sleep

Crezi că te descurci bine la cinci sau șase ore de închidere? Șansele sunt, vă aflați printre multele milioane care, fără să vrea, se schimbă în somn.

Cercetările arată că majoritatea oamenilor necesită șapte sau opt ore de somn pentru a funcționa optim. Nu reușiți să dormiți suficient noapte după noapte vă poate compromite sănătatea și chiar vă poate scurta viața. De la copilărie până la bătrânețe, efectele somnului inadecvat pot afecta profund memoria, învățarea, creativitatea, productivitatea și stabilitatea emoțională, precum și sănătatea fizică.

Potrivit specialiștilor în somn de la Universitatea din Pittsburgh, Școala de Medicină și Western Psychiatric Institute and Clinic, printre altele, o serie de sisteme corporale sunt afectate negativ de somnul inadecvat: inima, plămânii și rinichii; apetitul, metabolismul și controlul greutății; funcția imună și rezistența la boli; sensibilitate la durere; timp de reactie; starea de spirit; și funcția creierului.

Somnul slab este, de asemenea, un factor de risc pentru depresie și abuzul de substanțe, în special în rândul persoanelor cu tulburări de stres post-traumatic, potrivit Anne Germain, profesor asociat de psihiatrie la Universitatea din Pittsburgh. Persoanele cu PTSD tind să-și retrăiască trauma atunci când încearcă să doarmă, ceea ce le menține creierul într-o stare de vigilență sporită.

Dr. Germain studiază ce se întâmplă în creierul veteranilor care dorm cu PTSD, în speranța de a dezvolta tratamente mai eficiente pentru aceștia și pentru persoanele cu grade mai mici de stres care interferează cu somnul de noapte bună.

Vârstnicii sunt deosebit de vulnerabili. Timothy H. Monk, care conduce Programul de Cercetare a Cronobiologiei Umane la Western Psychiatric, conduce un studiu de cinci ani finanțat de federal, cu privire la ritmurile circadiene, puterea somnului, reactivitatea la stres, funcția creierului și genetica în rândul persoanelor în vârstă. „Semnalul circadian nu este la fel de puternic pe măsură ce oamenii îmbătrânesc”, a spus el.

El constată că mulți sunt ajutați de tratamentele comportamentale standard pentru insomnie, cum ar fi menținerea unui program regulat de somn, evitarea somnurilor târzii și a cofeinei și reducerea distragerilor de la lumină, zgomot și animale de companie.

Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că nenumăratele sisteme corporale pot fi afectate de nopțile scurtate cronic. „Somnul afectează aproape fiecare țesut din corpul nostru”, a spus Dr. Michael J. Twery, specialist în somn la National Institutes of Health.

Mai multe studii au legat somnul insuficient de creșterea în greutate. Nu numai că bufnițele de noapte cu somn scurtat au mai mult timp să mănânce, să bea și să mănânce, dar nivelurile hormonului leptină, care spune creierului că au fost consumate suficiente alimente, sunt mai mici în privarea de somn, în timp ce nivelurile de grelină, care stimulează apetitul, sunt mai mari.

În plus, metabolismul încetinește atunci când ritmul circadian și somnul sunt perturbate; dacă nu este contracarată de exerciții fizice crescute sau de un aport caloric redus, această încetinire ar putea adăuga până la 10 kilograme în plus într-un an.

Capacitatea organismului de a procesa glucoza este, de asemenea, afectată negativ, ceea ce poate duce în cele din urmă la diabetul de tip 2. Într-un studiu, tinerii sănătoși împiedicați să doarmă mai mult de patru ore pe noapte timp de șase nopți la rând au ajuns la niveluri de insulină și zahăr din sânge, precum cele ale persoanelor considerate prediabetice. Riscurile de boli cardiovasculare și accident vascular cerebral sunt mai mari la persoanele care dorm mai puțin de șase ore pe noapte. Chiar și o singură noapte de somn inadecvat poate provoca creșteri pe tot parcursul zilei ale tensiunii arteriale la persoanele cu hipertensiune. Somnul inadecvat este, de asemenea, asociat cu calcificarea arterelor coronare și a nivelurilor crescute de factori inflamatori legați de bolile de inimă. (În ceea ce privește bolile cardiovasculare, a dormi prea mult poate fi, de asemenea, riscant. Au fost găsite rate mai mari de boli de inimă la femeile care dorm mai mult de nouă ore pe noapte.)

