Acizii grași saturați apar cel mai frecvent în concentrații mai mari în alimentele de origine animală, cum ar fi untul, brânza și carnea grasă; cu toate acestea, există anumite excepții de la această regulă, iar grăsimile derivate din plante, cum ar fi uleiurile de cocos și palmier, sunt, de asemenea, extrem de bogate în acizi grași saturați. În alimentele grase, cei mai frecvenți acizi grași saturați sunt acidul lauric (12: 0), acidul miristic (14: 0), acidul palmitic (16: 0) și acidul stearic (18: 0). Consumul excesiv de 12: 0, 14: 0 și 16: 0 crește concentrațiile sanguine ale colesterolului total și LDL, dar metaanalize recente (studii combinate cu populație mare) demonstrează că nu cresc riscul de boli de inimă. Acidul stearic (18: 0) este neutru și nu crește și nici nu scade colesterolul din sânge. Mai jos este o listă de nume comune și numerice pentru acizii grași saturați care pot apărea în alimente. Observați că majoritatea acizilor grași saturați sunt numerotați. Acizii grași saturați cu număr impar sunt rareori prezenți în alimente.

Nume comun Acid gras saturat Nume numeric
Acid arahidic20: 0
Acid behenic22: 0
Acid butiric4: 0
Acidul capric10: 0
Acid caproic6: 0
Acid caprilic8: 0
Acid lauric12: 0
Acid lignoceric24: 0
Acidul miristic14: 0
Acid palmitic16: 0
Acid stearic18: 0

Acizii grași saturați (și toți acizii grași) sunt compuși din lanțuri de atomi de carbon conectați între ei prin legături chimice. Prin urmare, denumirea numerică reprezintă numărul de atomi de carbon din lanțul de acizi grași saturați. Mai jos este o diagramă schematică a acidului lauric sau 12: 0. Acidul lauric este marcat cu 12: 0 deoarece are o lungime de 12 atomi de carbon și nu conține legături duble (=), ci doar legături simple (-) care leagă atomii de carbon. Rețineți că există două capete pentru toți acizii grași, unul numit capăt omega, care conține o grupare metil (CH3), iar celălalt care conține o grupă carboxil (COOH). Acidul lauric și toate grăsimile saturate sunt „saturate” deoarece atomii de carbon sunt complet umpluți cu atomi de hidrogen.

saturați

Diagrama schematică de mai sus nu este tocmai corectă, deoarece nu arată unghiul corect al legăturilor carbon-carbon, care este cu adevărat mai degrabă de 109 grade decât 180 de grade. În diagrama de mai jos, vedeți o diagramă corectă din punct de vedere geometric a acidului lauric. Rețineți că fiecare atom de carbon este numerotat începând de la capătul carboxil (COOH) al acidului gras. Configurația geometrică a legăturilor carbon-carbon (109 grade) este importantă deoarece determină forma acidului gras, mai ales că considerăm acizii grași mononesaturați și polinesaturați.