Un om de știință de la Facultatea de Biologie a Universității de Stat din Moscova Lomonosov și colegii au explicat schimbările din dieta cailor moderni Przewalski care au avut loc de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Rezultatele au fost publicate în Rapoarte științifice.

aflat

Calul lui Przewalski este o specie de cai sălbatici care au locuit partea dzungariană a deșertului Gobi până la mijlocul secolului al XX-lea, dar au fost conduși la dispariție de către oameni. Mai mulți indivizi au supraviețuit în grădinile zoologice și au devenit strămoșii fiecărui cal al lui Przewalski care trăiește astăzi. Până în anii 1990, au fost păstrați doar în grădinile zoologice și în locurile de reproducere, dar odată cu creșterea numărului lor, ecologiștii au decis să încerce să reintroducă specia în natură. Acum, caii Przewalski liberi călătoresc în Mongolia și China. Este un exemplu rar de om care rectifică greșelile.

De la sfârșitul secolului al XX-lea, mai multe proiecte au încercat reintroducerea (reinstalarea) cailor lui Przewalski în natură în țările în care au fost găsiți istoric (Mongolia, China, Kazahstan și din 2015, Rusia). Dzungarian Gobi a fost ultima regiune în care au trăit și, deoarece caii sălbatici de acolo au fost exterminați prea repede de oameni, nu a existat o înțelegere clară dacă preferă comunitățile de deșert sau de stepă. Astfel, au fost alese diferite zone naturale pentru reintroducere. Cu toate acestea, peste 20 de ani, cercetătorii au aflat că în Dzungarian Gobi (cu condiții de deșert și aproape de deșert), reproducerea calului a fost semnificativ mai lentă decât în ​​partea de stepă a țării.

„Scopul cercetării noastre este de a afla dacă condițiile pentru existența cailor lui Przewalski, în special rezerva lor de hrană, s-au schimbat în Dzungarian Gobi de la sfârșitul secolului al XIX-lea”, spune Natalia Spasskaya, una dintre autorele lucrării.

Pentru a răspunde la această întrebare, cercetătorii au studiat cantitatea izotopului de carbon stabil 13 C din foliculii de coadă ai cailor lui Przewalski. Acest izotop apare în celulele țesuturilor plantelor erbacee în cantități diferite decât în ​​celulele plantelor lemnoase; animalele erbivore acumulează acest izotop consumând surse erbacee. Astfel, prin cantitatea sa, este posibil să se determine dacă animalul a mâncat iarbă sau a mâncat frunze.

Au fost analizate probe de arhivă de păr de pe cozile cailor adulți Przewalski. Aceste fire de păr cresc lent și nu sunt afectate de năpârlirea sezonieră. Au fost luate din hainele animalelor vânate în Dzungarian Gobi în secolul al XIX-lea. Oamenii de știință i-au comparat cu firele de cai moderne ale lui Przewalski reintroduse în Dzungaria. Pentru controlul rezultatelor, un studiu similar, care folosea și exemplare de muzeu, a fost realizat pe kulani, o altă specie de ecvidee care locuiește în Dzungarian Gobi.

În cursul muncii lor, cercetătorii au stabilit că modernul reintrodus caii lui Przewalski se hrănesc cu plante erbacee în toate anotimpurile, dar în secolul al XIX-lea, această dietă a predominat doar vara. Plantele erbacee, în majoritate ierburi, cresc în câmpiile Dzungarian Gobi lângă izvoare, formând oaze. Dar unele locuri de pe câmpie și de la poalele din jur sunt locuite și de arbuști, pe care caii lui Przewalski i-au consumat în timpul iernii în secolul al XIX-lea.

Aceste caracteristici sezoniere ale dietei anterioare sunt probabil legate de expulzarea speciilor din comunitățile de stepă care sunt cele mai preferabile lor și de utilizarea biotopilor aproape de deșert de către localnici și animalele lor. Locuirea în desiș a ajutat caii, printre altele, să se ascundă de vânători. Acest lucru este susținut de descrierea comportamentului cailor sălbatici făcută de frații Grumm-Grzhimaylo în anii 1890, precum și de memoriile oamenilor locali care încă vedeau caii lui Przewalski din anii 1930 până în anii 1950. Caii reintroduse sunt tratați diferit, acum - trăiesc în zona protejată, unde nu există oameni sau animale și au devenit un simbol național și un brand turistic în Mongolia.

Studiul a constatat, de asemenea, că nu au existat modificări în comportamentul alimentar al kulanilor. Utilizarea furajelor este sezonieră, ca la caii lui Przewalski în secolul al XIX-lea. Kulanii au fost provocați în mod similar de numărul tot mai mare de oameni și animale. Anterior, au fost vânați activ, dar chiar și acum, deși sunt o specie protejată, sunt vânați ilegal, astfel încât kulanii încă evită oamenii. În același timp, sunt mai potrivite pentru habitate aride (deșertice). În dietă au mai multe plante aproape deșertice și depind de udare mai puțin decât caii. Astfel, în secolul trecut, această specie nu și-a schimbat comportamentul alimentar.

"Rezultatele studiului sugerează, de asemenea, că, în viitor, populația în creștere a cailor lui Przewalski va provoca conflicte cu fermierii locali de bovine. Viitoarele proiecte de reintroducere - proiecte de reinstalare a animalelor în habitatele lor naturale - ar trebui să aibă drept scop reabilitarea cailor lui Przewalski. în comunitățile erbacee, cele mai preferate pentru subzistența acestei specii și trebuie, în același timp, să ia în considerare riscul mai mare al unei presiuni induse de om ", a spus Natalia Spasskaya.

Mai multe informatii: Petra Kaczensky și colab., Izotopii stabili dezvăluie trecerea dietei de la pre-extincție la caii Przewalski reintroduse, Rapoarte științifice (2017). DOI: 10.1038/s41598-017-05329-6