Ar putea fi cel mai bun prieten al unui dietar sau cel mai rău coșmar: tehnologie care știe cât de mult a mâncat o persoană, știe câte calorii a ars, oferă sugestii pentru îmbunătățirea rezolvării și a succesului și nu-l lasă niciodată să trișeze. Și totul este realizat de un monitor mic, stick-on, nu mai mare decât un Band-Aid mare. Observator de greutate: Un plasture de spumă, precum cel din această ilustrație, va monitoriza aportul și cheltuielile calorice și va trimite datele prin Bluetooth la telefonul mobil al utilizatorului.

ajutor

Monitorul de calorii, care este dezvoltat de incubatorul de biotehnologie PhiloMetron, folosește o combinație de senzori, electrozi și accelerometre care - împreună cu un algoritm unic - măsoară numărul de calorii consumate, numărul de calorii arse și câștigul sau pierderea netă pe o perioadă de 24 de ore. Patch-ul trimite aceste date printr-o conexiune fără fir Bluetooth la telefonul mobil al unui dietar, unde o aplicație urmărește totalurile și oferă asistență. „Ți-ai pierdut obiectivul pentru astăzi, dar poți să-l compensezi mâine făcând o plimbare de 15 minute sau mâncând o salată la cină”, ar putea sugera.

Monitorizarea aportului caloric a fost mult timp bugaboo-ul sistemelor de dietă. Există dispozitive, cum ar fi bodybugg, care pot măsura consumul de energie printr-o combinație de accelerometre, pedometre și senzori de temperatură și sudoare. Dar partea de admisie este mult mai dificilă de urmărit. În prezent, cel mai fiabil mod de a determina aportul caloric este menținerea jurnalului meticulos sau de a avea un profesionist instruit în calcularea caloriilor.

Nu vă mulțumiți cu jumătate din poveste.
Obțineți acces gratuit la știrile tehnologice de aici și acum, fără paravane.

MIT Technology Review oferă un filtru inteligent și independent pentru fluxul de informații despre tehnologie.

„La ceea ce lucrează aici, aș spune eu, este sfântul graal în sănătate și bunăstare”, spune Don Jones, vicepreședinte pentru dezvoltarea afacerilor pentru sănătate și științe ale vieții la Qualcomm, specializată în tehnologii fără fir. În afară de cele două metode menționate mai sus, el notează, care nu sunt scalabile și nu sunt întotdeauna exacte, „nu există metode bune pentru calcularea aportului caloric”.

PhiloMetron nu va dezvălui încă exact ceea ce face ca patch-ul său să fie bifat, dar compania spune că este alcătuită dintr-un singur cip înconjurat de numeroși senzori, electrozi și accelerometre, încorporate într-un plasture adeziv din spumă. Sistemul, care este conceput pentru a fi înlocuit o dată pe săptămână, măsoară o varietate de lucruri (temperatura, ritmul cardiac, frecvența respiratorie, conductivitatea pielii, posibil chiar și cantitatea de lichid din corp), apoi aruncă datele într-un algoritm pentru a calcula numărul de calorii consumate, numărul ars și randamentul net. Măsurătorile aportului caloric sunt exacte doar la aproximativ 500 de calorii - aproximativ două bomboane Snickers. Dar CEO-ul PhiloMetron, Darrel Drinan, spune că este mult mai precis în determinarea câștigului sau pierderii nete și este cel mai util pentru măsurarea tendințelor pe parcursul unei săptămâni sau a unei luni. De fapt, sistemul oferă utilizatorilor doar totaluri de 24 de ore și date instantanee.

Un număr din ce în ce mai mare de studii concluzionează că succesul sau eșecul unei diete depinde pur și simplu de scăderea numărului de calorii consumate. Fie că este vorba despre o dietă mediteraneană, Atkins, Weight Watchers sau South Beach, contează linia de jos calorică.

„O tendință repetabilă este o valoare mai utilă decât un număr precis”, spune Drinan. "Linia de tendință vă ajută să stabiliți tiparul comportamentului dvs." El spune că compania lucrează cu cei mai mari producători de dispozitive, managementul greutății și companii farmaceutice - „și nimeni nu crede că avem nevoie de mai multă sensibilitate din cauza naturii pe termen lung a problemei de bază”.

Proiectele anterioare ale PhiloMetron includ recent lansat Corventis, care vinde un patch bazat pe senzori care detectează volumul de lichid la o persoană cu insuficiență cardiacă congestivă și o anunță când este timpul să ia un diuretic. PhiloMetron intenționează să lanseze o altă companie de start-up pentru a comercializa un monitor de calorii, cu un produs pe piață în 18 luni. Drinan prevede ca produsul să fie vândut prin profesioniști din domeniul sănătății sau antrenori personali sau la săli de sport. Dar sistemul va costa un bănuț destul de mare: undeva între 100 și 400 de dolari, vândut ca un kit cu mai multe patch-uri incluse.

„Există 1,6 miliarde de oameni în lume care sunt supraponderali și aproximativ 600 de milioane dintre aceștia sunt obezi, deci există aplicații pentru consumatori peste tot - pentru orice, de la controlul greutății până la o parte din programele de gestionare a bolilor, până la aplicațiile consumatorilor pentru fitness și wellness ”, spune Jones de la Qualcomm.

Eric Topol, director al Scripps Translational Science Institute, din San Diego, și cardiolog practicant, este interesat de dispozitiv ca o modalitate de a-și menține pacienții pe drumul cel bun. El spune că tehnologia nu este posibilă doar, ci este realitatea: „Digestia și activitatea metabolică afectează conductanța țesuturilor și acest lucru poate fi detectat prin intermediul unor senzori corespunzători purtați pe piele”.

Topol este interesat să organizeze un studiu clinic randomizat pentru a vedea dacă dispozitivul poate ajuta oamenii să inverseze diabetul de tip 2 sau să prevină progresia bolii în primul rând. „Nu sugerez că acest lucru va vindeca epidemia de obezitate”, spune el. „[Dar] cred că are un mare potențial - dacă funcționează și este validat - de a avea un impact în cele mai frecvente probleme de sănătate publică de astăzi.”