Ai petrecut vreodată un weekend în camping, poate un weekend lung, când ploaia nu părea să se oprească niciodată? În ultima zi, tot ce vă puteți gândi este cât de bine se va simți un duș, dorind să vă verificați telefonul pentru mesaje și acel burger delicios pe care îl poftiți pe drumul spre casă?

caietul

La Alaska Maritime National Wildlife Refuge facem acea excursie umedă de camping până la extrem, an după an.

În fiecare vară, trimitem 14 sau mai mulți biologi dornici, în echipaje de doi sau trei, să locuiască pe insule îndepărtate din Marea Bering, Insulele Aleutine și Golful Alaska din mai până în august.

Ploaia sau strălucirea - sau mai obișnuit, ploaia sau ceața - treaba lor este de a ține evidența păsărilor marine, uneori urmărind plictisitor cuiburi toată vara pentru a-și determina soarta, uneori numărând pereții aproape nesfârșiți de păsări de reproducție strânse și uneori prin culegerea păsărilor descărcați-vă de pe stânci pentru a vedea cu ce se hrănesc păsările marine tinere.

Acești biologi urmează urmele colegilor care au monitorizat aceleași site-uri de mai bine de patru decenii. Unele dintre păsări poartă benzi pentru picioare care au fost puse înainte de nașterea biologilor actuali.

Biologul nostru tipic de teren are o diplomă de licență sau chiar un master în biologie. Mulți dintre ei petrec sezonul de iarnă lucrând la coloniile de păsări marine din Hawaii, Antarctica sau America de Sud.

Seria de profesioniști ciudați, funky și foarte dedicați din fiecare an mă uimește. În timpul liber sunt artiști, fotografi, muzicieni, sportivi și călători mondiali talentați. Alte refugii din Alaska au și aceste locuri de muncă.

Personal, am ajuns să mă bucur de proiecte de câmp pe tot parcursul verii pe mai multe refugii: monitorizarea moruselor la Togiak National Wildfire Refuge, gruparea păsărilor cântătoare la Alaska Peninsula/Becharof National Wildlife Refuge și Yukon Delta Wildlife National Refuge și lucrul cu proiecte de pescuit la refugiile Kodiak și Kenai.

Când aveam 18 ani, slujba mea de vară era să stau la Lacul Ascuns de la refugiul Kenai și să ofer curățenia peștilor pentru pescari în schimbul oaselor urechii folosite pentru îmbătrânirea păstrăvului lacului pe care îl prindeau. Aceste numeroase experiențe formative rămân cele mai importante din cariera mea profesională.

În timp ce este plin de satisfacții, petrecerea a 14 săptămâni ca tehnician biologic într-o tabără de teren extrem de îndepărtată nu este pentru toată lumea. Paisprezece săptămâni este mult timp fără legume proaspete, fără poștă, doar o găleată pentru duș și o luptă constantă pentru a-ți usca hainele.

Dacă este frig și ploi sau ceață, ieși și încerci să lucrezi oricum. Dacă aveți o zi liberă, nu mai aveți încotro.

Angajăm o bandă rezistentă de suflete aventuroase. Într-unul din primele mele sezoane, îmi amintesc că mi s-a spus: „Primul an în care vii pentru experiență. Al doilea an în care vii pentru salariu. Al treilea an veți veni pentru că nu vă mai încadrați în nicăieri altundeva. ”

De asemenea, am aflat despre „dieta transpirației și fiori”. Petreceți o oră făcând drumeții pe un deal cu un pachet greu (aceasta este partea „sudoare”). Apoi, așezați-vă în briza mării și în ceață și priviți într-o lunetă, toată ziua, tremurând și încercând să păstrați suficient sânge în degete pentru a scrie lizibil în caietul de teren.

Dar acestea sunt și vremuri magice. După o perioadă îndelungată fără smartphone-ul și responsabilitățile familiale, treceți de la vizitator la o parte a sistemului.

Am descoperit că îmi iau aproximativ două săptămâni să mă stabilesc, să mă deconectez. Apelurile familiare ale păsărilor se simt ca acasă; creezi o relație de iubire-ură cu vrabia încoronată de aur cântând cu voce tare în afara taberei tale în fiecare dimineață.

Echipele noastre de biologi urmăresc schimbarea anotimpurilor de la alb neuniform la maro la verde verde și devin nostalgici pe măsură ce unele păsări pleacă înaintea lor. Observațiile pe care le notează formează o înregistrare a schimbărilor de mediu pe care nu le putem surprinde în alt mod.

Unele dintre ele își vor face loc în rapoarte și publicații științifice, dar mai multe vor trăi în mintea și inima lor. Acești naturaliști vor cunoaște Refugiul Național al Vieții Sălbatice din Alaska într-un mod în care puțini alții o vor cunoaște. Ei vor obține o înțelegere doar după nativii din Alaska, care au trăit pe coasta sălbatică din Alaska de mii de ani.

După un anumit număr de ani, o viață diferită sună de obicei. Familia, ipoteca, un alt grad. Vom vedea multe dintre aceste fețe în viitor, prezentându-și munca absolventă sau îndrumând studenții lor. Dar, deocamdată, sunt ochii și urechile refugiului nostru îndepărtat.

Anul acesta, suntem în așteptare temporară, în timp ce lumea suferă o pandemie. Sănătatea și siguranța angajaților noștri, a vizitatorilor și a comunităților vecine este cea mai mare prioritate a noastră. Pentru a realiza acest lucru, S.U.A. Serviciul Fish and Wildlife aderă la cele mai actuale îndrumări din partea Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, autoritățile de stat și locale.

Suntem în portul nostru natal, așteptăm această furtună pentru a curăța, urmărind natura în curțile noastre în loc de insulele îndepărtate.

Dar știm că vom reveni în aceste locuri speciale. Deși nu există un duș fierbinte sau un burger la sfârșitul oricărui weekend de tabără de câmp, nu este nicăieri altundeva biologii noștri ar fi mai degrabă.

Heather Renner este biologul de supraveghere a faunei sălbatice la Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Găsiți mai multe articole despre Refuge Notebook (1999 - prezent) la https://www.fws.gov/refuge/Kenai/community/refuge_notebook.html.

De HEATHER RENNER

Alaska Maritime National Wildlife Refuge