Programul sportiv este realizat din satele Old Believer din Peninsula Kenai din Alaska - o cultură fără tradiție fotbalistică.

  • Autor: Marc Lester

De-a lungul unui drum de țară în afara Homer, Voznesenka Cougars a transpirat prin antrenamentele de fotbal pe un teren cu o vedere izbitoare asupra vârfurilor și a ghețarilor din Golful Kachemak. Jucătorii au alergat sprinturi și au trecut prin exerciții, urmând instrucțiuni în limba engleză și, de câte ori nu, apelându-se reciproc în rusă.

cultura

Cei 16 jucători arătau ascuțiți, credea antrenorul Justin Zank - un semn vizibil al progresului, având în vedere că programul de patru ani provine dintr-o cultură fără tradiție fotbalistică.

Jucătorii provin dintr-un triunghi al satelor Old Believer din Peninsula Kenai din Alaska. Ei practică într-o curte a școlii elementare, la 10 mile de școala lor. Nu au manechine de abordare sau sanii blocante. Nu au avut niciodată suficienți bărbați pentru a juca jocuri de la 11 la 11 în practică și au doar doi antrenori. Și nu se plâng.

"Majoritatea oamenilor au spus că nici măcar nu vom putea forma o echipă și am făcut asta", a spus Zank. „Și apoi, după aceea, oamenii au spus:„ Ei bine, nu vei putea să o susții ”. O susținem de patru ani acum. Și oamenii au spus că nu vom câștiga niciodată jocuri și am câștigat jocuri ".

Zank, în vârstă de 33 de ani, se mândrește cu oamenii surprinzători, iar la o practică de după-amiază la sfârșitul lunii trecute, el și echipa sa sperau să scoată un șoc epic.

Cougars se pregătea pentru un joc împotriva puterii Nikiski, care a jucat în jocul de campionat al școlii mici din Alaska în ultimii cinci ani. O victorie Voznesenka ar însemna că programul a sosit și și-a plătit cotizațiile pentru a câștiga un slot oficial în Conferința Peninsulei.

"Nu este imposibil", le-a spus Zank jucătorilor. "Trebuie doar să găsim o modalitate de a o face. Trebuie să găsim o cale împreună."

Și cu aceasta, Cougars s-au împrăștiat de pe câmpul care se află între două lumi - hub-ul portului și orașul Homer legat de autostradă la sud-vest și enclava descendenților ruși la capătul unui drum de pietriș în cealaltă direcție, o loc care își protejează îndeaproape tradițiile de influența lumii exterioare.

Cultura

Călătoria de vineri după-amiază la Nikiski a dus echipa la doar câteva ore pe autostrada Sterling. Dar vechii credincioși ruși au făcut o călătorie pe tot globul încă din secolul al XVII-lea.

În 1666, un segment al Bisericii Ortodoxe Ruse a protestat împotriva reformelor implementate de Patriarhul Nikon. În secolele care au urmat, comunitățile de credincioși vechi s-au stabilit în Siberia, China, Brazilia și Statele Unite, îndrumați de o convingere de a-și păstra căile religioase.

În anii 1960, familiile Old Believer din Oregon s-au stabilit în satul Nikolaevsk din vestul peninsulei Kenai. O schismă în comunitate în anii 1980 a dus la stabilirea a trei sate din Golful Kachemak.

Unii spun că tensiunile s-au diminuat în deceniile de atunci, dar ar fi o greșeală să-i considerăm pe toți bătrânii credincioși din Alaska cu totul în aceeași direcție. În timp ce jumătate dintre studenții de la Nikolaevsk nu sunt credincioși vechi, directorul de la Voznesenka, Michael Wojciak, a spus că 100% dintre studenții săi sunt. Nikolaevsk salută într-o oarecare măsură persoanele din afară, dar vizitatorii curioși din Voz, așa cum se numește adesea, sunt în general mai puțin apreciați.

Asta nu înseamnă că bătrânii credincioși duc o viață în întregime închisă. Ei pescuiesc comercial, dețin afaceri mici, conduc mașini și folosesc telefoane mobile. Își petrec timpul în Homer și fac cumpărături la magazinele mari din Anchorage.

Dar există un motiv pentru care s-au stabilit la capătul drumului.

„Au construit un fel de viață privată și asta vor să păstreze”, a spus Wojciak.

