Buna dragii mei cititori,

descoperind

A spus cineva luni?

Ei bine, cred că este din nou luni și asta înseamnă că este timpul să descoperim o altă mâncare minunată. Săptămâna aceasta să descoperim sfeclă, o leguma nu foarte comuna dar foarte interesanta.

Originar din Africa de Nord, sfeclă era deja prezent în lumea greacă, după cum atestă unele descoperiri arheologice, cu numele de beta. Theophrastus vorbește despre aceasta cu numele de τεῦτλον (tèutlon) și chiar romanii o știau după cum mărturisesc Pliniu cel Bătrân și Columella Beta, de fapt, a fost folosită nu numai ca hrană, ci și ca medicament.

De-a lungul timpului sfecla roșie a început să se extindă prin Spania și Franța, datorită culturilor din mănăstiri și, abia mai târziu, datorită fermierilor. Inițial, doar frunzele erau consumate și abia mai târziu a început să fie consumată rădăcina, în special rădăcina sfeclei roșii, a cărei dezvoltare este strâns legată de descoperirea zahărului care poate fi extras.

În secolul al XVII-lea, agronomul francez Olivier de Serres a remarcat că sfecla roșie gătită produce un suc similar cu siropul de zahăr, dar afirmația sa nu a fost respectată.
Mai târziu, în 1747, chimistul prusian Andreas Sigismund Marggraf a arătat că cristalele cu gust dulce făcute din suc de sfeclă roșie erau aceleași cu cele obținute din trestia de zahăr, dar doar unul dintre elevii săi, Franz Karl Achard, a început să producă zahăr comercial., deschizând o primă fabrică în 1801 la Cunern, în Silezia de Jos, pe vremea aceea regiunea prusiană, astăzi în Polonia.

La începutul secolului al XIX-lea, însă, zahărul din trestie era încă foarte răspândit, dar războaiele napoleoniene, cu blocarea importului de zahăr din trestie în 1806, au însemnat că experimentarea cu sfeclă roșie a continuat mai repede, până când în 1811 unii oameni de știință francezi au arătat Bile de sfeclă de zahăr Napoleon și împăratul au ordonat cultivarea acesteia pe 32.000 de hectare de teren.

Astăzi, Europa cultivă 120 de milioane de tone de sfeclă și produce 16 milioane de tone de zahăr alb; Franța și Germania sunt cei mai mari producători, dar, cu excepția Luxemburgului, toate țările UE extrag zahărul din sfeclă în cantități care satisfac 90% din nevoile interne.

Sfecla roșie face parte din familia Chenopodiacee, cum ar fi spanacul și coastele, este o cultură nesigură: nu necesită fertilizare specială și poate fi mulțumită de fertilitatea reziduală lăsată de alte culturi.

Sfecla roșie este cultivată în țările cu un climat temperat. Este o plantă erbacee bienală, rareori perenă, cu tulpini care pot atinge 1-2 metri înălțime. Frunzele sunt în formă de inimă, 5-20 cm lungime la plantele sălbatice, adesea mult mai mari la plantele cultivate. Florile sunt foarte mici, cu diametrul de 3-5 mm, de culoare verde sau roșiatică, cu cinci petale; sunt colectate în vârfuri dense și au polenizare anemofilă.

În regiunile nordice este semănat primăvara și recoltat de la sfârșitul lunii august. În sud este cultivat în schimb în ciclul toamnă-primăvară, cu recoltarea vara.

Îi place un sol cu ​​textură medie, neutru sau doar de bază și bine drenat, dar este una dintre speciile agrare care se potrivește cel mai bine solurilor argiloase, cu condiția să fie bine drenate.

Sfecla roșie își datorează culoarea tipică betainei, un pigment solubil în apă.
O vopsea naturală utilizată în industria alimentară pentru a produce alte alimente este fabricată din sfeclă, care poate fi folosită și pentru producerea produselor cosmetice, precum rujurile naturale și pentru vopsirea țesăturilor în conformitate cu metodele tradiționale.
Sucul de sfeclă roșie pătează degetele, dar pentru a îndepărta culoarea, frecați doar lămâia pe mâini.
Sucul de sfeclă roșie sau pulpa acestuia, odată gătite, sunt folosite pentru colorarea naturala a cremelor si dulciurilor.

Sfeclă poate fi consumat crud, ras sau feliat subțire și pur și simplu condimentat cu suc de lămâie, sau fiert, copt sau tigaie.