M-am gândit mult la cenzură în ultima vreme. În principal, pentru că noul meu roman YA, Pretty Girls Don't Eat, a provocat unele controverse.

salamon

Recent, un recenzent a trimis un e-mail editorului meu și mi-a sugerat să se plaseze un autocolant pe coperta de avertizare pentru cititorii sub treisprezece ani pentru a evita cartea mea. Am râs la început, glumind că sunt acum ca o stea de rock proastă. Dar odată ce noutatea a dispărut, m-am simțit în mare parte dezamăgit.

Cenzura a fost mult timp o problemă pentru autorii și editorii YA. Instinctul nostru natural este să dorim să protejăm copiii. Romane bine îndrăgite precum Harry Potter, The Catcher in The Rye, chiar și The Adventures of Huckleberry Finn au intrat într-un moment sau altul. Pe măsură ce YA crește, la fel și discuțiile despre ceea ce este și nu este acceptabil pentru tinerii noștri de citit.

Când am scris Pretty Girls Don’t Eat, controversa a fost ultimul lucru din mintea mea. Din păcate, la fel ca multe fete și femei, am crescut incomod în corpul meu, simțind în mod constant că ar trebui să slăbesc și că a fi gras este cel mai rău lucru pe care îl poate avea o fată. Lumea din jurul meu, de la revista Dolly, până la copiii de la școală, a confirmat această opinie.

Avansează câteva decenii și am decis să scriu povestea pe care aș fi vrut să o citesc când eram adolescentă. O carte care privește cu sinceritate și neclintire dificultatea pe care mulți dintre noi o acceptă imperfecțiunile corpului nostru. De asemenea, am vrut să evidențiez ridicolul obsesiei pe care societatea noastră o are față de frumusețea fizică și industria alimentară în general. Am vrut să spun că sigur, poți pierde în greutate, dar nu te aștepta să fie transformarea care schimbă viața.

Personajul meu principal, Winter Mae Jones, nu se distrează ușor. Ea abuzează de laxative și ajunge la spital. Descrierea cantităților abundente de timp petrecut pe toaletă în această fază a vieții de iarnă. Cu siguranță nu este plin de farmec.

M-am gândit mult la includerea abuzului laxativ în romanul meu. În cele din urmă, am ales să scriu despre asta pentru că se întâmplă. A rămâne tăcut, a pretinde că nu există nu va împiedica oamenii să o facă. Așezarea unui autocolant de avertizare pe capacul frontal subminează pur și simplu capacitatea tinerilor de a citi critic, de a se autocenzura, de a decide singuri ce este și nu este în regulă pentru ei ca individ.

Poate că nimeni nu știe asta mai bine decât autorul Peter Vu.

Peter a fost diagnosticat cu un gliom al trunchiului cerebral când avea doar șase ani. Acum nouăsprezece, romanul său de debut, Paper Cranes Don’t Fly a fost lansat recent. Inspirat de cele două luni și jumătate pe care le-a petrecut recuperându-se după o intervenție chirurgicală pe creier la vârsta de cincisprezece ani, Paper Cranes spune povestea unui adolescent bolnav terminal, Adam Auttenberg.

Există puține probleme care se confruntă mai mult decât un tânăr care se confruntă cu mortalitatea sa. Din această perspectivă, Macaralele de hârtie sunt fără compromisuri. Nu există nici un leac miraculos pentru Adam. Nu are de ales decât să accepte că nu va reuși. Și totuși, Macaralele de hârtie este, de asemenea, o poveste care afirmă viața de prietenie, dragoste necondiționată și puterea de a se conecta cu alte ființe umane.

Potrivit lui Tanith Carey, „adolescent bolnav” este o problemă serioasă pentru ficțiunea YA. Ea susține că „iluminatul bolnav” există ca o modalitate prin care editorii pot profita de suferința senzaționalizată, că blurbs pentru aceste cărți „se împiedică de ei înșiși pentru a promite cărțile lor îi vor conduce pe cititori„ până la lacrimi ”sau îi vor lăsa„ distruși ”.

Acest lucru nu ar putea fi mai departe de adevăr, spune Peter. Citând vina în stelele noastre ca romanul său preferat, scrierea Macaralelor de hârtie nu numai că i-a dat o ieșire după lunga sa perioadă de spital, ci i-a permis să-și comunice experiența prin scutul protector al unei narațiuni fictive.

„Prietenii mei nu mă întreabă cu adevărat despre operația mea pe creier”, spune Peter. ‘Deci nu este ceva despre care vorbesc. Nu mă deranjează să vorbesc despre asta, dar cred că oamenii nu vor să mă supere. ”

Macaralele de hârtie i-au permis lui Peter să împărtășească experiența sa de a face față unei boli care pun viața în pericol, nu numai cu prietenii și familia, ci și cu un public mai larg, inclusiv cu cei care se confruntă cu o situație similară cu personajul său, Adam.

„A fost nevoie de cel mai bun prieten al meu de la pregătirea lunii luni să citesc Macarale de hârtie”, spune Peter. ‘I-a fost foarte greu. Nu știa cu adevărat tot ce am trecut, așa că i-a fost greu. ”

Chiar și pentru cei care nu-l cunosc pe Peter, Macaralele de hârtie ridică probleme extrem de provocatoare. Și totuși, înseamnă asta că ar trebui să ne prefacem că nu există? Că autori precum Peter Vu nu ar trebui să împărtășească poveștile lor, deoarece sunt dureroase?

Așa cum spune Joan Bertin, directorul Coaliției Naționale împotriva Cenzurii, cu atâta elocvență: „Literatura nu este sigură. Nici nu ar trebui să fie. Este ceea ce ne neliniștește, ceea ce ne permite să explorăm lucruri despre care ne este frică să vorbim și ne permite să împărtășim idei periculoase într-un mod sigur. ”

Adevărul este că nu putem proteja tinerii de partea întunecată a vieții, oricât am încerca.