Pe măsură ce aruncați o privire peste un meniu sau căutați rafturile unui supermarket, vă puteți gândi la modul în care va gusta fiecare mâncare și dacă este hrănitoare sau poate încercați să decideți pentru ce vă place. Un nou studiu de neuroimagistică sugerează că, în timp ce vă gândiți la toate aceste lucruri, un contor intern de calorii de asemenea evaluează fiecare aliment pe baza densității sale calorice.

dovezi

Descoperirile sunt publicate în Psychological Science, un jurnal al Association for Psychological Science.

„Studiile anterioare au constatat că copiii și adulții tind să aleagă alimente bogate în calorii”, spune autorul studiului Alain Dagher, neurolog la Institutul și Spitalul Neurologic din Montreal. "Disponibilitatea ușoară și costul redus al alimentelor bogate în calorii au fost acuzate de creșterea obezității. Consumul lor este în mare măsură guvernat de efectele anticipate ale acestor alimente, care sunt probabil învățate prin experiență".

„Studiul nostru a încercat să determine modul în care conștientizarea oamenilor cu privire la conținutul caloric a influențat zonele creierului cunoscute a fi implicate în evaluarea opțiunilor alimentare”, spune Dagher. „Am constatat că activitatea creierului a urmărit adevăratul conținut caloric al alimentelor.”

Pentru studiu, 29 de participanți sănătoși au fost rugați să examineze imagini cu 50 de alimente familiare. Participanții au evaluat cât de mult le-a plăcut fiecare aliment (pe o scară de la 1 la 20) și au fost rugați să estimeze conținutul de calorii al fiecărui aliment. În mod surprinzător, aceștia au fost săraci în evaluarea corectă a numărului de calorii din diferitele alimente și, totuși, cantitatea pe care participanții au fost dispuși să o liciteze pentru mâncare într-o licitație simulată, potrivită cu alimentele care aveau de fapt un conținut caloric mai mare.

Rezultatele scanărilor funcționale ale creierului dobândite în timp ce participanții au analizat imaginile alimentelor au arătat că activitatea din cortexul prefrontal ventromedial, o zonă cunoscută pentru a codifica valoarea stimulilor și a prezice consumul imediat, a fost, de asemenea, corelată cu adevăratul conținut caloric al alimentelor.

Evaluările explicite ale participanților cu privire la cât de mult le-a plăcut un aliment, pe de altă parte, au fost asociate cu activitatea din insulă, o zonă a creierului care a fost legată de procesarea proprietăților senzoriale ale alimentelor.

Potrivit lui Dagher, înțelegerea motivelor alegerilor alimentare ale oamenilor ar putea ajuta la controlul factorilor care duc la obezitate, o afecțiune legată de multe probleme de sănătate, inclusiv tensiune arterială crescută, boli de inimă și diabet de tip 2.