Dietele cu restricții calorice ar putea fi secretul unei vieți mai lungi. Ayala Ochert, raportând despre cele mai recente cercetări, află că mai puțin este cu adevărat mai mult.

dieta

În cele din urmă, secretul unei vieți lungi a ieșit - dar este o pastilă amară de înghițit. Faptul este că nu există pilule, trebuie doar să țineți dieta în fiecare zi pentru tot restul vieții. Eufemismul pe care îl folosesc oamenii de știință este „restricția caloriilor”, dar nu înseamnă altceva decât să mănânci mai puțin, asigurându-te totodată că primești cantitatea potrivită de vitamine, minerale și alți nutrienți.

De fapt, restricția calorică nu este un secret - experimentele pe animale au arătat de ani de zile că o astfel de dietă nu numai că prelungește viața, ci și reduce riscul bolilor legate de vârstă, cum ar fi diabetul și cancerul. Dar Roy Walford, profesor de patologie la Universitatea din California, Los Angeles, prezintă acum cele mai bune dovezi până în prezent că face același lucru și pentru oameni.

La începutul anilor 1990, Walford a participat la proiectul Biosphere 2. Alături de alți șapte, a trăit și a lucrat într-un mediu controlat, izolat de lumea exterioară într-un spațiu de șapte milioane de metri cubi, mâncând o dietă atent controlată și cu restricții calorice. În calitate de medic al experimentului, Walford a prelevat probe regulate de sânge de la fiecare dintre colegii săi.

„Toate efectele fiziologice pe care le-am văzut la animale au fost duplicate la om, deci putem presupune că și celelalte efecte vor fi duplicate - durata de viață crescută și rezistența crescută la boli”, spune Walford, care a constatat o scădere considerabilă a tensiunii arteriale, a colesterolului, insulină și glucoză la participanții cu restricții calorice. Bineînțeles, au slăbit mult, bărbații cântărind cu 18% mai puțin decât înainte, iar femeile cu 10% mai puțin.

Durata de viață a rozătoarelor supuse unei diete severe este extinsă de la 38 la 56 de luni, ceea ce pentru o persoană este echivalent cu a trăi până la 160 de ani. Dar, în ciuda aparentei austerități a unui astfel de stil de viață, un grup de indivizi dedicați îl urmăresc, unii de peste un deceniu, colectând date despre ei în ceea ce Walford numește „primul experiment științific organizat în mare parte de laici și desfășurat pe internet” . Rezultatele lor au fost similare experimentului Walford Biosphere 2, precum și experimente similare care implică maimuțe.

Deși orice cantitate de restricție de calorii este considerată benefică, Walford recomandă să vă găsiți propriul „punct de referință” natural - greutatea pe care aveți tendința să o fluturați - și apoi să reduceți treptat caloriile până când sunteți cu 15 până la 20 la sută mai puțin decât valoarea de referință. Restricția calorică este apoi utilizată pentru a menține această greutate redusă.

Walford îi disprețuiește pe cei care spun că a trăi o dietă este cu greu să trăiești deloc. "Uită-te la vegetarieni. O mulțime de oameni spun că nu ar putea trăi fără carne, dar vegetarienii nu trăiesc vieți private", spune el. „Depinde de ceea ce vrei să optimizezi - să te simți foarte bine, să fii activ fizic, să ai nevoie de un somn mai mic - sau ai putea spune:„ Nu pot trăi fără prăjitura mea cu mâncare înger ”. Este un echilibru, un compromis. " Și el avertizează că aceste rezultate pot fi obținute doar consumând mai puțin - exercițiile fizice excesive pot cauza pierderea în greutate, dar ar putea favoriza îmbătrânirea. "Întrebarea acum este care este mecanismul? Dacă am ști asta, atunci probabil că am putea produce același efect fără a fi nevoiți să ne înfometăm", spune Walford.

Steven Spindler, profesor de biochimie la Universitatea din California, Riverside, a analizat nivelurile de proteine ​​„chaperone”. „Chaperonii, după cum sugerează și numele lor, încurajează interacțiunile adecvate între proteine”, explică el. El a descoperit că o dietă cu restricții calorice reduce nivelul de chaperone, ceea ce la rândul său crește șansele de apoptoză, un fel de sinucidere celulară. Apoptoza este un proces normal prin care trec celulele și este o apărare importantă împotriva cancerului. Deci, această modificare a nivelurilor de chaperon ar putea explica de ce o dietă cu restricții calorice, dar hrănitoare, reduce riscul de cancer, spune Spindler.

În ciuda plauzibilității unor astfel de mecanisme, cercetătorii nu sunt mai aproape de acord asupra unei teorii a îmbătrânirii. "Problema este că rezultatele noastre corespund fiecărei teorii a îmbătrânirii care există", spune Walford. „(Consumul unei diete cu restricții calorice) crește rata de reparare a ADN-ului, scade daunele provocate de radicalii liberi și păstrează capacitatea imunitară până la bătrânețe.”

Cei dintre noi care nu sunt încă pregătiți să renunțe la cipuri pentru viață ar putea să caute genetică modernă pentru a promite o viață mai lungă. Când Geron Corporation a anunțat anul trecut că a găsit o modalitate de a menține divizarea celulelor la nesfârșit, speculațiile s-au răspândit în legătură cu posibilele aplicații pentru prelungirea substanțială a vieții noastre.

Lăsate pe propriile dispozitive, celulele se vor împărți de un anumit număr de ori și apoi se vor opri. Unii consideră că această „îmbătrânire celulară” este un model de îmbătrânire în general, dar Steve Austad de la Universitatea din Idaho nu este atât de sigur. „Când Geron a găsit o modalitate de a porni telomeraza după bunul plac, astfel încât celulele să se împartă în continuare, a existat o cantitate imensă de hype, cea mai mare parte nu a fost generată de oamenii de știință”, își amintește el.

Când o celulă normală se împarte, secțiunile de la capetele cromozomilor - telomeri - se scurtează puțin. Când ajung la o anumită lungime critică, diviziunea celulară se oprește. Dar cercetătorii Geron au folosit enzima telomerază pentru a opri acest proces și a permite diviziunii celulare să continue fără întrerupere.

"Ceea ce am făcut a revenit cu un pas înapoi și am constatat că toate dovezile acestei relații între diviziunea celulară și îmbătrânire sunt de dezlegat. Nu există nicio relație", susține Austad. S-a constatat că celulele tinerilor se împart de mai multe ori decât cele de la bătrâni. Dar propriul său studiu, care a implicat doar oameni sănătoși de toate vârstele, concluzionează că nu există nicio relație între vârstă și numărul de diviziuni celulare.

"Există foarte puține dovezi că ceva în timpul îmbătrânirii are legătură cu divizarea celulară. Principala problemă a îmbătrânirii este diviziunea celulară nedorită, așa cum vedeți în cancer, nu lipsa diviziunii celulare", concluzionează Austad. Deci, pentru viitorul previzibil, se pare că a mânca puțin mai puțin este singura modalitate de a trăi puțin mai mult.