Zank, profesor de educație fizică în al șaselea an la Voznesenka, a declarat că încrederea comunității a fost câștigată la început. Acum speră să arate că sportul poate îmbogăți viețile elevilor și poate mândri cu școala lor.

"Există o mulțime de copii care nu pot absolvi sau nu se pot bucura de școală sau universitari, iar pentru a obține acel cârlig și acea buy-in de multe ori poate fi prin sport", a spus Zank.

O bază de date de educație de stat arată că Voznesenka a avut rate ridicate de absolvire în ultimii ani, lucru care nu a fost întotdeauna cazul, a spus Wojciak. Deși sportul nu este singurul motiv, el crede că este unul dintre ele.

"Poate, poate doar pentru un cuplu de copii, poate este o platformă pentru a ajunge la nivelul următor și pentru a ajunge la facultate", a spus Zank.

În Nikaolaevsk, unele familii Old Believer au văzut acest lucru. Nikolaevsk are o istorie sportivă de liceu care datează din anii 1980, iar în 2014 Nianiella Dorvall a devenit prima fată a școlii care a semnat o scrisoare de intenție pentru a practica sporturi universitare atunci când s-a angajat la Skagit Valley College. Ea este una dintre cele patru care au continuat să joace baschet la colegiu, potrivit directorului atletic Nikolaevsk, Steve Klaich.

"Sportul este un instrument. Copiii nu îl privesc așa", a spus Dan Dorvall, tatăl lui Nianiella. „Dacă îi poți implica în lucruri în care sunt încântați să fie acolo, îi ține la școală”.

Programul

Treizeci și cinci de liceeni frecventează școala Voznsenka, dar elevii din școlile învecinate din satele rusești Razdolna și Kachemak Selo au voie să joace pentru Cougars printr-un aranjament aprobat de Asociația pentru activități școlare din Alaska.

Deși Wojciak și antrenorii școlii fac sportul să funcționeze cu o doză sănătoasă de rezolvare creativă a problemelor, aceștia pun în vârf o linie fină într-o cultură în care participarea la sport este rareori o tradiție de familie și greu de dat.

"Există unii părinți care sunt, probabil, mai puțin predispuși să-și pună copiii într-o situație dificilă în care sunt expuși la lucruri din afara culturii lor", a spus Wojciak.

Dar pentru unii copii ușa este deschisă, atâta timp cât toți cei implicați au în vedere zilele religioase semnificative, restricțiile alimentare, slujbele bisericești și responsabilitățile familiale.

Chiar și calendarul academic al școlii este modificat pentru a se potrivi culturii. Zilele sfinte includ Maica Domnului din Vladimir, Tăierea Capului Sf. Ioan, Înălțarea Crucii și Nașterea Fecioarei, și asta doar în septembrie. Wojciak a spus că școala ține uneori cursuri sâmbăta, astfel încât să poată fi închisă în zilele sfinte.

Obținerea permisiunii părinților și punerea religiei pe primul loc sunt doar două dintre provocările pentru echipa de fotbal.

Cougars își joacă jocurile „acasă” la 22 de mile distanță la Homer High School. Pentru jocurile rutiere, Wojciak conduce adesea autobuzul și doarme la etajele școlii, așa cum fac copiii pentru a economisi banii școlii. Nu există club de rapel și puțini voluntari părinți. Există greutăți, dar nu există spațiu pentru greutăți. Zank se referă în glumă la sesiunile sale în aer liber ca la un antrenament în închisoare.

Și în timp ce jucătorii de fotbal din multe alte școli lucrează toată vara, băieții de pe lista lui Voznesenka sunt mai predispuși la pescuit comercial pe barca familiei lor până în august. Acesta este motivul pentru care echipa începe fiecare sezon cu un pa și joacă doar șapte jocuri din sezonul regulat, cu unul mai puțin decât norma.

"Suntem echipa de bătut? Nu", a spus Wojciak. "Ca echipă, am făcut progrese considerabile, arătând și acționând ca o echipă. Sigur. Avem o cale de parcurs? Da, sigur, avem o cale de parcurs. Dar am parcurs un drum lung de unde am inceput. "

Deși ar putea fi prematur să spunem că o cultură sportivă a atins durabilitatea la Voznesenka, profesoara Rachel Allmendinger, care antrenează fete fotbal și fete de cross country, a văzut semne promițătoare.

