PIG numărul 5422 intră în stilou, înconjoară cei câțiva metri pătrați și montează un suport din plastic. Fermierul curăță partea inferioară a animalului, se simte în jur și scoate ceea ce pare a fi un tub subțire roz de aproximativ 30 cm lungime. El începe să maseze. Porcii din alte părți pufnesc, mârâie sau scârțâie, dar porcul alfa este nemișcat. În curând a umplut o cană termică cu peste 60 de miliarde de spermatozoizi. Aproximativ 150 de porci își vor datora viața scurtă și brutală acestei emisii.

obsesia

Un miros de malț atârnă în aer la ferma de reproducere Fuxin din provincia Jiangxi din centrul Chinei, 10 hectare de hambare cu beton scăzut și câmpuri lângă un mic rezervor, care găzduiește aproximativ 2.000 de porci. Afacerea a fost începută în urmă cu patru ani de către Ouyang Kuanxue, în vârstă de 31 de ani. Prietenii domnului Ouyang spun că era destinat să fie fermier de porci - s-a născut în anul zodiacal chinez al porcului - dar propria explicație este mai prozaică: când s-a întors la Pingxiang, orașul său natal, în 2003, după ce a studiat managementul la universitate la Beijing, el nu se putea gândi ce altceva să facă. Bunicul său era un cărbunar care păstra câțiva porci. Tatăl său avea deja 100. A decis să se extindă.

Acum este implicată întreaga familie: împreună au trei ferme cu un total de aproximativ 5.000 de porci. Fratele mai mic al domnului Ouyang este responsabil de producție; cumnata sa conduce biroul. Anul trecut a fost greu pentru ei și pentru alți crescători de porci, spune dl Ouyang, deoarece prețurile cărnii de porc au fost scăzute și furajele scumpe. Dar acest an slab a urmat multor ani grăsimi. Domnul Ouyang conduce un SUV Volkswagen; soția lui are un Audi nou, poartă o brățară Cartier și rulează două bare de unghii; ei dețin un apartament într-un bloc nou din orașul local. Domnul Ouyang are pe telefon o panoplie de fluxuri de știri legate de porci. Totuși, când iese la cină cu prietenii, tinde să evite carnea de porc.

O scurtă istorie a porcului chinezesc

Norocul familiei este emblematic pentru piața de porci zburători din China din ultimii 35 de ani. De la sfârșitul anilor 1970, când guvernul a liberalizat agricultura, consumul de porc a crescut de aproape șapte ori în China. Acum produce și consumă aproape 500 de porci pe an, jumătate din totalul porcilor din lume. Povestea porcilor chinezi este astfel o parabolă a creșterii economice a țării. Dar este mai mult decât simbolic: pofta Chinei pentru carne de porc are consecințe grave asupra economiei și mediului țării - și asupra lumii.

Porcii sunt în centrul culturii, bucătăriei și vieții de familie chineze de mii de ani. Carnea de porc este carnea esențială a țării. În mandarină cuvântul pentru „carne” și „carne de porc” sunt la fel. Personajul pentru „familie” este un porc sub acoperiș. Porcul este unul dintre cele 12 semne ale zodiei chineze: cei născuți în acel an se spune că sunt harnici, simpatici și generoși. Porcii semnifică prosperitate, fertilitate și virilitate. Poezii, povești și cântece le sărbătoresc. Porci de lut în miniatură au fost găsiți în morminte din dinastia Han (206BC-220AD). Istoricii cred că oamenii din sudul Chinei au fost primii din lume care au domesticit mistreții, acum 10.000 de ani.

Timp de secole, porcii de sacrificiu - și consumul de carne de porc - au apărut în mod proeminent în toate formele de comemorare și festivitate. La Festivalul Toamnei de la al nouălea (în a noua zi a celei de-a noua luni lunare), bătrânii bărbați s-au adunat la mormintele strămoșilor lor și au sacrificat un porc ca simbol al proviziilor în curs a acelui înaintaș pentru descendenții săi. Când o moșie avea probleme financiare, porcii erau ultima cheltuială, spune James Watson, antropolog la Universitatea Harvard, pentru că dacă ritualurile de toamnă ar fi neglijate, strămoșul ar muri a doua moarte teribilă, o expirație finală a spiritului său.

