Impozitul danez asupra grăsimilor: reflecții asupra dispariției sale.

Ultima mea publicație este un comentariu la inversarea impozitului grăsim danez în New Scientist, 26 noiembrie:

pentru

Lupta cu flaconul înseamnă lupta împotriva producătorilor de alimente grase

Acum un an, în aceste pagini, am felicitat guvernul danez pentru experimentul său revoluționar. Tocmai a implementat o măsură fiscală și de sănătate publică mondială - o taxă pe produsele alimentare care conțin mai mult de 2,3% grăsimi saturate.

Acest experiment a fost abandonat. Sub presiunea intensă a industriei alimentare într-o economie deja slabă, guvernul danez a abrogat taxa pe grăsimi și a abandonat o taxă iminentă pe zaharuri.

Nimănui nu îi plac impozitele, iar taxa pe grăsimi a fost deosebit de nepopulară în rândul consumatorilor danezi, cărora le-a plăcut nevoia să plătească mai mult pentru unt, produse lactate și carne - alimente bogate în grăsimi.

Dar adevăratul motiv al abrogării a fost calmarea intereselor comerciale. Raționamentul ministerului impozitării a fost că taxa pe alimentele grase a crescut costurile de a face afaceri, a pus în pericol locurile de muncă daneze și a determinat clienții să cumpere alimente în Suedia și Germania.

În luna iunie a acestui an, o coaliție de întreprinderi alimentare din Danemarca a organizat o campanie națională de abrogare a impozitelor. Coaliția a spus că taxele pe grăsime și zahăr ar provoca pierderea a 1300 de locuri de muncă, vor genera costuri administrative ridicate și vor crește cumpărăturile transfrontaliere - tocmai argumentele citate de guvern pentru schimbarea sa.

Acum putem pune întrebările evidente. Impozitul și-a atins obiectivele? A fost o politică publică bună? Ce ar trebui să facă guvernele pentru a reduce factorii de risc alimentari pentru obezitate?

Scopul taxelor alimentare este de a reduce vânzările produselor în cauză. Aducând impozitul pe grăsimi, guvernul danez a dorit, de asemenea, să crească veniturile, să reducă costurile asociate bolilor legate de obezitate și să sporească sănătatea și longevitatea. Un an nu este timpul pentru a evalua impactul asupra sănătății, dar taxa a adus 216 milioane de dolari. Astăzi se va confrunta cu impozite pe venit mai mari pentru a compensa pierderea impozitului pe grăsimi.

Grupurile de afaceri insistă asupra faptului că taxa nu a avut niciun efect asupra cantității de grăsime consumată de danezi, deși au ales alimente mai ieftine. În schimb, economiștii de la Universitatea din Copenhaga spun că consumul danez de grăsimi a scăzut cu 10-20% în primele trei luni de la intrarea în vigoare a impozitului. Dar nu este posibil să știm dacă a scăzut, iar cumpărăturile transfrontaliere au crescut, din cauza impozitului sau din cauza căderii care a lovit economia daneză.

O analiză recentă în BMJ sugerează că 20% este rata minimă de impozitare pe alimente pentru a produce o îmbunătățire măsurabilă a sănătății publice. Prețul alimentelor daneze afectate de taxă a crescut cu până la 9%, suficient pentru a provoca o furtună politică, dar pentru a nu aduce multă sănătate.

Este o politică publică bună o taxă cu grăsimi saturate? O taxă pe băuturile cu zahăr ar fi o idee mai bună. Pentru a vedea de ce, amintiți-vă că obezitatea este rezultatul unui aport excesiv de calorii peste ceea ce ardem. Surplusul de calorii, fie din carbohidrați, proteine ​​sau grăsimi, sunt stocate ca grăsime corporală. Toate grăsimile alimentare sunt un amestec de acizi grași nesaturați și saturați; toate oferă același număr de calorii pe unitate de greutate.

Grăsimile saturate cresc riscul bolilor coronariene, deși nu cu mult. Grăsimile trans, interzise în Danemarca din 2003, reprezintă un factor de risc mai mare. Deoarece diferiții acizi grași saturați variază în ceea ce privește riscul lor, impunerea unei taxe unice asupra lor ca și cum ar fi indistincte este greu de susținut științific.

Din aceste motive, măsurile impozitare împotriva obezității în alte țări au avut tendința de a evita vizarea unor grupuri largi de nutrienți. În schimb, se concentrează pe alimentele procesate, fast-food sau băuturi cu zahăr - toate surse majore de calorii. Taxarea acestora pare a fi o strategie mai promițătoare.

Ce altceva ar trebui să facă guvernele? Faptul că au un rol în abordarea problemelor de sănătate cauzate de obezitate este dincolo de dezbateri, nu în ultimul rând pentru că suportă o mare parte din costurile de gestionare a acestor probleme. În SUA, economiștii estimează costul asistenței medicale legate de obezitate și a pierdut productivitatea la între 147 și 190 de miliarde de dolari pe an. Nevoia de a acționa este urgentă. Dar cum?

