O astfel de stăpânire de sine! ", Exclamă prietenii lui Sue când refuză gustul tortului de brânză dublu cu ciocolată. Se bucură de compliment până la miezul nopții - când se strecoară jos și lustruiește ultimele trei felii.

forma

- Doar câțiva kilometri! Își spune Becca în timp ce urcă în sudori pentru o alergare de dimineață. Dar, în schimb, își petrece ora de mișcare cu un latte și o brioșă - iar restul zilei simțindu-se vinovată.

- Ultima mea țigară! anunță Lani cu mândrie, aprinzându-se pe veranda în care a fost exilată - chiar dacă, absolventă a trei cursuri de renunțare la fumat, știe că nu poate avea încredere în propriile sale cuvinte.

Nimic nu ne face să ne simțim mai rău despre noi înșine decât un eșec al voinței. Știm doar că, dacă am reuși să obținem suficientă hotărâre, am fi în stare să lăsăm acel obicei prost sau să slăbim acele 10 kilograme sau să ne potrivim în cele din urmă. Și când nu putem, ne numim învinși. Dar poate că suntem prea duri cu noi înșine, deoarece știința dezvăluie că chimia corpului și genele influențează mai mult din acțiunile noastre decât ne-am imaginat vreodată.

Unii experți spun că încrederea în voința de a modifica obiceiurile proaste de sănătate este ca și cum ai crede că zâna dinților oferă cu adevărat facturi în dolari. „Schimbarea acestor comportamente implică interacțiuni complexe între gene, chimia creierului și stilul de viață”, explică John Foreyt, Ph.D., expert în controlul greutății la Baylor College of Medicine din Houston. „Voința spune doar nu, motiv pentru care nu funcționează”.

Din păcate, nu am avut niciodată nevoie de mai multă voință. Nu de la Grădina Edenului, tentația a fost comercializată mai viclean. Cu mâncarea ieftină, bogată în grăsimi și bogată în calorii, rareori la vedere, 55% dintre americani sunt supraponderali. Adolescenții, în special fetele, au început să fumeze în număr record. Și nici o societate nu a fost vreodată mai sedentară: 40% dintre adulți stau pe fundul lor toată ziua, în fiecare zi. Când vine vorba de îmbunătățirea propriei noastre stări de sănătate, puterea mentală de modă veche nu pare să o reducă.

Cine conduce aici?

Liberul arbitru poate fi teoretic posibil, dar fiziologia umană are o agendă proprie. Căile chimice dintre creier și restul corpului ne asigură că mâncăm suficient - și conservăm suficientă energie din hrana noastră - pentru a menține speciile în mișcare. O enzimă numită leptină împreună cu hormonul colecistochinin, care stimulează sucurile digestive din intestin, ne spune să mâncăm. S-ar putea să fim „conectați” în perioadele de lipsă, ceea ce înseamnă că corpurilor noastre le-ar plăcea să pună grăsime și să o țină în rezervă. Și nu este surprinzător faptul că aceleași centre de plăcere din creier care ne ajută să ne bucurăm de mâncare sunt, de asemenea, activate de droguri și alcool.

Apoi, este moștenirea familiei. Genele influențează modul în care reacționează mușchii noștri la exerciții, cantitatea de energie pe care o ardem, unde depozităm grăsimile, răspunsul nostru metabolic la supraalimentare, chiar și preferința noastră pentru condimente sau toleranța față de înghețată. Unele populații par să poarte o genă „economisitoare” care păstrează depozitele de grăsimi în timpul foametei, o moștenire îndoielnică atunci când locuiți lângă un McDonald’s și sunteți plătit să stați la birou toată ziua.

Dar chiar și experții care înțeleg influențele fiziologice asupra comportamentului nu susțin că oamenii sunt victime neajutorate ale chimiei corpului. De fapt, unii își fac griji cu privire la concentrarea recentă pe gene și hormoni, cu excluderea încrederii în sine. „Pericolul este că oamenii vor folosi noile cercetări pentru a-și scuza mâncarea excesivă sau pentru a-și submina motivația de a construi obiceiuri sănătoase”, spune Albert Bandura, doctorat, profesor de psihologie la Universitatea Stanford din Palo Alto, California, și autor al Autoeficacitate: exercitarea controlului (W.H. Freeman & Co., 1997).

Schimbarea definitivă

Majoritatea oamenilor, când sunt atenți pentru prima dată la sănătatea lor, încep prin a lua o linie grea. Se înfometează o zi sau petrec ore întregi pe banda de alergat sau se duc curcan rece cu un obicei de cafea de 10 cani pe zi. Au cheltuit că au putere de voință, dar reveniți peste o săptămână - până atunci, vor fi revenit la vechile lor moduri.

„Cel mai rău lucru pe care îl puteți face este să depindeți de voința mai mult de o zi”, spune Foreyt. "Pe termen scurt, te poate pune într-o stare motivațională ridicată pentru a te priva de o dietă sau pentru a începe să faci mișcare sau pentru a renunța la fumat. Dar pe termen lung, trebuie să concepi un program care să-ți schimbe viața în moduri mici cu care poți trăi. "

Forța de voință eșuează în cele din urmă, deoarece este prea mult ca o pedeapsă. „Nu știu despre tine, dar urăsc ideea de a fi constrâns”, spune Barbara J. Rolls, Ph.D., catedra de nutriție Guthrie de la Universitatea de Stat din Pennsylvania. "Este natura umană. De îndată ce ni se spune că nu putem avea ceva, îl dorim mai mult ca niciodată".