„Am copii în școala elementară în sala de clasă care îmi spun:„ Voi juca fotbal Cougar ”, a spus ea.

Pe drum

De la primul joc universitar al lui Voznesenka în 2013, au existat câteva lovituri și doar trei victorii. Zank știa că stabilirea unei culturi a fotbalului într-un loc fără una nu ar fi ușor atunci când s-a înscris la acest post. El pare să savureze provocarea de a construi ceva durabil din cele mai prime materiale. Dar uneori s-a întrebat: Facem ceva bun aici?

Jucătorii lui i-au ușurat îndoielile.

"În ultimii doi ani, au revenit din aceste pierderi și vor să se îmbunătățească", a spus el.

Zank a început să-și conducă echipa spre autobuz la 11:30 a.m. Jucătorii - unii purtând cămăși brodate tradiționale, unii purtând tricouri de joc, unii purtând-o pe cea din urmă peste prima - s-au vărsat din clădirile relocabile care găzduiesc licee. Au strâns saci cu ochiuri de plasă, s-au îngrămădit în mașini și pe ATV-uri și s-au îndreptat pe drumul prăfuit spre autobuz, la câțiva kilometri distanță.

Merguseră doar câțiva kilometri până la intersecția Razdolna când își dădură seama că există o problemă. Linemanul Arseny Basargin nu se găsea nicăieri. Un jucător a spus cu voce tare la ce trebuie să se gândească toată lumea. Pumele nu au exact un jucător de rezervă. Într-adevăr, aproape toată lumea din echipă joacă atât ofensator, cât și apărare, o sarcină istovitoare.

- Avem nevoie de el, spuse o voce din spatele autobuzului.

- Te gândești? Zank a tras înapoi.

S-a dovedit că Basargin și-a uitat tricoul și s-a întors acasă să-l ia. S-a decis că antrenorul asistent Ryan Miller, profesor la școala Razdolna, îl va prelua pe Basargin și îl va conduce la Nikiski.

"Întotdeauna este ceva, în fiecare săptămână. Este întotdeauna ceva", nu a spus Zank nimănui în special.

Cu autobuzul din nou în mișcare, băieții au trecut în jurul smoothie-urilor făcute din rețeta proprie a antrenorului, un amestec maro de lapte de nucă de cocos, nuci, cacao, scorțișoară, banane și kale. Unii l-au băut mai bine decât alții.

Michael Kusnetsov stătea în spatele autobuzului. S-a bucurat că a revenit cu echipa. Seniorul școlarizat la domiciliu a ratat primele două jocuri ale sezonului în timp ce plasa în derivă pentru somon lângă False Pass și trăia pe barca familiei sale.

Momentul său preferat de fotbal din anotimpurile anterioare a fost un joc împotriva Eielson High School la sfârșitul sezonului 2013. Nimeni nu se aștepta ca Voz să câștige în acea zi, nici măcar Cougars în sine. Și nu au făcut-o. Au pierdut 41-14.

Dar pentru o vreme, Voznesenka a avut atenția lui Eielson, marcând de două ori în prima repriză și apăsând pe fundașul Ravens.

"Echipa în sine, spuneam glume pe linie. Toată lumea râdea și se distra, de fapt", a spus Kusnetsov.

Kusnetsov a spus că nu distrează gândurile că echipa sa, cea mai mică dintre cele 30 de școli din Alaska, cu un program de fotbal, cu puține facilități și o listă mică, este în dezavantaj competitiv.

„Nu m-am gândit niciodată la așa ceva”, a spus el.

Timp de joc

În zona de dressing, echipa a fost liniștită, dar s-a agitat cu energie nervoasă. Un jucător a explicat că iubește aceste excursii pe drum cu prietenii săi, câștigă sau pierde. El a trebuit să încheie acorduri cu familia sa pentru a face parte din ea, acceptând vânarea și pescuitul suplimentar și treburile la domiciliu.

Pe terenul lui Nikiski, jucătorii s-au aliniat pentru prezentări și câțiva au râs de pronunția numelor lor rusești.

După lansarea inițială, au existat motive pentru care antrenorii lui Voznesenka să se simtă optimisti. Nikiski, care a rulat mingea după bunul plac împotriva adversarului său anterior, a găsit câteva găuri în mijlocul terenului, datorită parțial lui Kusnetsov și fundașului central David Sanarov, care a jucat cu un deget mare accidentat.

