Un transplant din California vine să aprecieze favoritul local de luat masa

20 septembrie 2018

world

Prietena mea, Abby, și cu mine tocmai ne-am mutat aici din nordul Californiei, iar voința noastră de asimilare este puternică. Cumva, după doar trei săptămâni în Madison, Abby se transformă rapid într-un personaj din Fargo, prelungindu-și vocalele și pronunțând bagelele drept „begels”. Și în propria mea încercare de a apărea în exterior ca și cum aș aparține, am căzut recent de la Willy Street Co-op și am luat niște caș proaspăt de brânză, de parcă aș ști total ce sunt cașul de brânză și le-aș mânca tot timpul. Casierul nu bănuia nimic.

Ni s-a spus că există câteva experiențe esențiale ale lui Madison - obținerea unui burger la The Old Fashioned (cec), băutul unui pachet de șase vaci New Glarus Spotted (verificare dublă) și obținerea în roșu și țipatul nostru se confruntă în timpul unui joc de fotbal Wisconsin Badgers (verificare a ploii). De asemenea, continuăm să auzim că brânza din Wisconsin este mai bună peste tot și că ar fi mai bine să coborâm pe niște caș de brânză sau altfel. Din scurtul meu timp petrecut în Madison, am avut impresia distinctă că confuzia de caș de brânză cu bastoane de mozzarella ar duce la alungarea permanentă din Midwest, sau cel puțin un oribil ritual disciplinar care implică un bursuc.

De dragul meu, dar și în cinstea Curdfest (reprogramat din cauza inundațiilor pentru duminică, 23 septembrie), am făcut o prioritate familiarizarea cu așa-numitele caș. Dar, mai întâi, unele informații: am fost un super-gustos care mănâncă. Dieta mea din copilărie consta din fructe, orez alb și măsline negre. Unele dintre agățăturile mele specifice au persistat până la vârsta adultă, cum ar fi discriminarea anumitor alimente cu nume ciudate. Am trecut peste unele mari - dovlecei, iaurturi, igname -, dar, la 30 de ani, încă nu pot să sufăr cuvântul carne de pâine. Adică pâine de carne? Haide.

Pentru mine, „caș de brânză” sună ca ceva urât; au chiar o poveste de origine grosolană. După cum spune legenda (probabil inventată), un nomadă care călătorește prin deșert a creat din greșeală o formă primitivă de caș când a turnat lapte într-o pungă făcută din stomacul unui vițel, iar laptele s-a coagulat. Caș de brânză, oricine?

Desigur, îmi aduc propriul set de puncte de referință în noi experiențe culinare. De exemplu, când mi s-a servit caș de brânză prăjită pentru prima dată la The Coopers Tavern mi-a amintit de Popplers, o gustare extrem de captivantă de tip fast-food înfățișată în seria TV animată a lui Matt Groening Futurama. Problema cu Popplers a fost că s-au dovedit a fi tineri extratereștri nedezvoltate; această asociere a fost întărită doar de faptul că un caș super-proaspăt scârțâie atunci când muști în el.

Ceea ce ridică un punct demn atunci când se ia în considerare calitatea unui caș dat: Textura este cheia. După cum am aflat prin Interwebs, cașul de brânză este recoltat înainte de a deveni pe deplin un bloc ferm de cheddar. Și, așa cum am experimentat pentru mine, sunt gumați, elastici, aproape cauciucați. Când este prăjită și prăjită, crusta oferă un contrast satisfăcător cu brânza gooey din interior.

În ciuda diferitelor mele nevroze legate de alimente, am descoperit că cașul de brânză este delicios, indiferent dacă este prăjit, copt sau servit fără ornamente. Și asta spune cu adevărat ceva, venind de la mine, pentru că nu m-am apucat să mănânc brânză crudă singură. Dintr-o dată, a pune 25 de kilograme în această iarnă a devenit o adevărată preocupare.

În imaginea de ansamblu, eu și Abby am fost îngroziți (nu am renunțat încă în totalitate la dialectul de pe Coasta de Vest) pentru a descoperi și a testa ceva unic pentru regiune. O mare parte din cultura noastră națională comună este omogenizată; puteți găsi aceleași magazine mari și restaurante cu lanțuri în fiecare oraș din America, de la La Crosse la Los Angeles. Așadar, a fost răcoritor să ne mutăm în toată țara și să descoperim alimente pe care nu le-am putut găsi în California, alimente specifice Midwest-ului. Putem spune deja că, atunci când vine vorba de brânză, Wisconsin chiar o face mai bine.

Curdfest va prezenta șapte bucătari celebri care vor concura pentru premii. Festivitățile includ muzică live, jocuri pe gazon, o zonă pentru copii și, desigur, o competiție de brânză prăjită cu caș.

Curdfest

Sept. 23; amiaza-5 pm; Câmpul Breese Stevens