De Donican Lam, KYODO NEWS - 21 octombrie 2019 - 15:18 | Caracteristică, toate

Când vine vorba de nebunia japoneză de tapioca, se pare că a treia oară poate fi farmecul. În prezent, în mijlocul unui boom care a depășit deja cele două valuri anterioare, cererea de băuturi tapioca, cunoscută și sub numele de ceai cu bule sau ceai de perle, continuă să fie puternică.

Un amidon extras din rădăcina de manioc, tapioca a câștigat pentru prima dată fanii din Japonia în anii 1990 ca ingredient cheie într-un desert cu lapte de cocos. Apoi a apărut din nou când ceaiul de lapte folosind bile de tapioca în formă de perle mari și negre a crescut în anii 2000.

ceaiul
(O chelneriță servește băuturi tapioca la Chun Shui Tang din Shibuya din Tokyo în august 2019.)

Fadul băuturii și-a revenit în 2015 și prezintă puține semne de încetinire de această dată, un număr tot mai mare de magazine de ceai concurând pentru a-și oferi propriile preluări unice asupra băuturii personalizabile.

Boom-ul actual a stimulat chiar crearea de vocabular nou, cum ar fi verbul „tapiru”, care înseamnă să bei o băutură tapioca și „tapikatsu”, care echivalează vag cu „vânătoarea de tapioca”, repetând fraze similare pentru „vânătoarea de locuri de muncă” și „vânătoare de partener de căsătorie”.

Unul dintre factorii care energizează acest al treilea val este probabil explozia de interes din Taiwan, de unde provine ceaiul cu bule, ca destinație de călătorie. Un record de 1,97 milioane de japonezi au călătorit pe insulă în 2018, aproape dublu față de cifra de acum 10 ani, potrivit Biroului de Turism din Taiwan.

Dar un factor și mai important pare să fie omniprezenta rețelelor sociale de această dată.

„(Băuturile) sunt foarte Instagrammable, așa că, atunci când sunt încărcate pe social media, arată bine”, a explicat Megumi Ushikubo, analist de tendințe și director reprezentativ al companiei de marketing Infinity Inc din Tokyo.

Între timp, tendințele mai puțin evidente pot susține și boom-ul, a sugerat Ushikubo, precum schimbarea obiceiurilor alimentare în rândul tinerilor, mulți dintre care nu mai consumă trei mese pe zi. Deoarece bilele pe bază de amidon sunt atât de umplute, ele "pot ameliora foamea într-un anumit grad", a spus ea.

Și apoi există textura unică a perlelor.

„Adesea aud că oamenii îmi spun că textura de tapioca„ calmată ”, dar păcălitoare, îi„ calmează ”, a spus Ushikubo. „În Japonia, numărul tinerilor bărbați și femei cu capacitate slabă de mestecat sau cu fălci slabe a crescut în ultimii ani. Chiar și atunci când vine vorba de gumă de mestecat, tipurile moi și squishy sunt acum mai populare decât tipurile dure pe care le aveam înainte. . "

În anii 1980, s-a înregistrat o creștere a copiilor japonezi care și-au dezvoltat obiceiul de a nu mesteca în mod corespunzător alimentele. Acest lucru a dus la o preferință din ce în ce mai mare pentru alimentele mai moi, la care se ocupau producătorii de alimente. Rezultatul a fost o generație obișnuită să mănânce alimente moi și să neglijeze întărirea maxilarelor prin mestecarea conștientă.

Mirei Umemura, în vârstă de 24 de ani, care conduce un site de promovare a băuturii pe bază de ceai, numită Tapioca Navi, a fost fascinată de ceaiul cu bule încă din zilele de liceu. După propriul calcul, a băut mai mult de 1.300 de căni de băutură.

"Celebrele lanțuri taiwaneze și-au construit reputația de a fi fără compromisuri în ceea ce privește frunzele de ceai și tehnica de extracție, iar magazinele de ceai tapioca au apărut în Japonia unul după altul", a spus ea. Ceaiul cu bule a început viața în Taiwan în anii 1980, înainte de a se răspândi în părți din Asia de Est și de Sud-Est în anii 1990. În același timp, prezența sa s-a extins și în țări cu populații semnificative de expatriați chinezi și taiwanezi, precum Statele Unite și Australia.

