Mi-am propus să scriu despre dieta lui Gandhi pentru că îl găsesc pe Gandhi însuși fascinant la nesfârșit și pentru că iubesc mâncarea. Pentru a fi mai precis, îmi place să mă gândesc la mâncare. Și mie îmi place să mănânc, desigur, dar bucuria pe care o primesc din mâncare provine din gândirea cum să le gătesc și ce beneficii nutriționale ar putea aduce mie și familiei mele. Gandhi era asemănător; pasiunea sa pentru mâncare a fost adesea condusă de interesul său pentru nutriție. Dar nu numai nutriția a inspirat numeroasele sale experimente în bucătărie sau sutele de scrisori, note și articole pe care le-a scris pe subiecte dietetice. Obsesia lui Gandhi pentru dietă a fost la fel de filosofică și spirituală pe cât era de trup. Relația sa cu mâncarea a depășit diviziunea comună dintre corp și spirit. De aceea dieta lui m-a fascinat din momentul în care am început cercetarea pentru noua mea carte Gandhi’s Search for the Perfect Diet: Eating with the World in Mind. După cum spun în carte, „Înțelegerea relației lui Gandhi cu mâncarea înseamnă a înțelege omul și viața lui și a conecta două dintre întrebările perene ale istoriei: cum să trăiești și ce să mănânci”.

presă

M-am văzut inițial scriind o carte de dietă în care aș lăuda practicile culinare ale lui Gandhi - vegetarianismul, evitarea dulciurilor, consumul de cereale integrale, postul etc. - și am discutat despre cum să le aplicăm în lumea noastră. Dar cu cât am aprofundat mai mult în istoria a ceea ce a mâncat Gandhi și de ce, cu atât dieta lui a devenit mai complexă și cu atât am ajuns să văd latura mai întunecată a unora dintre obsesiile sale dietetice. Cartea a devenit despre căutarea lui Gandhi pentru dieta perfectă - despre luptele și întrebările sale, precum și răspunsurile pe care le-a găsit de-a lungul anilor de experimentare. Am vrut să învăț de la Gandhi despre alimente și nutriție - și am făcut-o - dar am învățat la fel de mult din dimensiunile sociale, politice și religioase ale călătoriei sale alimentare.

Am aflat că mâncarea l-a inspirat pe Gandhi să lupte pentru dreptate. Primul său activism politic susținut a fost în numele vegetarianismului. Ca student la Londra și tânăr avocat în Africa de Sud, angajamentele sale dietetice ale lui Gandhi l-au legat de comunitățile de muncitori radicali care puneau la îndoială numeroase fețe ale societății. Cei care respingeau carnea respingeau deseori și sexismul, rasismul și războiul. Experiențele lui Gandhi susținând vegetarianismul l-au pregătit să atace inegalitatea, supremația albă și alte forme de nedreptate.

Dieta lui Gandhi era înrădăcinată în bucătăria tradițională indiană - în special în alimentele vegetariene din statul său natal Gujarat. Dar multe dintre interesele și practicile sale alimentare au fost modelate de reformatorii alimentari din afara Indiei. A aflat de la savantul afro-american, George Washington Carver, renumit pentru experimentele sale cu arahide. El a discutat despre vitamine cu oamenii de știință din SUA, Marea Britanie și din alte părți. Într-o perioadă de xenofobie revigorantă și naționalism șovinist, putem învăța din toleranța și deschiderea cu care Gandhi a adus idei dietetice peste granițele națiunilor și culturilor.

Când am început această carte, am sperat să clarific câteva întrebări de bază pe care le aveam ca bucătar și tată. Nu am fost dezamăgit. Cercetările mele au modelat modul în care mă gândesc la sare, zahăr, lactate, cereale integrale și post. Datorită acestei cărți, există alimente noi în dieta mea și noi moduri de a pregăti vechile favorite (rețetele din spatele cărții au fost bine testate). Cu toate acestea, mai important decât orice lecție specifică despre gătit sau nutriție, ceea ce am luat de la scrierea acestei cărți este importanța reconcilierii continue a practicilor noastre alimentare cu cele mai profunde valori ale noastre. Gandhi nu ar vrea ca noi să-l imităm, ci să ne abordăm propriile diete cu aceeași curiozitate, deschidere și integritate pe care i le-a adus. Sper că cititorii vor afla despre Gandhi, despre mâncare și despre propria lor cale spre „a mânca cu lumea în minte”.

Nico Slate este profesor de istorie la Universitatea Carnegie Mellon. El este autorul Cosmopolitismul colorat: lupta comună pentru libertate în Statele Unite și India și editor al Puterea neagră dincolo de granițe: dimensiunile globale ale mișcării puterii negre.

Pentru a afla mai multe despre Gandhi’s Search for the Perfect Diet, citiți un fragment din The Atlantic sau cumpărați exemplarul cărții astăzi!