de C.W. Nicol

Datorită marelui naturalist și scriitor roman Pliniu cel Bătrân (23-79 d.Hr.), știm că păstârnacii erau aduși la Roma în fiecare an din provinciile imperiale de peste Rin și că erau destinate mesei împăratului.

pentru

Denumirea științifică pentru păstârnac este Pastinaca sativa, care încorporează latina pastinare, ceea ce înseamnă „a dezgropa”. Nip, sau neep, sunt cuvinte englezești vechi pentru „rădăcini”, iar păstârnacul este extraordinar de obișnuit în Marea Britanie.

Cu toate acestea, din câte pot să adun, acest originar din Asia de Nord și Europa este necunoscut japonezilor, ceea ce pare atât de ciudat având în vedere că destul de bine toate celelalte legume pe care le știam în copilărie în Țara Galilor sunt comune aici. Majoritatea prietenilor mei japonezi nici măcar nu pot spune cuvântul la început și doar câțiva își pot aminti.

Rădăcina păstârnacului are forma mai degrabă ca un morcov, dar carnea este albă, în timp ce frunzele plantei sunt similare cu cele ale napilor. Frunzele păstârnacului sunt furaje excelente pentru animale, iar rădăcinile fac un vin puternic. Ca legume, acestea sunt bogate în vitaminele A, B și C, precum și în diverse minerale. Durează aproximativ 14 săptămâni pentru a crește și au rădăcini adânci.

Când sunt consumate, păstârnacul are un gust foarte dulce, mai ales dacă au văzut puțin îngheț. De fapt, grădinarii din Marea Britanie lasă adesea păstârnac în pământ peste iarnă, trăgându-i când au nevoie de ei. Aici sus, unde locuiesc pe dealurile Nagano, cu toate acestea, zăpada devine mult prea adâncă pentru a putea face asta și, în plus, am constatat că șoarecii roșii care dantelează pământul cu vizuini chiar sub zăpadă adoră păstârnacul și devorează întregi cele peste iarnă.

Majoritatea oamenilor taie păstârnacul pe lungime, precum chipsurile, și le prăjesc cu carne de vită, curcan sau orice altceva. De asemenea, sunt piure sau puse în tocană. Gustul este cam asemănător cartofului dulce, brusture, morcov și ginseng. Unii îl urăsc. Alții, ca mine, adoră.

Diverse semințe

Problema este că, din câte știu, nu puteți obține semințe de păstârnac aici, în Japonia. Deci, într-o călătorie în Marea Britanie, am achiziționat diverse semințe de legume, inclusiv păstârnac, care erau absolut libere de orice boală sau ciupercă.

Primul lot, cultivat în 2005, a avut un mare succes, deși dl. Matsuki - pădurarul nostru de încredere în pădure și un prieten drag - a început să-i tragă în vara, când erau doar cu creionul gros. Apoi, fluturând o grămadă de oameni în jur, le-ar fi declarat cu voce tare tuturor inutilității. Dar după ce l-a convins să-i lase în pământ până în decembrie, mai târziu avea să fie uimit de mărimea lor și de greutatea pe care au pus-o. Acum, chiar îi place să le mănânce, deși aproape toți localnicii de aici din Kurohime nu vor încerca ceva nou.

Pentru a nu fi amânat, totuși, am adus o mulțime de tulpini diferite de păstârnac pentru a încerca să crești anul acesta. Am avut o recoltă imensă!

Mulți oameni din această zonă tind să fie un pic ca urșii, ciudat așezați în căile lor. De exemplu, urșii se vor plimba printr-un câmp de afine, tufișurile pline de fructe de padure dulci și nici măcar nu vor gusta una. Apoi vor intra într-un câmp de porumb dulce și se vor înfunda. Asta în ciuda faptului că porumbul dulce (sau porumbul) este un import, originar din America Centrală, împreună cu cartofi și roșii. Canada și Alaska poartă defileu pe afine - pentru ele fructele de pădure sunt un element de bază.

Am înțeles că, deoarece oamenilor le place porumbul dulce, le-ar putea plăcea păstârnacul, care este aproape la fel de dulce ca și cartofii dulci. M-am imaginat ca fiind pionierul păstârnacului din nordul Nagano, având în vedere o statuie de bronz grozavă a bătrânului Nic susținând un păstârnac și făcând semn cu bunăvoință către un public de iubitori de iubitori de păstârnac.

Odată am văzut niște păstârnac diminuat la vânzare într-un supermarket din Tokyo - pentru suma princiară de 400 de yeni fiecare! Trebuie să fi zburat în clasa întâi!

Șocat de acest lucru și încântat de recolta noastră de protecție, am crezut că voi testa popularitatea păstârnacului în rândul expatriaților din Tokyo, așa că am trimis câțiva la ambasadorul britanic. Când a răspuns cu grație cu o scrisoare și o felicitare de Crăciun, am trimis o cutie întreagă de ele gata pentru cina de Crăciun, în speranța că ar putea exista și câțiva iubitori de păstârnac printre personal. Un MBE onorific are, la urma urmei, anumite obligații și, sincer, nu vreau să mă duc cu gongul - doar încerc să fiu prietenos.

Bătrâna mea bunicuță obișnuia să facă niște vin puternic din păstârnac; destul de gustos, dar letal. Am rețeta, dar se pare că ar fi ilegal aici în Japonia. Poate pot să conving o shochu distilator pentru a încerca păstârnac în loc de cartofi dulci?

Din păcate, însă, în ciuda succesului nostru cu păstârnac, varza de Bruxelles a fost un eșec. Au ajuns să arate ca niște tulpini de varză cu câteva frunze de pene pe tulpini. Cu inima frântă am fost. Nici noroc cu napi, doar că au încolțit frunze verzi uriașe, cu un ciocan de arătat. Trebuie să am napi pentru a merge cu haggis-ul meu! Fără neepsi, aș putea la fel de bine să beau whisky-ul, să mă bucur de poezie și să cânt alături de cimpoi.

Dar ceea ce am obținut a fost niște morcovi purpurii minunați. Fără fibre: morcovi mov. Vom încerca un lot mai mare anul viitor. Livrează o salată fără sfârșit!

Desigur, cultivăm alte legume: cartofi, igname, ouă, castraveți, varză, praz, sfeclă, ceapă, Okinawan amar goya, dovleci, spanac și așa mai departe - dar îmi place mereu să încerc ceva diferit.

Poet metafizic

Într-adevăr, diferit a fost unul dintre smârnitele noastre păstârnac, care mi-au amintit de poemul „Cântec” al poetului metafizic englez John Donne (1573-1631), al cărui prim verset este:

Du-te și prinde o stea căzătoare, Ia cu copilul o rădăcină de mandragoră, Spune-mi unde sunt toți anii trecuți, Sau cine a despicat piciorul diavolului, Învață-mă să aud sirenele cântând, Sau pentru a ține departe de usturimea invidiei, Și find Ce câștigd Servește pentru a avansa o minte cinstită.

Când am văzut acest lucru ciudat (în imaginea de mai sus), m-am întrebat pentru o clipă dacă aș putea să-l încrucișez cu o rădăcină de mandragoră - dar apoi nu, m-am gândit, deoarece prietenii mei coreeni ar fi îngroziți. Bucățile de cârmă sunt tăiate și intră într-o tocană în seara asta. Amin.

Într-o perioadă atât de dezinformare, cât și de prea multe informații, jurnalismul de calitate este mai important ca niciodată.
Abonându-vă, ne puteți ajuta să înțelegem povestea.