comentariile cititorului

Împărtășește această poveste

În ultimele două secole ale dinastiei Shang (1600-1046 î.Hr.) din China, mii de oameni au fost sacrificați în capitala statului Yinxu. Unii au fost trimiși cu mare fanfară, îngropați cu bunuri funerare bogate, în timp ce alții par să fi fost sacrificați cu prejudecăți extreme și mutilate după moarte. Acum, un nou studiu aruncă o lumină asupra acestor victime. Bioarheologul Universității Simon Fraser Christina Cheung și colegii săi au reconstituit viețile acestor oameni antici descoperind ce au mâncat și când, pe baza semnăturilor chimice rămase în oasele lor.

uman

Sacrificiul uman era un ritual obișnuit în rândul oamenilor din aproape toate civilizațiile antice, de la China și Europa, până la Mesopotamia și America. Deși arheologii au analizat mormintele acestor sacrificii, ei au multe întrebări despre viața victimelor. Au fost venerați și sărbătoriți înainte de moarte sau au fost proscriși? Erau prizonieri de departe sau erau fii și fiice ale călăilor lor?

Cheung și echipa ei au răspuns la o serie de întrebări cu o analiză chimică a oaselor a 68 de victime sacrificate la Yinxu, care au fost comparate cu oasele a 39 de localnici. Toate victimele erau bărbați, iar majoritatea erau tineri.

Sacrificiile au fost îngropate în cimitirul regal de peste râu Juan de la palat. Arheologii au săpat pe acest sit de aproape un secol, descoperind peste 3.000 de victime sacrificate care par să fi fost trimise în grupuri de 50 până la 350 la un moment dat. Într-o lucrare recentă pentru Journal of Anthropological Archaeology, Cheung și colegii săi descriu două tipuri distincte de victime sacrificiale.

În Shang, China, existau două tipuri principale de sacrificii umane: rensheng (人 () și renxun (人 (). Rensheng înseamnă literalmente „ofrande omenești”, iar aceste victime erau adesea îngropate în grupuri mari, mutilate și cu bunuri de mormânt puțin sau deloc. Renxun poate fi tradus vag ca „tovarăși umani”. Au fost adesea îngropați cu bunuri funerare elaborate, sicrie individuale și chiar propriul lor rensheng.

Arheologii găsesc de obicei rensheng în gropi comune pe care le împart în „gropi de craniu”, „gropi fără cap” și „gropi mutilate”. După cum ați putea ghici, acestea sunt gropi pline de cranii, corpuri decapitate și, respectiv, corpuri parțiale. Din păcate, este adesea greu să faci diferența dintre rensheng și renxun, deoarece au fost atât de multe jafuri și săpături la Yinxu. Practica mutilării corpurilor face, de asemenea, dificil pentru oamenii de știință asocierea craniilor cu corpurile, așa că s-au bazat în totalitate pe schelete (fără cap sau altfel) pentru a identifica indivizii.

Cum dezvăluie dieta oasele

Știind ce au mâncat oamenii dezvăluie multe despre cine au fost și unde au trăit. Cheung și colegii ei au analizat izotopii de carbon, azot și sulf din colagenul osos de la fiecare persoană. Acești izotopi oferă indicii despre tipurile de legume și proteine ​​pe care le-au consumat, precum și despre locul în care au băut apă. Combinând toate cele trei lecturi, oamenii de știință pot obține o semnătură unică care le spune unde și ce a mâncat o persoană pe o perioadă extinsă de timp.

Cea mai interesantă parte este că oasele diferite dezvăluie regimul alimentar și localizarea pe perioade variate de timp. Cercetătorii explică:

Pe măsură ce colagenul osos se răstoarnă încet, valorile izotopului de carbon și azot măsurate în colagenul osos reflectă mediile pe termen lung ale dietei pe parcursul vieții unui individ. Oasele mici sau cele care constau în principal din os trabecular, cum ar fi coastele, se întorc mai repede decât oasele mai mari și mai dense, cum ar fi femurele. Consensul general este că rotația coastelor are loc la intervale de aproximativ 3-5 ani, în timp ce colagenul femural adult aproape niciodată nu se răstoarnă complet. Diferitele rate de rotație ale diferitelor elemente scheletice au permis arheologilor să caute dovezi ale migrației sub forma dietei în schimbare drastică pe parcursul vieții unui individ.

