Adesea numit „hara-kiri” în Occident, „seppuku” este o formă de sinucidere ritualică care a luat naștere din vechea clasă de războinici samurai din Japonia. Acțiunea înspăimântătoare presupunea de obicei să se înjunghie în burtă cu o sabie scurtă, să deschidă stomacul și apoi să rotească lama în sus pentru a asigura o rană fatală. Unii practicanți de seppuku și-au permis să moară încet, dar, de obicei, au apelat la ajutorul unui „kaishakunin”, sau al doilea, care își arunca capul cu o katana imediat ce își făceau tăierea inițială. Întregul proces a fost însoțit de o mare ceremonie. Printre alte ritualuri, individul condamnat de multe ori bea sake și compunea un scurt „poem al morții” înainte de a lua lama.

care comis

Seppuku s-a dezvoltat pentru prima dată în secolul al XII-lea ca mijloc pentru samurai de a obține o moarte onorabilă. Spadasinii au efectuat ritualul pentru a evita capturarea înfrângerilor de pe câmpul de luptă, dar a funcționat și ca un mijloc de protest și un mod de exprimare a durerii pentru moartea unui venerat lider. Începând cu anii 1400, seppuku a evoluat într-o formă comună de pedeapsă capitală pentru samuraii care au comis infracțiuni. În fiecare caz, a fost considerat un act de curaj extrem și sacrificiu de sine care întruchipa Bushido, vechiul cod războinic al samurailor. A existat chiar și o versiune feminină a seppuku numită „jigai”, care presupunea tăierea gâtului cu ajutorul unui cuțit special cunoscut sub numele de „tanto”.

Seppuku a căzut în dezacord cu declinul samurailor la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar practica nu a dispărut complet. Generalul japonez Nogi Maresuke s-a destrămat în 1912 din loialitatea față de împăratul decedat Meiji și mai multe trupe au ales ulterior sabia în locul predării în timpul celui de-al doilea război mondial. Poate că cel mai faimos caz din istoria recentă îl privește pe Yukio Mishima, un renumit romancier și nominalizat la Premiul Nobel care a comis seppuku ritual în 1970 după ce a condus o lovitură de stat eșuată împotriva guvernului japonez.