doar atât de multă presiune", a spus Lucas. "Fiecare joc crește presiunea într-un alt mod. Oamenii vor să o vadă și există, de asemenea, o gelozie profesională. A fost bine, chiar am avut nevoie de el, este minunat pentru el - o alergare extraordinară - dar gândește-te doar dacă mergea în continuare cu acea serie . "

Rockets încearcă, de asemenea, să gestioneze volumul de muncă fizic al lui Harden, atât în ​​culise, cât și în timpul jocurilor, pentru a-l pune în poziția de a fi proaspăt pentru play-off.

Rockets chiar nu se antrenează în timpul sezonului. Dețin pasaje glorificate în unele zile non-joc, când munca pe teren a lui Harden constă în esență într-o rutină de tragere care durează aproximativ 15 minute. Îi este poftă de mai multă muncă și, pentru o mare parte a sezonului, Harden va avea sesiuni intense, individual, cu colegii de echipă care îl protejează pe rând, lucrând pentru a-și perfecționa abilitățile ca cel mai bun jucător de izolare din istoria jocului.

Aceste sesiuni au fost întrerupte în a doua jumătate a sezonului, pe măsură ce asistentul Rockets are lovituri și vânătăi, în special Harden. El s-a confruntat cu o tulpină cervicală care l-a determinat să rateze un joc, o durere la încheietura mâinii drepte și un umăr stâng învinețit. Dar el refuză să ia un joc liber pentru gestionarea încărcăturii - „Îmi place doar să fac un hoop”, spune el - și trebuie să fie convins că mai puțin este mai mult când vine vorba de munca pe teren în zilele libere.

„Este o luptă”, a spus Lucas. "Pentru că este un tip de rutină, este o luptă. Este întotdeauna un compromis. Nu sunt prost, găsesc întotdeauna un compromis".

Rachetele au rareori lovituri. În schimb, Harden vine pe arena în dimineața zilei de joc pentru a lucra la masă, o combinație de întindere și masaj.

Harden lucrează în mod constant după jocuri, adesea o combinație de tragere suplimentară pe terenul de antrenament cu antrenorul de dezvoltare al jucătorului Irv Roland și haltere cu Gillett.

"Vom face asta doar pentru a-i face condiționări suplimentare semnificative imediat după meci", a spus Roland. "În acest fel, când vine playoff-ul și vine intensitatea pe care trebuie să o atingi, el se află în acel mod. Am început asta anul trecut".

Pentru o perioadă după pauza All-Star, s-a părut că oboseala ar putea fi afectată de Harden, chiar dacă Rockets câștiga la cel mai bun clip al ligii în acel interval. Procentele sale de fotografiere au scăzut semnificativ, de la 44 la sută din podea și 37 la sută din intervalul de 3 puncte în pauză la 41 la sută și, respectiv, 26 la sută, într-un interval de aproape o lună după pauză.

Eficiența lui Harden în izolații, din care conduce mai mult de trei ori mai mult decât oricine altcineva din ligă, a scăzut, de asemenea. Pe al doilea spectru, el a avut în medie 0,96 puncte pe posesie pe 21,4 isos pe joc în acea perioadă, în scădere de la ridicolul 1,15 puncte pe 19,9 isos pe joc înainte de pauză.

Apoi, Harden a explodat pentru 118 puncte într-un interval de două jocuri, marcând 57 într-o pierdere de prelungiri în a doua noapte a unui back-to-back în Memphis și 61 în victoria asupra Spurs. Da, să prezentăm discuțiile despre cât de obosit arată, în timp ce Harden termină cel mai eficient sezon de 36 de puncte pe joc din istoria NBA.

Rockets ți-ar reaminti, de asemenea, că Harden a rezistat bine în playoff-ul sezonului trecut, deși procentul său de 3 puncte a scăzut la 29,9 în post-sezon. El a obținut 32 de puncte în fiecare dintre ultimele două jocuri din finala de Vest 2018, dar Rockets nu i-a putut învinge pe Războinici cu Paul în haine de stradă din cauza unui hamstring tensionat.

"Cred că media a pictat acest tablou ca și cum nu ar apărea în jocuri mari sau altceva, ceea ce, dacă ești atent, este fals", a spus Roland. "A avut [32] în jocul 7 împotriva Războinicilor. Adică, a fost ascuțit pe tot parcursul playoff-urilor.

"Așadar, sperăm că putem face acest lucru cu un pas mai departe și vom obține o serie întreagă din el."