Trei judecători de la o curte de apel federală americană s-au pronunțat săptămâna aceasta (30 decembrie) printr-o hotărâre prin care autorizează producătorul Diet Dr Pepper de acuzații că îi înșală pe consumatori să creadă că băuturile sale „dietetice” sunt asociate cu scăderea în greutate sau controlul greutății.

implică

Hotărârea face ecou unei decizii luate de aceeași instanță în 2018, care a eliminat compania Coca-Cola de pretenții similare. Ambele cazuri au fost înaintate de aceeași reclamantă, Shana Becerra, din Santa Rosa, California, care a susținut că a băut Diet Dr Pepper timp de 13 ani și nu a primit ceea ce a plătit - pierderea în greutate.

Cazul a pus sub semnul întrebării puterea unui adjectiv: Ce înseamnă, exact, cuvântul „dietă” atunci când este folosit pentru a descrie un aliment?

Potrivit avizului curții emis în această săptămână, „utilizarea„ dietei ”în numele mărcii unei băuturi răcoritoare este înțeleasă ca o afirmație relativă despre conținutul de calorii al băuturii răcoritoare în comparație cu cea„ obișnuită ”(completă calorică) a aceleiași mărci. opțiune. " În acest sens, instanța are acordul lui Merriam-Webster: ca adjectiv, intrarea în dicționar este menționată, cuvântul „dietă” sugerează mai întâi că ceva este redus sau nu conține calorii. În al doilea rând, promovează pierderea în greutate.

Dar etichetele plasate pe alimente - băuturi răcoritoare și altele - nu există doar în contextul instanței. După concedieri, companiile mari de băuturi răcoritoare se pot simți protejate în sălile de judecată, dar în afara acestor săli s-au confruntat cu un alt set de provocări care pun la îndoială relația dintre produsele lor și sănătatea consumatorilor.

Ultimul deceniu a fost marcat de adoptarea mai multor inițiative municipale privind impozitul pe sodă, aproape toate bazate pe presupunerea că băuturile îndulcite au contribuit la creșterea ratei obezității și a diabetului de tip 2. Companiile s-au luptat - uneori prin tactici ascunse - dar nu au împiedicat Berkeley, San Francisco, Boulder, Philadelphia și alții să aprobe măsuri.

Și în 2015, The New York Times a dezvăluit că companii precum Coca-Cola au finanțat cercetarea, printr-un grup numit Global Energy Balance Network, care a legat obezitatea mai mult de lipsa de mișcare decât de mâncarea și băuturile pe care oamenii le consumă. Marion Nestle, autorul cărții „Soda Politics”, a numit grupul un „grup frontal” pentru companie „pentru a confunda știința și a abate atenția de la aportul alimentar”.

Pentru a fi corect, navigarea în sălbăticie a științei nutriției este dificilă, cu constatări constant concurente și grade diferite de calitate a cercetării. La nivel de consumator, poate fi deosebit de confuz, ceea ce poate explica de ce cineva a simțit nevoia să dea în judecată companiile în primul rând.

Prezența finanțării companiilor de sodă nu face decât să complice problema. Pentru a evita percepția de prejudecată în cercetările viitoare, cel puțin o școală, Universitatea din Colorado, a returnat o subvenție de 1 milion de dolari de la Coca-Cola. Academia Americană de Pediatrie a returnat Coca-Cola 3 milioane de dolari, iar Academia de Nutriție și Dietetică a returnat 1,7 milioane de dolari.

Returnarea acestor bani este subliniată de datele de la Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, care intră în conflict cu cercetările susținute de companii. Datele CDC arată că rata obezității din SUA a continuat să crească, chiar dacă oamenii și-au sporit exercițiile.

Astăzi, o treime din țară este considerată obeză. Și, deși această problemă de sănătate este o preocupare de la sine, mai îngrijorătoare este că studiile arată din ce în ce mai mult că este un punct de intrare într-un set mai periculos de probleme, inclusiv boli de inimă, diabet de tip 2 și accident vascular cerebral.

În acest scop, dacă companiile de băuturi răcoritoare doresc să folosească adjective - cum ar fi „dieta” - la produsele lor, ar putea servi mai bine clienților lor să explice ce înseamnă de fapt. A afla cum să mănânci sănătos este suficient de confuz, fără a fi nevoie să consultați dicționarul.