O lecție din Danemarca este că țările mici cu frontiere deschise nu pot crește prețurile la alimente sau orice altceva, cu excepția țărilor vecine. Dar cea mai mare lecție este că orice încercare de a încuraja oamenii să mănânce mai puțin se va confrunta cu o opoziție acerbă a industriei alimentare. A mânca mai puțin este rău pentru afaceri.

În SUA, eforturile statului și orașului de a impozita băuturile cu zahăr au întâmpinat opoziții covârșitoare din partea companiilor de băuturi răcoritoare. Au cheltuit cu succes zeci de milioane de dolari făcând presiuni asupra legiuitorilor și convingând publicul că astfel de măsuri îi privează pe alegători de „dreptul lor de a alege” sau, ca în Danemarca, pot afecta economia.

Mai mult, săracii nu pot fi de așteptat să sprijine măsuri care cresc costurile cu alimentele, chiar dacă problemele legate de obezitate sunt mult mai frecvente în rândul grupurilor cu venituri mici.

Dacă guvernele vor cu adevărat să reducă costurile bolilor cronice legate de obezitate, vor trebui să abordeze problema la sursa sa: producția și comercializarea produselor alimentare nesănătoase.

O revizuire a American Heart Association citează dovezi din ce în ce mai mari pentru beneficiile intervențiilor anti-obezitate: taxe pe alimente, subvenționarea alimentelor sănătoase, campanii media pentru promovarea exercițiilor fizice și a unei diete bune, restricții privind dimensiunile porțiilor și restricții privind comercializarea alimentelor nesănătoase și a acestora vânzare în școli.

Guvernele trebuie să decidă dacă vor să suporte consecințele politice ale punerii sănătății înaintea intereselor comerciale. Guvernul danez a exprimat un vot clar pentru afaceri.

La un moment dat, guvernele vor trebui să găsească modalități de a face companiile alimentare responsabile de problemele de sănătate pe care le produc produsele lor. Când o fac, este posibil să vedem îmbunătățiri imediate în calitatea și sănătatea alimentelor. Să sperăm că acest lucru se va întâmpla în curând.

Marion Nestle este autorul cărților Food Politics și What to Eat și este profesorul Paulette Goddard de nutriție, studii alimentare și sănătate publică la Universitatea din New York

Cu privire la „impozitul pe grăsime” al Danemarcei

Prima impozit pe grăsime din lume: ce va realiza?

Danemarca sănătoasă, invidiabilă, conduce calea în impozitarea alimentelor nesănătoase. De ce o fac și va funcționa

Acum, infamul „impozit pe grăsimi” al guvernului danez a provocat o revoltă internațională, aplaudată de avocații sănătății publice, pe de o parte, și respinsă, pe de altă parte, de vreme ce ingineria socială a statului de babă a devenit mai mare.

O văd ca o încercare a unei țări de a amâna creșterea ratelor de obezitate și a afecțiunilor medicale asociate acesteia, atunci când alte opțiuni par mai puțin fezabile. Dar politicile par confuze. De ce Danemarca din toate locurile? De ce anumite alimente? Astfel de taxe vor schimba cu adevărat comportamentul alimentar? Și nu există modalități mai bune de a opri sau inversa creșterea ratelor de boli cronice legate de dietă?

Înainte de a ajunge la aceste întrebări, să analizăm ce a făcut Danemarca. În 2009, guvernul său a anunțat o revizuire majoră a impozitelor menită să amortizeze șocul crizei economice globale, să promoveze energiile regenerabile, să protejeze mediul, să descurajeze schimbările climatice și să îmbunătățească sănătatea - toate menținând în același timp veniturile, desigur.

Reformele fiscale fac mai scumpă producția de produse susceptibile de a dăuna mediului și consumul de produse potențial dăunătoare sănătății, în special tutun, înghețată, ciocolată, bomboane, băuturi răcoritoare îndulcite cu zahăr și alimente care conțin grăsimi saturate.

Unele dintre aceste impozite au intrat în vigoare în iulie anul trecut. Scandalul actual se încheie în această lună cu o taxă pe alimentele care conțin cel puțin 2,3% grăsimi saturate, o categorie care include margarină, salată și uleiuri de gătit, grăsimi animale și produse lactate, dar nu - datorită lobby-ului eficient din partea industria laptelui - lapte fluid.

Copenhaga este casa Noma a lui René Redzepi, votat în ultimii doi ani cel mai bun restaurant din lume. Pentru americani, „danezul” înseamnă produse de patiserie cu fructe puternic calorice și cu brânză. În ciuda acestor bogății culinare, națiunea nordică raportează statistici de sănătate de invidiat și un sistem de sprijin social dincolo de imaginația cea mai sălbatică a locuitorilor din multe țări. Cetățenii danezi au dreptul la îngrijire, educație și asistență medicală gratuită sau foarte ieftină. Piste pentru biciclete și impozite mari pe mașini fac din biciclete metoda preferată pentru a ajunge la școală sau la serviciu, chiar și de 63 la sută din membrii parlamentului danez, Folketing.

