Foto: Stocksy/Gary Parker

scăpat

Acum câteva luni îmi luam antidepresivul - la fel cum am făcut în fiecare seară în ultimii cinci ani - și mi-am dat seama că nu mai vreau să fiu pe el.

Micul care mi-l prescrisese nu spusese niciodată că va trebui să-l iau pentru totdeauna (deși nimeni nu a spus că nu o voi face). Dar în noaptea aceea, analizând noua mea gândire despre toate acestea în momentul în care am înghițit-o, m-am întrebat: devenise o obișnuință sau chiar o cârjă în viața mea, mai degrabă decât o necesitate pentru o depresie gravă? (Răspuns: În cazul meu, probabil.) Deci, cum aș putea coborî în siguranță?

Acesta este creierul meu despre droguri

Cred că ar trebui să spun că, în timp ce unii oameni ar putea avea nevoie de un regulator al dispoziției sau de un SSRI (inhibitor selectiv al recaptării serotoninei) din motive chimice super-solide, cred că am nevoie de un antidepresiv pentru medii. Un motiv? Situația mea a devenit complet diferită decât era când mi s-a prescris prima dată Lexapro, o variantă SSRI obișnuită. Și a făcut o mare diferență. Căsuțele au fost verificate și sunt în esență acolo unde vreau să fiu - am o treabă grozavă, un prieten grozav, prieteni grozavi. Starea mea de spirit se potrivește cu realitatea mea destul de decentă. Și realitatea mea, chiar și atunci când se întâmplă lucruri nenorocite acum, nu îmi derulează total starea de spirit (sau simțul total al sinelui).

Eram curios: mi-ar putea exercițiul sănătos și obiceiurile alimentare (împreună cu încercările mele sporadice de meditație) să ofere suficientă vânt care să mărească starea de spirit în pânze?

Asta nu înseamnă că nu sunt încă deprimat, desigur. Depresia cu funcționare ridicată este un lucru foarte real, la urma urmei. Simt că sunt într-un loc mai bun și sunt mai capabil să nu mă bazez pe pastile pentru a fi cu adevărat fericit. Și mai important, am vrut să testez dacă acest lucru era adevărat.

Din punct de vedere intelectual, avusesem o oarecare încredere că am ieșit de pe Lexapro din lucrurile pe care le învățam pe ritmul de wellness la locul de muncă. Teoria mea: Probabil produc un flux cu adevărat constant de endorfine care stimulează fericirea, deoarece aș deveni un participant pasionat la antrenamentele HIIT și evit, de asemenea, suficiente alimente inflamatorii care să mă niveleze în mod natural - deci de ce să nu reduc numărul de substanțe chimice ingerez?

Și după ce am aflat mai multe despre legătura dintre intestin și depresie, am fost curios dacă exercițiile mele fizice destul de sănătoase și obiceiurile alimentare (împreună cu încercările mele sporadice de meditație) ar putea oferi suficient vânt care stimulează starea de spirit în vele mele.

Așa că mi-am propus să nu mai folosesc medicamentele care mă eliminaseră de ani de zile - care sincer aveam chef să intru în luptă fără nicio armură.

Problema cu întreruperea antidepresivelor

Dar nu puteți opri doar să luați pastilele. Am avut ocazii în care am ratat câteva doze și am simțit schimbări semnificative în chimia creierului meu (unii Google au produs termenul „creier zaps”, care a descris destul de precis senzația ciudată și incomodă pe care o poți simți după omiterea dozelor).

Așadar, nu mi-am făcut iluzii că procesul de eliminare a antidepresivelor este complex și nu ceva ce ar trebui făcut fără supravegherea medicului. M-am dus la Meredith Bergman, MD, un psihiatru holistic, pentru a vedea ce ar trebui să fac.

Dr. Bergman este într-adevăr abordabil și comunicativ pentru o reducere; deloc ca medicul care mi-a dat Lexapro, patru minute din timpul său, și o bătaie de noroc pe spate. Dar ea nu a acoperit aceste informații: „Companiile medicamentoase nu efectuează cercetări despre cum să renunțe la aceste medicamente, conducând unii medici nepregătiți și fără protocoale specifice pentru a face acest lucru”, mi-a spus ea în biroul ei confortabil din New York. „Acest lucru poate duce la menținerea pacienților pe medicamente la nesfârșit, deoarece există doar câteva îndrumări vagi despre când sau cum să încercați o reducere a conținutului - mai ales în situații complicate când sunt implicate mai multe medicamente sau pacientul are diagnostice multiple sau probleme medicale. ”

„Companiile medicamentoase nu efectuează cercetări despre cum să se reducă [antidepresivele], conducând unii medici nepregătiți și fără protocoale specifice pentru a face acest lucru.”

Și întreruperea antidepresivelor poate duce la retrageri serioase - chiar și în scenarii bine gestionate, precum cel pe care încercam să îl creez cu Dr. Bergman. Ea a explicat că scăderea antidepresivelor este mai ușoară dacă ai fost pe ele de mai puțin de șase luni - și este semnificativ mai greu când ai fost pe ele de mai bine de cinci ani, ceea ce a fost cazul meu. Am vrut să previn sindromul de întrerupere. (Adică, cine vrea să înlocuiască un sindrom cu altul?)