Cheung și colegii săi au analizat două oase de la fiecare individ, căutând aceste semnături pe termen lung și pe cele pe termen scurt. Ceea ce au descoperit a fost că sacrificiile umane nu erau în mod clar localnici. Semnăturile izotopice din oasele lor mai mari erau dramatic diferite de cele ale localnicilor, așa că crescuseră într-o altă regiune, mâncând alimente diferite. În același timp, multe dintre sacrificii au avut lecturi similare de sulf, indicând că ar putea fi provenite din aceeași regiune, poate din același stat sau națiune.

Oasele mai mici din sacrificii arată că dietele lor s-au schimbat destul de puțin în ultimii ani ai vieții lor, ajungând să semene cu dietele localnicilor. Acestea fiind spuse, nu mâncau la fel de bine ca vecinii lor. Mesele lor conțineau mult mei și foarte puține proteine ​​animale. Într-adevăr, citirile izotopilor azotului arată că dietele lor conțin mai puține proteine ​​din carne decât chiar și cei mai săraci oameni locali. Asta sugerează că au fost tratați ca fiind cei mai mici membri ai comunității.

Antropologii au o dezbatere de lungă durată cu privire la faptul dacă acești oameni au fost prizonieri sau au lucrat efectiv ca sclavi în orașul care înconjura palatul. Evident, nu putem ști acest lucru pe baza dietelor lor, dar pare puțin probabil ca oamenii din Yinxu să fi ținut acești prizonieri de ani de zile fără să-i facă să funcționeze. Așa că probabil au făcut ceva muncă, hrăniți cu o dietă de gruel și câteva mușcături de carne de cerb.

Sclavi, sacrificii și putere de stat

Aceste descoperiri se potrivesc cu ceea ce știm din înregistrările scrise din dinastia Shang, care sugerează că sacrificiile umane nu se făceau pur și simplu ori de câte ori erau capturați prizonierii. În schimb, se pare că a existat o serie de sacrificii potențiale pe care nobilii le-ar putea folosi la cerere. Cheung și colegii ei explică:

Primul savant Yang a raportat că, în mai multe ocazii, nobilii și vasalii Shang trebuiau să ceară permisiunea regelui de a oferi captivi regelui pentru sacrificiu și numai după consultarea unui oracol, regele ar fi cerut o dată specifică pentru livrarea asemenea captivi. Yang a argumentat astfel că prizonierii de război erau oferiți pentru sacrificiu la cerere, nu în funcție de disponibilitate.

Scrierile dinastiei Shang mai spun că sacrificiile umane erau prizonieri de război. Multe înregistrări menționează sacrificarea oamenilor dintr-un grup numit Qiang, deși cercetătorii nu știu dacă acesta era un grup specific sau pur și simplu se referea la toți dușmanii de la vest de Yinxu. Indiferent de cine au fost Qiang-urile, există o omogenitate remarcabilă a semnăturilor chimice din oasele sacrificiilor Yinxu pe care cercetătorii le-au examinat. Erau clar din aceeași regiune generală.

Lecturi suplimentare

Nu putem spune cu certitudine ce se întâmpla în Yinxu care a făcut ca sacrificiul uman să pară atrăgător. Au încercat acești primii lideri ai Chinei să construiască un nou stat, bazat pe puterea lor nemiloasă? Sau erau îngrijorați de faptul că controlul lor aluneca și ofereau sacrificii pentru a recâștiga o măreție anterioară?

Tot ce știm este că dinastia Shang a ținut o închisoare plină de proscriși la îndemână, astfel încât în ​​orice moment publicul să poată fi martor la sacrificiile publice ale oamenilor pe care liderii lor îi numeau dușmani.