Aproape fiecare casă rurală a avut odată un porc, nu în ultimul rând pentru că, până în era comunistă, animalele făceau parte din sistemul de reciclare a gospodăriei. Au consumat deșeuri altfel necomestibile și au fost apreciați pentru dejecțiile lor (chiar și Mao Zedong era un fan al „fabricii de îngrășăminte pe patru picioare”). Și carnea lor a fost întotdeauna esențială pentru gătitul chinezesc: are „aroma perfectă pentru bucătăria chinezească”, consideră Fuchsia Dunlop, un scriitor și bucătar. Nimic nu este irosit. Fețele porcilor sunt servite întregi ca o delicatese gourmet; creierul lor, spune doamna Dunlop, este „moale ca cremă și periculos de bogat”. Recursul este atât medicinal, cât și culinar: interiorul este atribuit cu beneficii terapeutice.

De la trotter până la coadă, chinezii mănâncă tot porcul. Totuși, pentru o mare parte din istoria Chinei, porcii erau un lux consumat doar rar, uneori extrem de rar. Asta s-a schimbat dramatic.

Totul în afară de scârțâit

Lei Xiaoping, managerul fermei domnului Ouyang, mănâncă carne de porc la fiecare prânz și cină în aceste zile - porcine de la fermă care au murit într-o luptă sau sunt prea mici pentru a le vinde. El nu este șmecher în ceea ce privește porcii bâjbâiți pe care i-a crescut. La urma urmei, în copilărie, domnul Lei (acum în vârstă de 51 de ani) mânca carne de porc doar de trei ori pe an.

Chiar înainte de revoluția din 1949, majoritatea oamenilor din China primeau doar 3% din aportul caloric anual din carne. Carnea de porc a devenit în curând mai rar. Zeci de milioane au murit în foametea care a urmat Marelui salt înainte al lui Mao la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960. Timp de decenii după aceea, țăranii ar freca grăsimea de porc în jurul woks-urilor lor pentru a da legumelor lor un indiciu cărnos, spune doamna Dunlop, înainte de a pune grăsimea la uz cu altă ocazie. La începutul anilor 1990, mulți chinezi au trăit în cea mai mare parte cu o dietă de legume cumpărate de pe piețele stradale.

Pentru domnul Lei, ca și pentru mulți dintre conaționalii săi, anii de lipsă se află în memoria vie. Nu este surprinzător, așadar, faptul că consumul de carne a devenit un simbol al triumfului asupra greutăților, la fel de mult ca parte a transformării Chinei, precum zgârie-nori falnici și orașe strălucitoare. Bunicii cărora li s-a întâmplat odinioară să-și înfometeze nepoții cu mâncărurile care le lipseau - iar partea de sus a listei este carnea de porc. Chinezii obișnuiți mănâncă acum 39 kg de carne de porc pe an (aproximativ o treime dintr-un porc), mai mult decât americanii (care preferă de obicei carnea de vită) și de cinci ori mai mult pe persoană decât au mâncat în 1979.

Cel mai evident impact a fost asupra porcilor înșiși. Până în anii 1980, fermele la fel de mari ca ale domnului Ouyang erau necunoscute: 95% din porcii chinezi provin din exploatații mici cu mai puțin de cinci animale. Astăzi doar 20% provin din aceste ferme din curte, spune Mindi Schneider de la Institutul Internațional de Studii Sociale din Haga. Unele instalații industriale, adesea deținute de stat sau de multinaționale, produc până la 100.000 de porci pe an. Acestea se nasc și trăiesc pentru totdeauna pe paturi din metal cu lamele; majoritatea nu văd niciodată lumina directă a soarelui; foarte puțini ajung să se reproducă vreodată. Și porcii s-au schimbat fizic. Trei rase străine reprezintă acum 95% dintre ele; pentru a-și păstra propriile tipuri, China are o bancă națională de gene (practic un congelator gigant de semințe de porc) și o rețea de menajerii indigeni-porci. Cu toate acestea, zeci de variante antice ar putea dispărea în curând.

Dar porcii Chinei sunt departe de a fi singurele victime ale popularității lor. Cererea pentru ei îngrijorează Partidul Comunist, stă la baza celei care va fi în curând cea mai mare economie din lume și amenință pădurile tropicale amazoniene.