Impozitele plătesc pentru acest lucru prin politici care mențin un decalaj relativ restrâns între veniturile celor bogați și săraci. Populația daneză este alfabetizată și educată. Rata sa de fumat pentru adulți este de 19%. Rata sa de obezitate este de 13,4%, sub media europeană de 15% și un nivel nemaivăzut în SUA din anii '70. Danemarca a folosit de mult timp sistemul fiscal pentru a atinge obiectivele de sănătate. A taxat bomboanele de aproape 90 de ani și a fost prima țară care a interzis grăsimile trans în 2003.

Deoarece nivelul său de disparitate a veniturilor este relativ scăzut, efectele impozitelor pe sănătate sunt mai puțin severe asupra celor săraci decât în ​​multe alte țări. Dar danezii vor ca sănătatea lor să fie mai bună. Ratele obezității pot fi scăzute în conformitate cu standardele SUA, dar acestea erau mai mici - 9,5% în 2000. Speranța de viață în Danemarca este de 79 de ani, cu cel puțin doi ani sub cea din Japonia sau Islanda. Scopul declarat al politicilor fiscale este de a crește speranța de viață, precum și de a reduce povara și costul bolilor cauzate de boli legate de dietă.

La fel ca toate impozitele, taxele „de sănătate” ar trebui să crească veniturile: 2,75 miliarde de coroane daneze anual (470 de milioane de dolari). Se așteaptă ca impozitul pe grăsimile saturate să reprezinte mai mult de o treime din acestea. Întrucât toate grăsimile alimentare - fără excepții - sunt amestecuri de acizi grași saturați, nesaturați și polinesaturați, taxa va trebui să fie calculată alimente cu alimente. Producătorii trebuie să facă acest lucru, să plătească impozitul și să transmită costul consumatorilor.

Impozitele pe țigări sunt stabilite suficient de ridicate pentru a descuraja utilizarea, în special în rândul tinerilor. Dar taxele pe produse alimentare sunt mici, de exemplu 0,34 coroane pe un litru de băuturi răcoritoare. Taxa „grăsime” este de 16 coroane pe kilogram de grăsimi saturate. În dolari, taxele vor adăuga 12 cenți la o pungă de chipsuri și 40 de cenți la prețul unui burger. Rămâne de văzut dacă aceste sume vor descuraja achizițiile.

Alte țări joacă „și eu” sau așteaptă să vadă rezultatele experimentului Danemarcei. Ungaria a impus o mică taxă pe dulciuri, gustări sărate și băuturi zaharoase și cofeinizate și intenționează să utilizeze veniturile pentru a compensa costurile asistenței medicale. România și Islanda au avut astfel de taxe, dar le-au scăzut, în timp ce Finlanda și Irlanda le iau în considerare. În mod surprinzător, având în vedere platforma de stat anti-bona a partidului său, premierul britanic David Cameron propune taxe pe alimente pentru a contracara creșterea în creștere a obezității. SUA au rezistat cererilor de impozite pe băuturile îndulcite cu zahăr, nu în ultimul rând pentru că companiile de băuturi răcoritoare au cheltuit milioane de dolari pe înfrângerea unor astfel de propuneri.

Lăsând deoparte criticile obișnuite, cum ar fi impactul asupra persoanelor mai sărace, am un motiv diferit pentru a fi tulburat de intervențiile fiscale. Acestea urmăresc să schimbe comportamentul individual, dar nu fac prea mult pentru a schimba comportamentul corporațiilor care produc și comercializează produse nesănătoase, cheltuind averi mari pentru a le face disponibile, de dorit și acceptabile social.

Astăzi, din ce în ce mai multe dovezi demonstrează importanța factorilor de mediu alimentar, precum prelucrarea, costurile și comercializarea, în influențarea alegerilor alimentare (The Lancet, DOI: 10.1016/S0140-6736 (11) 60813-1). Creșterea impozitelor este o modalitate de a schimba acest mediu prin influențarea costurilor pentru consumator. Dar guvernele serios preocupate de reducerea ratelor bolilor cronice ar trebui să ia în considerare și modalitățile de reglementare a producției de produse nesănătoase, împreună cu modalitățile de comercializare a acestora.

Între timp, să felicităm Danemarca pentru ceea ce ar putea fi privit ca un experiment revoluționar. Abia aștept să văd rezultatele.

Marion Nestle este autorul lucrărilor Politica alimentară și Ce să mănânci și este profesor Paulette Goddard de nutriție, studii alimentare și sănătate publică la Universitatea din New York