Abordarea auto-pedepsitoare a controlului greutății poate fi deosebit de contraproductivă. Un studiu recent raportat în Ştiinţă a constatat că, cu cât șobolanii de laborator erau mai lipsiți de hrană, cu atât se bucurau mai mult de mâncare. Toată lumea știe acest sentiment: după ce ai suferit de autocontrolul artificial, măcinat, pe care îl folosești pentru a nu lovi în jos o bomboană, prima mușcătură are un gust mai bun ca niciodată.

Mai bine să fii bun cu tine. În loc să vă strigați impulsurile, onorați-le, acceptați că le aveți și găsiți o modalitate mai bună de a le direcționa.

Decideți să decideți

Decizia de a vă adresa sănătății este un fel de angajament. Te pune în evidență, chiar și pentru tine, că vei face ceea ce ai decis să faci. „Odată ce v-ați asumat acest angajament, puteți începe să identificați barierele din calea succesului dvs. și apoi să rezolvați strategii realiste pentru a le depăși”, spune John Jakicic, Ph.D., profesor asistent de psihiatrie și comportament uman la Brown Școala Universitară de Medicină din Providence, RI.

Pentru a începe, monitorizați ceea ce faceți acum, astfel încât să aveți o linie de bază cu care să comparați progresul, sugerează Bandura. "După aceea, puteți stabili obiective, dar acestea trebuie să fie obiective ușoare, concrete, pe termen scurt, care să vă poată servi drept indicatori pentru succesul dvs. Cu cât atingeți mai multe obiective", spune el, "cu atât vă veți vedea mai mult ca succes".

Spuneți că doriți să reduceți colesterolul. S-ar putea să începeți cu ceva la fel de simplu ca să nu mâncați carne roșie luni. Atunci fii atent la ce se întâmplă. Ai putea rezista hamburgerului tău obișnuit la prânz? Dacă nu, de ce? A fost greșeala încercarea de a comanda o salată în cea mai bună hamburgeri din oraș? „Trucul”, spune Bandura, „este să găsești unde, când și de ce te îndepărtezi, apoi să depășești impedimentul”.

Pe măsură ce deveniți mai de succes, deveniți mai motivați, spune Bandura. Aproape inconștient, începeți să configurați circumstanțele care vă permit reușite și mai mari. Și după un timp nici nu va mai fi nevoie să vă gândiți la noile dvs. obiceiuri îmbunătățite. De exemplu, după ce luați acea cursă de dimineață de trei luni, nu vă veți întreba dacă o puteți face. Nu te vei gândi când ai putea s-o faci. Nu îți vei aminti de ce ar trebui să o faci. Doar o vei face.

Pentru toți ceilalți, se va părea că ai voință.

Cum să salvăm mâncarea de autocontrol

„Nicio strategie nu funcționează pentru toată lumea”, spune Barbara J. Rolls, dr., Autorul cărții Volumetrie: Simțiți-vă plin de mai puține calorii (HarperCollins, 2000). "Trebuie să-ți descoperi propria. Unii oameni beau apă, unii gumă de mestecat. Dacă crezi că strategia ta personală funcționează, va funcționa." Sfaturile ei:

* Deturnează-ți atenția. Îndepărtați-vă dorința de a mânca cu exerciții fizice sau alte activități plăcute.

* Modificați porțiunile. Măriți procentul de legume din paste; nu veți observa că porția obișnuită are mai puține calorii.

Nu vă puneți într-o poziție în care angajamentul nu va funcționa: evitați liniile de tip bufet de restaurant, aprovizionați frigiderul cu alimente sănătoase, luați o masă ușoară înainte de a merge la o petrecere.

Obiceiuri sănătoase

„Problema cu voința este că nu vă oferă un ghid pentru schimbare”, spune Albert Bandura, doctorat, profesor de psihologie la Universitatea Stanford. „Trebuie să vă dezvoltați propriile abilități de autogestionare”. Sfatul său:

* Începeți mic. Fiecare pas de succes al bebelușului vă crește încrederea în sine.

* Deveniți propriul dvs. antrenor și majoretă. Realizarea este înrădăcinată în convingerea de bază că o puteți face.

* Planifica. Mâncați excesiv când vă plictisiți sau când vă uitați la televizor? Treci peste exerciții fizice când ești deprimat sau când ai timp scurt? Bei când ești anxios sau când ești cu alți băutori? Învață să eviți situațiile vulnerabile.

Când exercițiul voinței scade

"Dacă nu aveți mediul și infrastructura la locul lor, toată puterea de voință din lume nu va funcționa", spune John Jakicic, Ph.D., de la Centrul de cercetare pentru controlul greutății și diabet al Universității Brown. Indiciile sale:

* Exercițiu intermitent. Nu trebuie să faci totul dintr-o dată; 10 minute aici, 20 acolo se vor adăuga.

* Fă-l convenabil. Dacă nu puteți ajunge aici de acolo, nu veți merge. Folosiți echipament pentru casă sau găsiți o sală de sport, parc, traseu sau drum în apropiere.

* Planifica. Aveți la dispoziție un antrenament alternativ pentru schimbarea programului dvs.