Odată ce diabetul atinge proporții epidemice, se caută modalități inovatoare de reducere a poverii. Cercetările de ultimă oră găsesc speranță în cele mai surprinzătoare locuri - ciocolata.

preveni

Astăzi, se estimează că 29 de milioane de americani trăiesc cu diabet, marea majoritate a cazurilor fiind diabetul de tip 2. La nivel global, până în 2035, ar putea exista 592 de milioane de persoane cu diabet. Aceasta nu este o mică problemă.

Dincolo de acei americani care au deja un diagnostic de diabet, încă 86 de milioane de adulți - mai mult de 1 din 3 americani - au prediabet, un precursor al bolii. Fără intervenție (dietă și exerciții fizice), diabetul este probabil următorul pas pentru aceste persoane, adesea în termen de 5 ani.

Diabetul este costisitor din punct de vedere uman, desigur, dar este, de asemenea, o imensă scurgere financiară; în 2012, diabetul și complicațiile sale au reprezentat costuri medicale totale de 245 miliarde dolari și au pierdut munca și salariile, în creștere față de 174 miliarde dolari cu doar 5 ani mai devreme. Statisticile sunt copleșitoare.

Deși diabetul de tip 2 poate fi prevenit în mare măsură prin alegerile stilului de viață, în acest moment, trebuie făcut mai multe pentru a opri fluxul și a întoarce valul.

Găsirea unor intervenții medicale potențiale pentru persoanele cu risc de a dezvolta diabet de tip 2 este mai presantă ca niciodată. Cercetarea, publicată recent în Jurnalul de Biochimie Nutritivă, investighează dacă un compus găsit în cacao ar putea fi util în luptă.

La rădăcina diabetului se află hormonul insulină, care este produs, depozitat și eliberat de celulele beta din pancreas. Insulina este responsabilă pentru controlul și reglarea nivelului de zahăr din sânge; se asigură că nivelul zahărului din sânge nu devine niciodată atât de ridicat încât dăunează vaselor de sânge și organelor, sau atât de scăzut încât organismul nu poate funcționa.

Persoanele cu diabet de tip 2 sunt mai puțin sensibile la insulină. Aceasta înseamnă că organismul trebuie să producă mai multă insulină pentru a obține efectul de reglare dorit.

Pe lângă această reducere a sensibilității la insulină, studiile au arătat că capacitatea celulelor beta de a produce și secreta insulină este, de asemenea, îngreunată; acest lucru pare a se datora ratei crescute de deces celular în rândul celulelor beta. Deci, nu numai că organismul este mai puțin reactiv la insulină, celulele responsabile de crearea insulinei sunt reduse ca număr, adăugând în continuare progresia diabetului de tip 2.

Cercetătorii de la Universitatea Brigham Young (BYU) din Provo, UT și Virginia Tech din Blacksburg caută în prezent modalități de consolidare a performanței celulelor beta și potențial de întârziere sau prevenire a apariției diabetului de tip 2.

Cercetările anterioare au arătat că celulele beta sunt deosebit de sensibile la stresul oxidativ (radicalii liberi); din acest motiv, cercetătorii au decis să investigheze compușii flavanol din cacao, despre care se știe că au puteri antioxidante.

Cercetătorii au descoperit că atunci când șobolanii au primit o dietă bogată în grăsimi care includea un compus din cacao, nivelurile de obezitate au scăzut și capacitatea șobolanilor de a face față nivelurilor crescute de glucoză au fost crescute.

Oamenii de știință investighează flavanolii și cum ar putea proteja funcția celulelor beta de ceva timp. Cu toate acestea, studiul actual este primul care identifică cea mai eficientă moleculă: un flavanol numit catehină.

În special, monomerii de catehină au dat cele mai pozitive rezultate; acestea sunt molecule unice, cel mai mic dintre compușii care trebuie investigați.

Apoi, oamenii de știință trebuiau să înțeleagă modul în care catechina îmbunătățea; în mod specific, au vrut să știe ce se întâmplă în celulele beta. Autorul studiului Jeffery Tessem, profesor asistent de nutriție, dietetică și științe alimentare la BYU, explică ce au găsit:

„Ceea ce se întâmplă este că protejează celulele, crește capacitatea lor de a face față stresului oxidativ. Monomerii catechinici fac ca mitocondriile din celulele beta să fie mai puternice, ceea ce produce mai mult ATP (sursa de energie a unei celule), ceea ce duce la eliberarea mai multor insuline ”.

Mai exact, au văzut un salt în expresia genelor care promovează atât funcția mitocondrială, cât și răspunsul corpului la stresul oxidativ. .

Este pentru prima dată când a fost descris un potențial mecanism care ajută la explicarea modului în care flavanolii ar putea îmbunătăți funcția celulei beta - monomerii epicatechinei întăresc mitocondriile celulelor beta, centrele de putere ale celulei.

Aceste rezultate ne vor ajuta să ne apropiem mai mult de utilizarea acestor compuși mai eficient în alimente sau suplimente pentru a menține controlul normal al glicemiei și, eventual, a întârzia sau preveni apariția diabetului de tip 2.

Coautor Andrew Neilson, profesor asistent de științe alimentare la Virginia Tech

Autorii sunt repede clari - consumul de ciocolată cu zahăr, bogat în grăsimi nu va proteja împotriva diabetului. Tessem explică faptul că „probabil [ar fi] să mănânci multă cacao” pentru a obține suficienți monomeri de epicatechină pentru a face orice fel de diferență pozitivă.

Rezultatele sunt promițătoare; compușii găsiți în ciocolată ar putea marca o nouă linie de cercetare în prevenirea sau tratarea diabetului, dar, din păcate, consumul de ciocolată nu este încă o opțiune sănătoasă.