Acest porculet a rămas acasă

Chinezii mănâncă atât de mult porc încât, atunci când prețul său crește, crește și costul altor lucruri. Prin urmare, pentru Partidul Comunist, menținerea cărnii la prețuri accesibile este vitală, nu în ultimul rând pentru stabilitatea economiei. În 2007, de exemplu, se estimează că 45 de porci au murit în China din cauza „bolii porcului urechii albastre”. Prețurile cărnii de porc au crescut; rata anuală de creștere a indicelui prețurilor de consum (uneori cunoscut sub numele de „indicele porcului de consum” din cauza rolului proeminent al creaturii în acesta) a atins un nivel maxim de zece ani. A urmat cumpărarea de panică. Au fost raportate cazuri în care clienții au fost răniți într-o zdrobire a unei scări rulante la supermarket când se grăbeau să cumpere carne de porc răcită ieftină în Guangzhou și o frenezie generală de cumpărare a cărnii de porc în toată China. Importurile s-au dublat.

Ca răspuns, petrecerea a înființat prima rezervație de carne de porc din lume, o parte din aceasta în formă înghețată, iar altele o varietate vie, pufnitoare. Acest lucru are ca scop menținerea cărnii de porc la prețuri accesibile și la prețuri rezonabile: când porcii devin prea scumpi, guvernul lansează o parte din stocul său pe piață; dacă devin prea ieftini, rezerva cumpără mai mulți porci pentru a menține fermierii în profit. Alte politici pro-porc includ subvenții, stimulente fiscale, împrumuturi ieftine pentru ferme și imunizarea gratuită a animalelor - toate destinate să stimuleze creșterea intensivă a porcilor și să mențină plăcile încărcate cu carne de porc chineză. Potrivit Chatham House, un grup de reflecție din Londra, guvernul chinez a subvenționat producția de carne de porc cu 22 de miliarde de dolari în 2012. Aceasta reprezintă aproximativ 47 USD pe porc.

Cu toate acestea, chiar și Partidul Comunist nu mai poate controla fiecare aspect al acestei vaste industrii. Acest lucru se datorează în parte faptului că apetitul pentru carne de porc este acum atât de mare - și crește atât de repede - încât sarea acestuia depinde de locuri cu mult dincolo de granițele Chinei. La rândul lor, porcii chinezi remodelează mediile din țările îndepărtate.

Partidul Comunist acordă autosuficiență în alimentație. Majoritatea porcilor pe care îi mănâncă China sunt într-adevăr crescuți în casă. Dar fiecare kilogram de porc necesită 6 kg de furaje, de obicei soia sau porumb prelucrat. Având în vedere deficitul de apă și pământ din China, acesta nu își poate hrăni porcii, precum și oamenii. Rezultatul este că porcii chinezi, care anterior mâncau resturi de uz casnic, se bazează tot mai mult pe furaje importate.

Dna Schneider consideră că peste jumătate din culturile furajere din lume vor fi consumate în curând de porci chinezi. Deja în 2010, importurile de soia din China au reprezentat mai mult de 50% din totalul pieței mondiale de soia. De la o bază scăzută, importurile de cereale cresc și ele rapid: Consiliul SUA pentru Cereale, un organism comercial, prezice că până în 2022 China va trebui să importe între 19 și 32 milioane tone de porumb. Asta echivalează cu între o cincime și o treime din întregul comerț mondial cu porumb în prezent.

Ca urmare, utilizarea terenului se schimbă drastic pe cealaltă parte a lumii. În Brazilia, mai mult de 25 de milioane de hectare de teren - din care unele părți au fost odinioară pădurea tropicală amazoniană - sunt folosite pentru a cultiva soia (companiile chineze nu s-au înscris la „masa rotundă pentru soia”, o asociație voluntară, ai cărei membri sunt de acord să nu cumpere soia provenită din pământuri recent defrișate). Specii întregi de plante și copaci sunt sacrificate pentru a îngrășa porcii Chinei. Argentina a tăiat mii de hectare de pădure și și-a mutat creșterea tradițională a bovinelor în zone îndepărtate pentru a face loc soia. Începând cu 1990, suprafața argentiniană cedată acestei culturi s-a cvadruplat: țara exportă aproape toată soia întreagă - aproximativ 8 milioane de tone - în China. În unele zone, fermierii recoltează două sau trei culturi pe an, folosind erbicide care au fost legate de defecte congenitale și rate crescute de cancer.