Riscul de cancer poate fi crescut și la persoanele care nu reușesc să doarmă suficient. Un studiu japonez cu aproape 24.000 de femei cu vârste cuprinse între 40 și 79 de ani a constatat că cei care dormeau mai puțin de șase ore pe noapte aveau mai multe șanse de a dezvolta cancer de sân decât femeile care dormeau mai mult. Riscul crescut poate rezulta din secreția diminuată a hormonului de somn melatonină. Printre participanții la studiul privind asistența medicală, Eva S. Schernhammer de la Harvard Medical School a găsit o legătură între nivelurile scăzute de melatonină și un risc crescut de cancer de sân.

Un studiu efectuat pe 1.240 de persoane de către cercetătorii de la Case Western Reserve University din Cleveland a descoperit un risc crescut de polipi colorectali potențial canceroși la cei care dormeau mai puțin de șase ore pe noapte.

Copiii pot experimenta, de asemenea, perturbări hormonale din cauza somnului inadecvat. Hormonul de creștere este eliberat în timpul somnului profund; nu numai că stimulează creșterea la copii, dar stimulează și masa musculară și repară celulele și țesuturile deteriorate atât la copii, cât și la adulți.

Dr. Vatsal G. Thakkar, psihiatru afiliat la Universitatea din New York, a descris recent dovezi care asociază somnul inadecvat cu un diagnostic eronat de tulburare de deficit de atenție și hiperactivitate la copii. Într-un studiu, 28% dintre copiii cu probleme de somn au prezentat simptome ale tulburării, dar nu și tulburării.

În timpul somnului, organismul produce citokine, hormoni celulari care ajută la combaterea infecțiilor. Astfel, persoanele cu somn scurt pot fi mai susceptibile la infecțiile de zi cu zi, cum ar fi răcelile și gripa. Într-un studiu realizat pe 153 de bărbați și femei sănătoși, Sheldon Cohen și colegii de la Universitatea Carnegie Mellon au descoperit că cei care dormeau mai puțin de șapte ore pe noapte aveau de trei ori mai multe șanse să dezvolte simptome de răceală atunci când erau expuși unui virus cauzator de frig decât erau persoanele care a dormit opt ​​sau mai multe ore.

Unele dintre cele mai insidioase efecte ale unui somn prea mic implică procese mentale precum învățarea, memoria, judecata și rezolvarea problemelor. În timpul somnului, noi căi de învățare și memorie devin codificate în creier și este necesar un somn adecvat pentru ca aceste căi să funcționeze optim. Oamenii bine odihniți sunt mai capabili să învețe o sarcină și sunt mai predispuși să-și amintească ce au învățat. Declinul cognitiv care însoțește atât de des îmbătrânirea poate rezulta în parte din somnul cronic slab.

Cu un somn insuficient, gândirea încetinește, este mai greu să te concentrezi și să fii atent, iar oamenii sunt mai predispuși să ia decizii slabe și să-și asume riscuri nejustificate. După cum ați putea ghici, aceste efecte pot fi dezastruoase atunci când folosiți un autovehicul sau o mașină periculoasă.

La testele de conducere, oamenii lipsiți de somn se comportă ca beți și nici o cantitate de cofeină sau aer rece nu poate nega efectele negative.

La următorul control medical, spuneți medicului dumneavoastră cât timp și cât de bine dormiți. Fii sincer: durata și calitatea somnului pot fi la fel de importante pentru sănătatea ta ca tensiunea arterială și nivelul colesterolului.

Aceasta este prima dintre cele două coloane despre somn inadecvat.

O versiune a acestui articol apare tipărită pe 18.06.2013, la pagina D 5 a ediției NewYork cu titlul: Să ne rănim sănătatea cu ochii larg deschiși.