Printre întrebările care mi-au atras atenția în cursul carierei mele teologice până acum, nimic nu m-a lovit mai forțat decât posibilitatea ascetismului existent în lumea modernă. Asceza modernă apare inițial o absurditate. Un inexistent. Ceva din trecut, împreună cu religia creștină odinioară înfloritoare care și-a pus bazele. Înainte, am asociat ascetul cu valorile călugărești, valorificarea castității, o viață de lipsire. Repulsie către carne. Ostilitatea pentru mâncare. Dusmanie pentru tot ceea ce numim placere. Da, modernitatea este cu siguranță un exod de la asemenea; un refugiu secular pentru idealul pozitiv al imaginii corpului. De fapt, aceasta este ceva de o eroare contemporană.

auto-privării

Aici, doresc să explorez ideea că asceza nu a fost, de fapt, lăsată să se odihnească, ci totuși înflorește printre fenomenele culturale din zilele noastre. Argumentul a fost divizat în patru domenii de discuție. Primul implică locul ideilor ascetice istorice în consumul cotidian; al doilea, cultura dietetică în continuă înflorire și tulburarea alimentară malefică; al treilea, creșterea exponențială a vegetarianismului și veganismului; iar al patrulea, crearea modernistă a unui „ascetism hedonist”. De asemenea, voi reflecta asupra acestor idei prin lucrările și criticile a trei gânditori cheie: Caroline Walker Bynum, David Grumett și Friedrich Nietzsche.

A defini

În primul rând, consider că este necesar să definim ce înțelegem aici prin „ascetism”. Ascetismul este descris ca: „practica renegării stricte a plăcerilor lumești ca măsură a disciplinei personale și mai ales spirituale” 1. Deși această definiție este utilă, în această lucrare vom examina asceza cu mai multă specificitate, sub un subiect care privește fiecare persoană, în fiecare zi, în fiecare colț al lumii: mâncarea. Asceza noastră se referă la controlul rigid asupra corpului și a tuturor fațetelor sale. Este o retragere dintr-un exces de consum. Dar este, de asemenea, ceva care poate fi practicat până la exces. Aici ne preocupă atât impulsul de a depăși negarea, cât și dorința de a o modera. În cele din urmă, abstinența pe care o vom vedea mai jos poate fi rezumată într-o singură afirmație, oarecum oximoronică: un ascetism hedonist.

O scurtă istorie: Adio mâncării pentru suflet

Ascetismul a fost odată o practică înfloritoare. Legea monahală guvernează popoarele bisericești cu o rigiditate uimitoare și chiar și laicii erau supuși lumii complicate a sărbătorii și a postului. Oamenii se uitau la stomac sau mai bine zis la ceea ce puneau în ei, pentru a se pregăti pentru puritatea cerului. Hrana pentru suflet, o putem numi. Dar pe măsură ce Reforma a apărut în societate, asceza părea pierdută definitiv.

Cu toate acestea, ar fi o inexactitate teribilă să credem că Reforma a îngropat pentru totdeauna viața ascetică 2. De fapt, s-ar putea susține că asceza este înfloritoare, în moduri nemaivăzute până acum. Odată cu declinul credinței și practicii religioase, instinctele ascetice s-au transformat în doppelgangerii lor seculari. Hrana pentru suflet nu mai este relevantă. Este vorba despre corp. Există o îngrijorare în scădere rapidă în ceea ce privește plăcerea lui Dumnezeu prin consum, dar în schimb, o încercare de a căuta moduri materialiste de mântuire prin controlul strict al corpului.

Tulburarea alimentară malefică

Unul dintre aceste moduri poate fi dus la niveluri alarmante de exces: anorexia. Aici denumită: „tulburarea de alimentație răuvoitoare”, este caracterizată prin „restricție alimentară necorespunzătoare, frică irațională de a lua în greutate și percepție de sine distorsionată a corpului” 3 .

Fenomenul de anorexie a devenit o temă centrală în cultura occidentală. Este ceva, într-o formă sau alta, care a fost prezent încă din Grecia Antică; o tradiție dualistă în care corpul este văzut ca „o formă de limitare de care aspirăm să transcendem și să ne eliberăm de noi” 4. Deși sunt centrale în psihologia anorectică, aceste credințe sunt, de asemenea, elemente fundamentale în tradiția ascetismului occidental modern. Pare potrivit, deci, ca cele două să fie legate.

Într-adevăr, dieta evanghelică și programele de fitness au creat o afacere din slăbiciune, au legat-o de evlavia creștină și și-au atins propriile obiective ale consumatorilor, creând o sfântă trinitate a dietei, potrivită modernității. În cadrul acestui sistem, vedem și un boom secular; producerea unui corp ușor și slab a devenit „un mod de iluminare din clasa de mijloc” 5. Da, anorexia înseamnă obținerea dominației corpului și a sinelui în contextul unei lumi care se simte scăpată de sub control. Dar cu siguranță îl putem numi asceză?

În primul rând, ceva istorie. Există multe dezbateri în mediul academic referitoare la anorexie și dacă a existat chiar înainte de zilele moderne. În lucrarea lui Caroline Walker Bynum în special, vedem altfel. Căutăm să explorăm dovezile istorice ale modelelor de alimentație anormale ca un telescop în formele de ascetism care se schimbă sau nu se schimbă în modernitate; dacă există chiar un loc pentru asta. Ne vom concentra și asupra demografiei feminine, datorită în primul rând statisticilor anorectice moderne înclinate în favoarea lor, dar și datorită lipsei de dovezi științifice pentru pre-modernitatea anorexiei masculine. Continuare pe pagina următoare »