Toate aceste importuri au făcut China din ce în ce mai expusă la prețurile globale ale mărfurilor. China a răspuns cumpărând terenuri în alte țări, dintre care unele sunt folosite pentru cultivarea culturilor furajere sau pentru creșterea porcilor care sunt vândute pe piața internă la prețuri preferențiale. China însăși este secretă cu privire la aceste achiziții, dar Institutul Internațional pentru Dezvoltare Durabilă, un grup de reflecție canadian, calculează că a cumpărat 5 milioane de hectare în țările în curs de dezvoltare; alții cred că totalul este mai mare. Când Shuanghui, cel mai mare producător de carne de porc din China, a cumpărat Smithfield Foods, o firmă americană, în 2013, a achiziționat întinderi imense din Missouri și Texas. Odată cu creșterea cererii de carne de porc, imperiul porcin al Chinei se va extinde cu siguranță.

Evacuarea

Hrănirea porcilor nu este singura preocupare a fermierilor. Cea mai mare frică a acestora este boala: creșterea încetinește atunci când un porc se îmbolnăvește și, și mai îngrijorător, porcii de la fermele moderne chineze tind să fie similare din punct de vedere genetic (mulți sunt vitregi), așa că atunci când cineva se îmbolnăvește, o mare parte din turmă poate să cedeze. . Fermierii adaugă în mod obișnuit doze mici de antibiotice la hrana lor, iar acest lucru are și efecte descurajante. În America și Europa, astfel de practici sunt asociate cu apariția „superbugilor”, bacterii la animale și oameni care sunt rezistente la majoritatea antibioticelor. În 2009, s-a descoperit că porcii exportați din China în Hong Kong adăpostesc un astfel de bug. Guvernul continental a recunoscut problema, dar utilizarea antibioticelor, hormonilor și a promotorilor de creștere este abia reglementată.

Aceste medicamente trec în lanțul alimentar mai larg, parțial prin farfurii de carne de porc și parțial prin 5 kg de gunoi de grajd pe care le produce porcul mediu pe zi. Această substanță dorită odată este acum o problemă critică pentru China. Deși au fost puse deoparte porțiuni mari de pământ pentru a le conține, acestea sunt slab gestionate. Miliardele de tone de deșeuri produse de animale din China în fiecare an sunt una dintre cele mai mari surse de poluare a apei și a solului din țară, potrivit Ministerului Agriculturii. Cei 16.000 de porci morți care au fost aruncați în afluenții râului Huangpu, o sursă de apă de la robinetul Shanghaiului, după un focar de virus în 2013, au fost un indicator teribil al unei probleme naționale care se scurge.

Deșeurile porcine contribuie, de asemenea, la emisiile de metan și oxid de azot, un gaz cu efect de seră care este de 300 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon. Creșterea intensivă a porcilor este mult mai poluantă decât exploatația mică. Deci, pe lângă faptul că privează Pământul de funcția naturală de răcire a pădurilor tropicale pe care le deplasează, porcii chinezi contribuie la încălzirea globală mai direct. Emisiile de gaze cu efect de seră provenite din agricultura chineză au crescut cu 35% între 1994 și 2005. Extinderea globală a producției de animale este una dintre principalele cauze ale schimbărilor climatice, spune Tony Weis de la Universitatea Western Ontario, Canada, responsabil pentru aproape o cincime din emisiile produse de activitatea umană.

Deci, deși porcii săi proliferați sunt un simbol rezonant al prosperității Chinei, ei sunt, de asemenea, o amenințare. Câțiva din China - foarte puțini - încep să pună la îndoială beneficiile consumului tot mai mult de carne de porc. Consumul de carne începe să se aplice printre cei foarte bogați; fricii de sănătate au stimulat vânzările de alimente ecologice, deși reprezintă încă o mică parte din producția agricolă. Vegetarianismul este în creștere, dar este, în general, considerat excentric. Ambiția majorității chinezilor continuă să fie să devoreze o felie cât mai mare de plăcintă de porc. În mare parte din lumea bogată, consumul de carne este stabil sau în scădere, dar în Regatul Mijlociu se ridică fără restricții. Uitați de zodiac: în China de astăzi, fiecare an este anul porcului.

Odată cu creșterea cererii de carne de porc, imperiul porcin al Chinei se va extinde cu siguranță