Chun Shui Tang, renumitul magazin de ceai din Taiwan, care pretinde că a inventat ceaiul cu lapte de perle, și-a deschis primul magazin japonez în districtul Daikanyama din Tokyo în 2013. După aceea, o succesiune de magazine de ceai din Taiwan au început să-și croiască drum în Japonia.

"Fundația (companiei noastre) de la înființare este de a transmite și populariza cultura ceaiului, care are o lungă istorie. Ceaiul joacă rolul principal", a declarat Mizuki Kikawa, 40 de ani, director reprezentativ al OASYS Tea Lounge Inc., care administrează marca Chun Shui Tang în Japonia.

Companiile de ceai din Taiwan continuă să se extindă rapid în orașele regionale, Gong Cha, o altă franciză majoră de ceai cu bule din Taiwan, intenționează să deschidă 100 de magazine în Japonia până în 2020. Compania susține capacitatea de a personaliza gustul băuturilor tapioca selectând ceaiul de bază., nivelul de dulceață, cantitatea de gheață și toppinguri ca punct de vânzare al lanțului.

Potrivit Vama Osaka, importurile de tapioca din regiunea Kinki din vestul Japoniei pentru prima jumătate a acestui an au crescut de 21,4 ori față de aceeași perioadă a anului trecut.

Un oficial vamal a atribuit creșterea creșterii magazinelor de băuturi tapioca, precum și a adăugării băuturii la meniurile multor restaurante de tip fast-food și lanț.

Chiar și yakuza a prins tendința, potrivit unei povești condusă de Shukan Post în iunie. Revista săptămânală japoneză a spus că un grup mare de yakuza a deschis un magazin de ceai cu bule într-un cartier plin de viață Tokyo, lângă o stație de pe linia Yamanote.

„Nu există tranzacții mai ușoare de intrat”, a spus un șef yakuza.

Fără abilități speciale necesare, tot ce aveți nevoie este să închiriați puțin spațiu și echipamente și să angajați aproximativ două persoane pentru a conduce vitrina. Lucrurile pot funcționa pentru doar 2 milioane de yeni (18.400 de dolari), a spus el.

De asemenea, afacerea câștigă profituri considerabile, necesitând costuri de doar aproximativ 10% din băutura standard la prețul de 500 de yeni. Tapioca ieftină achiziționată din China costă mai puțin decât ingredientele pentru a face băutura în sine, astfel încât oferind tapioca suplimentară gratuită, puteți părea generos, dar folosiți mai puține frunze de ceai și lapte, ucigând două păsări cu o singură piatră, a adăugat el.

Boom-ul și-a creat, de asemenea, un set unic de probleme, cum ar fi aruncarea paharelor de plastic cauzată de tendința clienților de a prefera un stil de „plimbare și băutură”. Având în vedere lipsa coșurilor de gunoi publice din Japonia, mulți s-au angajat să umplu paharele de plastic în coșurile de reciclare a sticlelor din PET de lângă distribuitoarele automate sau pur și simplu să le arunce în stradă.

Pentru a atenua problema, Chun Shui Tang rulează în fiecare lună „Tapihapi Raise” ca una dintre activitățile Asociației Tapi Mil, care a stabilit-o pentru „a face lumea fericită prin ceaiul de lapte tapioca”.

Inițiativa recrutează 10 pasionați de ceai cu bule pentru a se angaja în colecția de pahare de plastic aruncate în ultima sâmbătă a fiecărei luni. Adunându-se dimineața la magazinul Omotesando din Chun Shui Tang, participanții sunt tratați cu un mic dejun tradițional taiwanez în schimbul muncii lor voluntare.

Dar cât va dura dragostea pasionată a Japoniei pentru ceaiul cu bule? Deși tendințele alimentare din Japonia au de obicei o durată de viață de aproximativ doi ani, Ushikubo prezice că actualul boom de tapioca va continua până cândva în toamna anului viitor.

"Mulți turiști din Asia, inclusiv din Taiwan, sunt așteptați să vină la Jocurile Olimpice de la Tokyo. Deci, acest boom nu va fi condus doar de japonezi, ci și de vizitatori din străinătate", a spus ea.