Unii oameni cred că chirurgia plastică este despre vanitate. Pentru mine a fost orice altceva decât.

Înainte de a avea copii, eram un atlet - genul care se trezește la 5 dimineața. pentru a obține 10 mile înainte de muncă și numără calorii, carbohidrați și grame de proteine. Prima mea sarcină, la 35 de ani, a sosit după o serie de răni la alergare, care mi-au forțat viața sportivă în așteptare. Cu toate acestea, cele 40 de kilograme pe care le-am câștigat în timpul sarcinii s-au desprins în doar câteva luni după naștere, cu ajutorul unui cărucior de jogging.

fost

Viața după al doilea fiu al meu, care a ajuns anul trecut, când aveam 38 de ani, a fost diferită. El era cu aproape trei kilograme mai mare decât primul meu și o serie de complicații care pun viața în pericol mi-au schimbat calea recuperării. După o spitalizare postnatală prelungită, care a inclus o recuperare a secțiunii C, o ruptură a arterei uterine, o intervenție chirurgicală de urgență, pneumonie și un blocaj intestinal, am rămas epuizat. Îngrijirea unui copil mult mai provocator, care, spre deosebire de primul meu fiu, a alăptat constant, nu a lăsat timp nici măcar pentru cea mai casuală alergare.

Dimensiunea pură a fiului meu mi-a forțat mușchii abdominali obosiți. Chiar și după ce am scăpat 25 de kilograme, am părut însărcinată în al doilea trimestru, rezultatul unei afecțiuni frecvente (deși în cazul meu sever) cunoscută sub numele de diastază rectă. Sit-up-urile nu puteau să-l unească din nou pe Humpty Dumpty al corpului meu ofilit și, acum, uitându-mă în jos pe butoiul real de 40, am constatat că corpul meu anterior elastic nu se fixa la loc așa cum o făcuse odinioară.

Miracolul independenței înseamnă că lucrez adesea de acasă, ceea ce este un mod blând de a spune că munca mea permite în mare măsură o uniformă de pijamale și pantaloni de trening. În lunile de după sosirea celui de-al doilea fiu al meu, cu rara ocazie în care am fost chemat din confortul casei mele, mi-am scotocit garderoba pentru lucrurile care încă se potrivesc - copleșit de groaza paralizantă care vine cu pregătirea atunci când reflecția ta îți aduce nenorocire . Pentru majoritatea celor două sarcini, am purtat haine normale, trecând la îmbrăcăminte de maternitate doar la capătul amar. Dar acum faza mea post-sarcină s-a transformat într-un memento lăsat al unui adevăr inerent: aveam să privesc întotdeauna așa.

Unii cred că chirurgia plastică este o reflectare a vanității cuiva, dar niciodată nu m-am simțit așa. Prima mea consultare cu un chirurg plastic în 2005 a dus la o reducere a sânilor care mi-a schimbat viața și m-a ajutat să devin un atlet pentru început. Sânii mari mă împiedicaseră prin liceu și facultate. Odată ce am fost eliberat de povara lor, am început să fac lucruri pe care nu le mai făcusem niciodată. Această experiență m-a condus la un alt chirurg plastic, unde, la începutul lunii mai, am suferit o a doua reducere a sânului, împreună cu o abdominoplastie (sau abdominoplastie).

Ceea ce m-a atras pe masa unui chirurg pentru ceea ce se numește în mod colocvial „transformarea mamei” a fost o încercare de împuternicire. Am vrut să fiu o mamă mai bună, să mă simt din nou liber să-mi duc copiii în parc, minus anxietatea persistentă de a-mi ascunde corpul. Am vrut să mă pot privi din nou în oglindă și să văd femeia care eram înainte să am copii. Femeia aceea era neînfricată. Femeia aia nu avea nevoie de Spanx pentru a ieși în public.

Nu era ca și cum aș fi fost închis. Uneori am ieșit. Și pentru majoritatea oamenilor probabil că arătam ca orice mamă aflată în fruntea vieții postpartum. Dar, în loc să mă scald în bucuria copilului meu de a fi dezlănțuită în lume - pentru că totul este interesant pentru el - m-am concentrat asupra colegilor mei. Cum erau toți atât de imposibil de în formă? Cum a fost că sarcina abia și-a pus amprenta asupra lor? M-am simțit ca un eșec nu numai pentru că corpul meu s-a transformat în ceva de nerecunoscut, ci și pentru că nu puteam ieși din propriul meu drum. Vina pe care o avem ca mame este în cea mai mare parte internă. Nimeni nu o vede în afară de noi. Dar asta nu o face mai puțin reală. Nu am fost niciodată intenția mea de a fi un părinte secundar, ci sedus de siguranța pantalonilor mei, acolo eram, călărind pe margine.

