La începutul pandemiei, un simț al mirosului scăzut (cunoscut sub numele de anosmie) și gust (cunoscut sub numele de ageusia) a fost raportat anecdotic în întreaga lume împreună cu coronavirusul. La sfârșitul lunii martie, ENT UK - societatea profesională a specialiștilor în urechi, nasuri și gât din Regatul Unit - a publicat un aviz cu privire la dovezile din Coreea de Sud, China și Italia că „un număr semnificativ” de persoane care au fost pozitive pentru COVID-19 și-au pierdut simțul mirosului și gustul. (Pierderea gustului este adesea o manifestare a pierderii mirosului.) Pentru unii pacienți, pierderea mirosului a fost singurul simptom pe care l-au experimentat, în timp ce pentru alții a apărut împreună cu alte simptome, cum ar fi febra.

provoacă

Pe baza acestor rapoarte și a rapoartelor ulterioare, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a adăugat anosmia și ageusia la lista simptomelor COVID-19. Chiar înainte ca OMS să declare aceste simptome oficiale, Academia Americană de ORL-Chirurgie a Capului și Gâtului a recomandat ca acestea să fie adăugate la lista simptomelor la screeningul COVID-19 la pacienți.

Confirmarea pierderii mirosului ca simptom COVID-19, în special unul precoce, este importantă din mai multe motive: ar trebui să îi inducă pe cei care îl experimentează să-și contacteze medicul despre teste și alte simptome de care trebuie să fie atenți sau să se auto-carantineze pentru a evita eventualele transmiterea virusului altora.

Studiile sunt în desfășurare pentru a determina modul în care COVID-19 provoacă o pierdere a mirosului. Examinările clinice la om și studiile efectuate pe șoareci sugerează că inflamația și umflăturile induse de virus în cavitățile nazale pot deteriora celulele receptorului olfactiv (denumite în mod colectiv nervul olfactiv) și alte celule din regiunea olfactivă. Influența virusului asupra nervului olfactiv poate modifica temporar sau chiar permanent capacitatea de miros a unei persoane. Cercetătorii de la Harvard consideră că virusul poate afecta celulele din nas, mai degrabă decât nervul olfactiv. Unele persoane cu COVID-19 care și-au pierdut simțul mirosului și gustul au raportat o revenire a funcției în câteva săptămâni; mulți alții, însă, nu au observat o astfel de revenire.

Pierderea mirosului este un simptom cunoscut al unor afecțiuni neurologice, cum ar fi boala Alzheimer, scleroza multiplă, boala Parkinson și neuropatiile craniene (afecțiuni în care nervii creierului sau trunchiului cerebral sunt deteriorați) și pot apărea după o infecție virală mai frecventă. Poate rezulta, de asemenea, din alte cauze medicale, cum ar fi congestia nazală și polipi, leziuni ale nervilor care controlează mirosul datorită intervenției chirurgicale sau traumatismului cranian, expunerea la substanțe chimice toxice (cum ar fi pesticide și solvenți), unele medicamente, inclusiv antiinflamatoare și antibiotice), radiații pentru cancerele de cap și gât, probleme hormonale și vârstă, precum și consumul de cocaină.

Deși pierderea simțului mirosului ar putea să nu pară semnificativă în comparație cu alte probleme de sănătate, poate avea consecințe de anvergură: de exemplu, imposibilitatea de a simți mirosul de fum sau a scurgerii de gaze sau a gustului că alimentele s-au deteriorat. De asemenea, poate avea ca rezultat deficite nutriționale, pierderea în greutate (care poate fi periculoasă pentru persoanele care au probleme cu reținerea în greutate) și izolare dacă devine deprimant să mănânci cu alții când nu poți gusta mâncarea.

Pentru cei care își pierd simțul mirosului din cauza coronavirusului sau a oricărui altceva - adulmecarea regulată a unei varietăți de mirosuri poate ajuta la revenirea funcției mirosului. Încercați mirosuri puternice precum rozmarin, pudră de curry, lavandă sau alte ierburi înțepătoare. Luarea anumitor antioxidanți, cum ar fi acidul alfa-lipoic, poate ajuta, de asemenea. Pentru a compensa pierderea gustului, concentrați-vă asupra texturii - crăpătura unui morcov sau sucul unei fructe de pădure în gură, de exemplu.

Pentru mai multe informații despre pierderea acestui simț, inclusiv rețete pentru persoanele care nu simt mirosul, consultați Navigating Smell and Taste Disorders de Ronald DeVere, MD, FAAN și Marjorie Calvert (Neurology Now Books; Demos Health, 2010).