Nucă de caju delicios, dar crocantă și delicioasă, plină de energie, antioxidanți, minerale și vitamine, care sunt esențiale pentru o sănătate robustă. Caju, sau „caju” în portugheză, este unul dintre ingredientele populare din mâncărurile dulci și sărate din întreaga lume.

Din punct de vedere botanic, caju este un arbore tropical veșnic verde de dimensiuni medii aparținând Anacardiaceae familie, din genul: Anacardium. Nume stiintific: Anacardium occidentale.

minunate
Măr de caju cu nucă.
(Foto: de Young în Panama) 		Caju delicioase!

Caju este originar din pădurea tropicală amazoniană a Braziliei. S-a răspândit pe toată planeta de către exploratorii portughezi și astăzi; este cultivat la scară comercială în Brazilia, Vietnam, India și multe țări africane.

Arborele de caju poartă multe fructe false comestibile, în formă de pară sau „fructe accesorii”, numite „mere de caju”. Nucă de caju care este un „fruct adevărat”, care se atașează ferm la capătul inferior al mărului de caju, care apare ca o clapetă în clopot. Din punct de vedere botanic, acest „fruct adevărat” mic, în formă de fasole, este o drupa, care prezintă o coajă exterioară dură care cuprinde un singur miez comestibil cunoscut comercial sub numele de „nucă de caju”.

Structural, această „drupa” de caju este alcătuită din coajă exterioară, dură și din sâmbure comestibil interior. Coaja de caju se compune dintr-o rășină fenolică toxică, urushiol; o toxină caustică puternică iritantă pentru piele și, prin urmare, trebuie eliminată. În unitățile de procesare, întregul caju este tratat sub flacără mare pentru a distruge rășina urushiol. Astfel, caju prăjit devine sigur de manevrat cu mâinile goale de către lucrători, care apoi decojesc mecanic nucile pentru a extrage miezul de caju comestibil.

Nucă de caju măsoară aproximativ un centimetru în lungime, 1/2 inci în diametru și formă de rinichi sau fasole, cu o suprafață netedă și un vârf ascuțit și curbat. Fiecare piuliță se împarte în două jumătăți ca în leguminoase. Miezul alb crem are o textură fermă, dar crocantă și o aromă dulce, untă.

Beneficiile pentru sănătate ale nucilor de caju

Caju este bogat în calorii. 100 g de nuci oferă 553 de calorii. Ambalate cu fibre dietetice solubile, vitamine, minerale și numeroase substanțe fitochimice care contribuie la protejarea împotriva bolilor și a cancerului.

Sunt bogate în acizi grași mononesaturați „prietenoși cu inima”, cum ar fi acizi oleici și palmitoleici. Acești acizi grași esențiali ajută la scăderea colesterolului nociv LDL, crescând în același timp colesterolul bun HDL din sânge.

Studiile de cercetare sugerează că dieta mediteraneană, bogată în acizi grași mononesaturați, contribuie la prevenirea bolilor coronariene și a accidentelor vasculare cerebrale, favorizând un profil lipidic sanguin sănătos.

Nucile de caju sunt surse abundente de esențiale minerale. Manganul, potasiul, cuprul, fierul, magneziul, zincul și seleniul sunt concentrate în special în ele. O mână de caju pe zi în dietă ar furniza suficient din aceste minerale și ar putea ajuta la prevenirea bolilor cu deficit. Seleniu este un micronutrient important, care funcționează ca un co-factor pentru enzimele antioxidante, cum ar fi Glutation peroxidaze, unul dintre cei mai puternici antioxidanți din organism.

Cupru este un cofactor pentru multe enzime vitale, inclusiv citocrom c-oxidază și superoxid dismutază (alte minerale funcționează ca co-factori pentru această enzimă sunt manganul și zincul). Zinc este un co-factor pentru multe enzime care reglează creșterea și dezvoltarea, funcția gonadică, digestia și sinteza ADN (acid nucleic).

Caju este, de asemenea, bun în multe vitamine esențiale, cum ar fi acidul pantotenic (vitamina B5), piridoxina (vitamina B-6), riboflavina și tiamina (vitamina B-1). 100 g nuci furnizează 0,147 mg sau 32% din nivelurile zilnice recomandate de piridoxină. Piridoxina reduce riscul de homocistinurie și anemie sideroblastică. Niacina ajută la prevenirea „pelagrei” sau a dermatitei.

În plus, aceste vitamine sunt esențiale pentru metabolismul proteinelor, grăsimilor și carbohidraților la nivel celular.

Mai mult, dețin și o cantitate mică de zeaxantină, un pigment important antioxidant flavonoid, care s-a absorbit selectiv în macula lutea retiniană din ochi. S-a gândit că oferă funcții de filtrare a razelor UV antioxidante și de protecție și ajută la prevenirea degenerescenței maculare legate de vârstă (ARMD) la adulții în vârstă.


Selecție și depozitare

Nucile de caju pot fi disponibile pe piață pe tot parcursul anului. În magazine, numai miezurile de caju decojite vândute deoarece coaja conține rășină fenolică, urushiol, care este o toxină puternică iritantă pentru piele.

În magazine se găsesc caju crud, sărat, îndulcit sau confitat. Cumpărați nuci decojite care prezintă un alb crem strălucitor, compact, uniform și se simt greu în mână. Ar trebui să fie lipsite de fisuri, mucegai și pete și fără miros de rânced.

Acasă, depozitați boabele de caju într-un recipient etanș și păstrați-le în frigider pentru a le evita să devină rânce. În condiții ideale, nucile proaspete ar trebui să dureze 5-6 luni.

Utilizări culinare

Caju au o textură crocantă, untă, cu o aromă plăcută dulce, fructată.

Iată câteva sfaturi de servire:

Orez caju prajit cu varza de Bruxelles si rosie
(Foto: de waldopics)

Caju poate fi savurat ca o gustare ca și ei. De asemenea, pot fi consumate sărate sau îndulcite.

Caju sunt nuci, dar plăcut la gust dulce. Pot fi savurate ca garnitură în diferite tipuri de dulciuri și deserturi.

Caju, împreună cu migdale și alte fructe uscate, sunt folosite în mâncăruri de orez sărate Hyderbad-biriyani, orez-pulao. etc și în preparatele de curry (kaaju-shahi-paneer) în regiunile indiene, persane, pakistaneze și din Orientul Mijlociu.

Caju despicat sau zdrobit împreună cu migdale, fisticul este deseori presărat peste deserturi, în special prăjituri și alte produse de cofetărie pentru a spori aroma.

Nucile sunt utilizate pe scară largă în cofetărie, ca adaos la biscuiți, dulciuri și prăjituri.

Mere de caju sunt printre fructele populare; mâncat pe cont propriu în multe regiuni din întreaga lume. De asemenea, sunt folosite pentru a prepara băuturi sănătoase.

Profil de siguranță

Alergie la caju este o afecțiune de hipersensibilitate frecventă la unii indivizi, în special la copii. Simptomele reacției pot varia de la mâncărime simple ale pielii (urticarie) la forme severe de manifestări anafilactice, inclusiv dificultăți de respirație, dureri abdominale, vărsături și diaree.

Manifestările alergice se datorează compusului chimic acidul anacardic (urushiol) care este prezent în merele de caju, coji și nuci. Pot apărea și reacții încrucișate cu alte fructe cu coajă lemnoasă și fructe din familia Anacardiaceae, cum ar fi mango, fistic etc.

Persoanele cu reacții alergice cunoscute la nuci și fructe de caju pot respecta prudența în timp ce le consumă. (Declinare medicală).