Termenul de transformare a mamei este înșelător; nu există o singură intervenție chirurgicală care să reconstruiască corpul unei mame. În schimb, cu ajutorul unui chirurg plastic certificat la bord, o femeie poate personaliza o serie de operații specifice corpului ei. Pentru multe femei care au alăptat, o transformare a mamei va însemna mai degrabă mărirea sânilor decât reducerea sânilor - o intervenție chirurgicală mai puțin costisitoare și mai puțin invazivă. Dar o transformare a mamei include aproape întotdeauna un abdomen, o procedură chirurgicală concepută pentru a elimina pielea liberă și excesul de grăsime aparent după naștere.

După cum poate confirma oricine care se mai învârte dintr-o cezariană, chirurgia abdominală forțează o recuperare lentă și dureroasă - iar o abdomen este o intervenție chirurgicală abdominală în cel mai rău moment. O parte a procedurii implică strângerea peretelui abdominal prin sutura împreună a musculaturii. În primele câteva săptămâni după intervenția chirurgicală, nu am putut să stau culcat sau să mă ridic drept. Corpul meu dureros a existat în limbul unei ghemuituri permanente înclinate spre înainte. La duș m-am așezat pe un scaun de bibliotecă, incapabil să stau pe deplin.

Timp de o săptămână au existat scurgeri și tuburi de plastic care treceau prin sistemul meu limfatic și erau direcționate spre exterior în recipiente în formă de ou pe care trebuia să le golesc zilnic de sânge și lichide. Au existat zilnic fotografii autoadministrate de Lovenox, un diluant de sânge folosit pentru a preveni pacienții post-chirurgicali să dezvolte cheaguri de sânge mortale.

Existau articole de îmbrăcăminte de compresie, necesare pentru oricine este supus îndepărtării la scară largă a pielii sau a grăsimilor. Pacienții ar trebui să se aștepte să le poarte până la șase săptămâni, zi și noapte. În primele câteva săptămâni, nu mi-am putut ridica copiii, deoarece ridicarea grea poate afecta vindecarea sânului și a țesutului stomacului, iar linia de sutură în formă de ancoră de la baza sânului meu este deosebit de predispusă la presiune. Ca cineva obișnuit să aibă grijă de copiii mei și să-și gătească mesele, concesiunea relaxării forțate s-a simțit ca o închisoare. Am vrut să am casa curată. Am vrut o cină de calitate cu copiii noaptea. Mai presus de toate, am vrut să-mi iau copilul când a venit la mine, cu brațele întinse. Dacă nu-ți poți mângâia copilul când vine la tine în nevoie, te străduiești ca părinte? Speram că, în sensul mai larg, răspunsul la această întrebare a fost da.

La fel ca orice operație plastică, transformarea mamei - indiferent de iterația ei - are un cost. În cazul meu, asigurarea a acoperit majoritatea intervenției mele chirurgicale, din cauza mai multor afecțiuni medicale care au necesitat atenție (separare musculară severă, o hernie ombilicală, sâni mari care erau acoperiți în conformitate cu prevederile necesare asigurării mele). Asta însemna că cheltuielile pentru care eram responsabil erau mult mai mici decât cele obișnuite ale femeii. Am plătit medicamentele din buzunar, precum și rata negociată (1.000 USD) pentru o ședere la spital necesară, rezultatul anemiei severe.

Dar pentru majoritatea femeilor, costul unei transformări a mamei se ridică la aproximativ 20.000 de dolari pentru operația ambulatorie. Mulți chirurgi plastici pot ajuta la planurile de finanțare, iar anumite carduri de credit, cum ar fi Care Credit și Alphaeon, au oferte de 6, 12 și 24 de luni la un procent de aprilie zero. Cu toate acestea, intervenția chirurgicală nu este deloc ieftină - și așa cum se întâmplă adesea, această marcă de împuternicire poate fi prohibitivă. Uitați pentru o clipă costul pur, care ar putea săraci cu ușurință o familie. O astfel de intervenție chirurgicală, o întreprindere masivă, necesită ajutor sub formă de concediu medical, asistență pentru îngrijirea copilului și un partener dispus și capabil să susțină sarcinile interne. Nu fiecare gospodărie poate satisface aceste nevoi; de fapt, majoritatea nu pot.

Recompensa luptată? M-am revendicat. Greutatea mea nu s-a schimbat (asta nu a fost niciodată scopul), dar corpul meu s-a schimbat. Pantalonii de trening care mi-au semnat închisoarea sunt din nou în sertar. Nu mă consumă groaza când mă uit în oglindă. Cel mai bun dintre toate, pot fi o mamă neînfricată și distractivă, care este un cadou nemăsurat. Încă nu am început să alerg; majoritatea pacienților nu sunt autorizați pentru exerciții riguroase până la șase săptămâni după operație. Cu toate acestea, mi-am scos praful de dublu jogger și sper să-mi duc copiii și trupul nou, pe trotuar din nou pentru 5k în iulie. Drumul din față pare luminos.

Hannah Selinger este scriitoare în East Hampton, New York, care acoperă mâncarea, vinul, călătoriile, părinții și wellness. Urmăriți-o pe Twitter @hannahselinger.

Va fi utilizat în conformitate cu politica noastră de confidențialitate