În timp ce experții pot să nu fie de acord cu privire la studiile alimentare, majoritatea vor fi de acord că „totul cu măsură” este un mod bun de a trăi.
INTREBAREA
Studiile alimentare mă frustrează. Într-o săptămână, un studiu spune un lucru. Săptămâna următoare un alt studiu spune contrariul. De ce cercetătorii scot la iveală atât de multe studii contradictorii - și de ce mass-media continuă să le acopere?
RĂSPUNSUL
Povestea continuă sub reclamă
Este corect să spunem că mulți oameni împărtășesc frustrarea dvs. - în ciuda faptului că studiile alimentare au o atracție populară. La urma urmei, cel puțin în teorie, acest tip de cercetare are potențialul de a împuternici oamenii. Dacă ați ști ce alimente specifice ar putea preveni anumite boli, nu ar trebui să vă bazați pe medici și medicamente eliberate pe bază de rețetă.
Din păcate, știința nutriției poate fi complicată și este predispusă la descoperiri false.
Ceea ce mâncăm este doar unul dintre mulți factori care ne determină starea generală de sănătate. Genetica, stilul de viață și mediul joacă, de asemenea, un rol.
Mai mult, mâncarea pe care o consumăm este în continuu flux pe parcursul zilei, a anului și pe parcursul vieții noastre. Deci, este dificil să identificăm părțile din dieta noastră care sunt deosebit de benefice - sau dăunătoare, spune Dr. Donald Redelmeier, medic personal la Sunnybrook Health Sciences Center și profesor de medicină la Universitatea din Toronto.
Dar probabil cea mai mare provocare cu care se confruntă oamenii de știință din domeniul nutriției este că aceștia trebuie să se bazeze pe modalități indirecte de a studia efectele dietei asupra sănătății. Și, în special, este greu să faci studii despre alimente ca studii controlate randomizate - care sunt considerate cea mai fiabilă formă de cercetare medicală.
În aceste studii, pacienții sunt împărțiți aleatoriu în două grupuri, unul primind un anumit tratament - cum ar fi un medicament nou - și celălalt primind un placebo sau o pastilă inactivă. Cercetătorii pot trage deseori concluzii destul de rezonabile despre tratament pe baza a ceea ce se întâmplă cu cele două grupuri diferite.
Cu toate acestea, cercetătorii nu ar putea convinge grupuri mari de voluntari să respecte o anumită dietă timp de mulți ani. (Desigur, pot studia efectele diferitelor alimente la animale - dar rezultatele nu se traduc bine la oameni.)
Povestea continuă sub reclamă
Drept urmare, experții în nutriție trebuie să recurgă la o formă de cercetare mai puțin fiabilă cunoscută sub numele de studiu observațional. Conform acestei abordări, cercetătorii studiază oamenii în timp ce își desfășoară viața normală. Aducând voluntarii să răspundă la întrebări despre dieta și stilul lor de viață, cercetătorii încearcă să stabilească dacă cei care consumă alimente diferite sunt mai mult sau mai puțin susceptibili de a suferi anumite boli.
Cea mai mare slăbiciune a studiilor observaționale este că găsesc doar „asociații” - nu pot dovedi cauza și efectul. Orice legătură între un anumit aliment și o anumită boală este cel puțin speculativă.
Redelmeier spune că descoperirile pot fi interpretate greșit din mai multe motive, inclusiv:
O asociere între un aliment și un rezultat de sănătate s-ar putea întâmpla printr-o șansă aleatorie. Uită-te destul de greu și vei observa legături imaginare care nu există cu adevărat. După cum explică Redelmeier: „Oamenii din Elveția sunt cu 50% mai predispuși să moară din cauza rănilor provocate de arme decât oamenii din Canada, dar nu are nimic de-a face cu consumul de fondue de brânză”
Este posibil ca oamenii să nu-și amintească cu exactitate ce au mâncat. Unele studii încearcă să corecteze amintirile defecte, cerând voluntarilor să păstreze jurnale alimentare. Dar participanții își pot îmbunătăți dietele obișnuite atunci când știu că sunt monitorizați îndeaproape. Deci, informațiile dietetice inexacte pot fi în continuare o problemă chiar și în studii bine concepute.
Pentru a afla dacă un aliment ajută la prevenirea bolilor cronice pe termen lung, mii de oameni trebuie urmăriți pe parcursul mai multor ani. Cu cât durează mai mult un studiu, cu atât este mai mare probabilitatea ca unii dintre acei voluntari să renunțe sau să-și schimbe obiceiurile alimentare înainte de finalizarea studiului.
Povestea continuă sub reclamă
Dacă unii oameni au o preferință puternică pentru consumul unui tip de alimente (cum ar fi legumele), atunci aceiași oameni pot evita, de asemenea, să mănânce alte lucruri (cum ar fi mâncarea rapidă), spune Redelmeier. Aceasta înseamnă că este dificil pentru cercetători să concluzioneze că anumite alimente ajută la protejarea împotriva anumitor boli. În schimb, adevăratul beneficiu „protector” poate proveni din faptul că nu au mâncat altceva care avea potențialul de a provoca daune.
Multe companii alimentare au de câștigat din rezultatele pozitive. Chiar și un indiciu al unui beneficiu pentru sănătate va fi probabil apucat - punând un accent nejustificat pe un singur tip de alimente.
În ciuda acestor provocări, merită încă încercarea de a studia efectele alimentelor asupra sănătății, potrivit Dr. Walter Willett, președintele departamentului de nutriție la Școala de Sănătate Publică de la Harvard.
Când sunt făcute cu atenție - și confirmate cu cercetări ulterioare - studiile dietetice pot avea un impact uriaș asupra sănătății publice.
Willett indică toți anii de muncă care i-au determinat pe experții nutriționali să concluzioneze că grăsimile trans pot contribui la dezvoltarea bolilor de inimă.
Chiar și așa, o masă încărcată cu grăsimi trans nu va fi singurul responsabil pentru declanșarea unui atac de cord. În lumea nutriției, otravă este în doză.
Povestea continuă sub reclamă
Din acest motiv, Redelmeier spune că cel mai bun lucru de făcut este să te concentrezi pe a avea multă varietate în dieta ta - „totul cu măsură” - și nu te lăsa distras de studiile contradictorii și de ultimele mofturi alimentare.
Paul Taylor este consilier pentru navigația pacienților la Sunnybrook Health Sciences Center. El este un fost editor de sănătate al The Globe and Mail. Îl puteți găsi pe Twitter @epaultaylor și online la Sunnybrook's Your Health Matters.
- De ce atât de mulți câini sunt supraponderali (și ce să facem în acest sens); Miere; cu hrana pentru câini adevărată
- Teme Rețea de cercetare a studiilor alimentare
- Istoria stridiilor Apariția sa ca delicatesă și mâncare de bază iubită de mulți; Food Worth Writing
- Datorită veganilor, vegetarianismul meu a devenit o sursă de rușine - The Globe and Mail
- Mașina slabă și slabă de dietă ketogenică - The Globe and Mail