„Sindromul de întrerupere este termenul pentru reacțiile de sevraj (somatice și psihologice) care apar din scăderea bruscă a activității neurotransmițătorului (adică serotonina) atunci când un antidepresiv este oprit”, spune Dr. Bergman. „A fost documentat în toate clasele de agenți antidepresivi, inclusiv TCA, MAOI, SRI, SSRI și SNRI. Nu înseamnă că sunteți „dependent” de medicamente. Simptomele pot fi ușoare sau severe și invalidante și se pot întâmpla imediat după pierderea unei doze și pot dura câteva luni. ” Mi-am încrucișat degetele cu privire la acest ultim punct, sperând, ca atunci când o reclamă de droguri trage de pe o listă de efecte secundare îngrozitoare care apar la doar o mână de oameni, că voi fi scutit.

Desigur, am fost avertizat și cu privire la (și îngrijorat) de riscul recidivei, care este din nou mai mare cu cât mai mult timp ați luat medicamente. Eram într-un loc vulnerabil, tocmai ce am atins acea marcă de cinci ani, așa că a trebuit să fiu foarte atent - dar eram hotărât să pot trece.

Strategia mea de a scăpa de antidepresive

Vestea bună este că lucruri precum terapia cu vorbire pot fi cu adevărat utile pentru a oferi asistență în acest timp, fie cu un profesionist sau, mai accesibil, cu prietenii și familia. La fel pot face exerciții fizice, o dietă sănătoasă, meditație, yoga, somn adecvat și evitarea alcoolului sau a altor droguri ilicite, spune Dr. Bergman - totul total realizabil (și normal) pentru mine.

Acesta a fost planul nostru: continuați să-mi tăiați pastilele în sferturi și să le luați până când acestea s-au epuizat (mărturisire: făcusem asta în ultima lună de prescripție și oricum îmi mai rămăseseră zero) Cu cât vei termina doza mai mică, cu atât mai bine.

„Vă rog să vă bucurați de aceste gustări sănătoase”, îmi spuneam creierului, sperând că va uita că nu mai consumăm pastilele care se simt bine.

De asemenea: obțineți suplimente. „De obicei strategia mea este să prescriu un comprimat de Prozac 20mg, care are un timp de înjumătățire lung care se spală singur”, spune Dr. Bergman. "Dar vitaminele și suplimentele pot fi, de asemenea, utile în reducerea simptomelor de întrerupere."

Dr. Bergman spune că acestea sunt suplimentele de sănătate mintală pe care ar trebui să le ia toată lumea. „Agenții naturali precum GABA, rhodiola, L-teanina, melatonina, rădăcina de valeriană, floarea pasiunii, zincul și primula sunt, de asemenea, minunați”, spune ea.

Nu le-am obținut pe toate (poate în mod greșit), dar m-am aprovizionat cu magneziu („mineralul care se simte bine”), primula de seară, probiotice și omega-3 și am sperat că acest lucru ar fi suficient pentru a înlocui SSRI-urile creierul meu era obișnuit. „Vă rog să vă bucurați de aceste gustări sănătoase”, îmi spuneam creierului, sperând că va uita că nu mai consumăm pastilele care se simt bine.

Călătoria mea de pe cârje

Când am rămas fără antidepresive, am simțit că ies în lume fără cârjele mele metaforice. Și lucrurile s-au încurcat fără ele.

Bergman a spus că schimbările de dispoziție și sensibilitatea emoțională au fost o reacție normală în prima săptămână până în lună (sau mai mult) - așa că nu am fost surprins când m-am trezit extrem de supărat de o supărare la locul de muncă în prima zi (vorbesc aproape de topire) mod) sau când am plâns mai mult decât de obicei în următoarele câteva săptămâni (uneori doar din ascultarea unei melodii a lui Frank Ocean). Mă simțeam grav fragil din punct de vedere emoțional și puteam plânge isteric la picătura unui ac. Eram puțin îngrijorat că nu va funcționa.

Totuși, nu am simțit durerea retragerii, ceea ce a fost norocos și important. Așa că am încercat să mă alimentez cu grijă suplimentară pentru a obține o transpirație obișnuită și a lua suplimentele recomandate de Dr. Bergman, cu speranța că va deveni mai ușor cu timpul.

Găsirea forței interioare pentru a-mi gestiona depresia - mai ales în perioadele minime - mi-a dovedit că pot găsi întotdeauna lumina pentru mine când se pare că sunt scufundat în întuneric.

În ultimele două luni, am observat că roller-coasterul emoțional extrem a fost subvenționat. Trebuie să-mi spun că sunt suficient de puternic pentru a face față factorilor de stres de zi cu zi și a situațiilor proaste care apar și, uneori, mă îndoiesc și mă închid. Am descoperit puterea respirației, care a venit în salvarea mea în momente grele. Și comunicarea sentimentelor mele cu cineva îmi ia foarte mult de pe umeri - ținând totul înăuntru ar fi mult mai greu să fac față.

Încă plâng și mă simt foarte jos uneori. Depresia este o boală care necesită un efort conștient pentru a trăi, iar eliminarea antidepresivelor nu este cu siguranță pentru toată lumea.

Am noroc, îmi dau seama. Găsirea forței interioare pentru a-mi gestiona depresia - mai ales în perioadele minime - mi-a dovedit că pot găsi întotdeauna lumina pentru mine când se pare că sunt scufundat în întuneric.

Și când mă gândesc la ceea ce am trecut - de unul singur - îmi aduce un zâmbet pe față.

Alte modalități de a te bucura? Luați aceste 3 sfaturi simple de fericire de la cel mai vechi profesor de yoga din lume. Și iată 5 informații despre fericirea care schimbă viața, pe care le-a învățat acest guru al fitnessului într-o experiență de călătorie epică.