Zank a numit piese de joc susținând imagini care le reprezintă: Arnold Schwarzenegger, Katy Perry, un aligator. Este o metodă popularizată la Universitatea din Oregon și adoptată în altă parte a fotbalului, dar Zank o folosește dintr-un motiv unic.

Jucătorii săi vorbesc atât engleză, cât și rusă în timpul jocurilor. Folosind imaginile există un mod mai puțin în care jucătorii pot fi împiedicați de cuvintele rostite.

Zasima Martushev, de la Voznesenka, a câștigat metri în explozii, iar Nikiski a fost marcat pentru câteva penalty-uri. Scorul a fost 0-0 după primul sfert.

Dar, în timp ce fundașul Voznesenka Reutov s-a luptat în jocul care a trecut, Ian Johnson al lui Nikiski nu a avut astfel de probleme. El l-a găsit pe receptorul Patrick Perry, unul dintre cei mai buni jucători ai echipei, pentru pase de touchdown lungi pe discuri consecutive, iar Bulldogii au preluat un avans de 20-0 la pauză.

"Ne tot împușcăm în piciorul al naibii, la fel ca în fiecare săptămână", a spus Zank echipei sale în pauză. "Începem să mișcăm mingea și apoi o scăpăm. Începem să mutăm mingea și o aruncăm pentru a fi apucat. Este o (interceptare)"

În a doua jumătate, lipsa de experiență și epuizarea și-au luat efectul. Cougars are 11 boboci și elevi de doi ani pe listă. Dintre cei 14 jucători care au văzut acțiune, nouă au jucat la fiecare lovitură, inclusiv echipe speciale. Tot ce a putut face Kusnetsov să-și recapete răsuflarea într-un interval de timp târziu. Când Sanarov s-a odihnit rar în ultimele minute ale jocului, sudoarea i-a picurat din nas.

Scorul final: Nikiski 33, Voznesenka 0.

Bărbați de familie

Întorcându-se într-un colț slab al zonei de îmbrăcăminte a echipei, Miller îi vorbi colegului său pe un ton agitat. Zank, așezat și sprijinit pe genunchi, părea un boxer la care tocmai venise după un knockout.

"Antrenorul este foarte supărat în acest moment, deoarece acest lucru a fost uriaș. Amândoi am crezut că avem în noi acest joc să facem ceva împotriva lui Nikiski și am rămas scurți", a spus Miller. „Poate că am fost puțin mai optimiști decât ar fi trebuit”.

„Acesta înțepă cel mai mult”, a spus Zank în drum spre autobuz.

"Am crezut că atunci vom face acel pas înainte. Dacă am câștiga acest joc, ar fi fost un pas gigantic pentru micul nostru program, știi? Și atunci a fi bătut așa cum am făcut a fost și mai zdrobitor", el a spus.

Miller avea o altă perspectivă. Băieții din Voznesenka sunt multe lucruri, dar abia au început să învețe cum să fie jucători de fotbal.

"Nikiski se antrenează pe tot parcursul anului. Ele ridică greutatea pe tot parcursul anului. Sunt jucători de fotbal pe tot parcursul anului", a spus el. "Suntem pescari. Suntem oameni de familie. Suntem grădinari. Este o lume diferită."

Acestea nu erau scuze. Au fost motive pentru a fi mândri de băieți pentru că au luat această provocare.

Prima oră a călătoriei cu autobuzul spre casă a fost liniștită. Un jucător a ținut o pungă de gheață la față. Altul și-a strâns strânsele cu glugă. Colectiv, au decis să se îndrepte direct acasă fără să se oprească să mănânce.

Dar, în timp ce soarele stacojiu se scufunda în spatele vulcanului Redoubt din partea de vest a Cook Inlet, băieții au revenit încet, ascultând muzică pop, jucând Risk pe o tabletă, vorbind și râzând.

Patru băieți s-au strâns la un smartphone, citind și cântând în limba rusă o melodie populară pe care o știau cu toții. Versurile spuneau ceva despre gândurile care se îndreaptă spre familie atunci când gloanțele zboară pe câmpul de luptă.

Zank a convocat luni o întâlnire a echipei, în camera de zi a casei sale, pentru a viziona filmul jocului și a se regrupa. Valdez a fost programat săptămâna următoare, următoarea ocazie pentru Voznesenka Cougars de a surprinde oamenii.