Kingsley Purdam, Universitatea din Manchester

Reforma asistenței sociale și austeritatea din Marea Britanie au condus la reduceri ale cheltuielilor publice pentru servicii care susțin persoanele în vârstă. Age UK a subliniat că aproape un milion de persoane în vârstă au nevoi neîndeplinite de îngrijire socială. Acest lucru este deosebit de îngrijorător pe măsură ce se apropie lunile de iarnă.

care

În cercetările în curs privind nesiguranța alimentară la vârste mai în vârstă, eu și colegii mei am analizat datele sondajului și am intervievat persoanele în vârstă care folosesc băncile alimentare. Constatăm că mulți oameni în vârstă sunt expuși riscului de subnutriție din cauza sărăciei sau pentru că nu primesc sprijinul de care au nevoie pentru a face cumpărături, a găti și a mânca.

În timp ce mulți oameni în vârstă au fost mai puțin afectați de recesiunea recentă decât alte grupe de vârstă, în parte din cauza protecției triplă a pensiilor, sărăcia poate persista la bătrânețe. Datele din 2015 arată că 1,6 milioane de pensionari trăiesc sub pragul relativ al sărăciei, iar 8% dintre pensionari sunt în sărăcie persistentă - definit ca fiind cei care au petrecut trei ani din orice perioadă de patru ani într-o gospodărie cu sub 60% din venitul mediu.

Sărăcia și izolarea socială

Aproximativ 20% dintre persoanele în vârstă au o pensie privată, o locuință sau o avere materială mică sau deloc, iar pensionarea cu datorii este, de asemenea, o problemă în creștere. Există 3,8 milioane de persoane în vârstă de 65 de ani și peste care trăiesc singure în Marea Britanie și dovezile din Age UK sugerează că aproape un milion de persoane din această grupă de vârstă se simt întotdeauna sau adesea singure.

Persoanele în vârstă care trăiesc singure tind să mănânce mai puțin. Acest lucru poate duce la subnutriție - o cauză majoră de declin funcțional în rândul persoanelor în vârstă. Poate duce la rezultate mai slabe pentru sănătate, căderi, întârzieri în recuperarea după boală și perioade mai lungi în spital, inclusiv operații întârziate.

Dovezile din National Nutrition Screening Survey sugerează că aproximativ 1,3 milioane de persoane cu vârsta peste 65 de ani din Marea Britanie nu primesc proteine ​​sau energie adecvate în dieta lor. La internarea în spital, 33% dintre persoanele din această grupă de vârstă sunt identificate ca fiind expuse riscului de subnutriție.

Datele pe care le analizăm din Studiul longitudinal englezesc din 2014 privind îmbătrânirea sugerează că pentru aproximativ 10% dintre persoanele cu vârsta de peste 50 de ani „prea puțini bani îi împiedică să cumpere prima lor alegere de produse alimentare” și acest lucru a crescut constant din 2004. și Sondajul privind excluziunea socială din 2012 a constatat că 12% dintre persoanele cu vârsta peste 65 de ani au avut adesea sau uneori: „scăpat de mâncare pentru ca alții din gospodărie să aibă suficient de mult de mâncat”.

Jena și stigmatul

Studiul de sănătate din Anglia evidențiază în mod constant problema nevoilor nesatisfăcute în rândul unor persoane în vârstă. De exemplu, 6% dintre persoanele în vârstă de peste 65 de ani au raportat că nu au primit ajutor de la nimeni care cumpăra mâncare în ultima lună. În plus, 19% din această grupă de vârstă au raportat că au nevoie de ajutor pentru a-și părăsi casa.

Dovezile sugerează că, pe măsură ce nesiguranța alimentară a crescut în Marea Britanie, mulți oameni în vârstă au devenit dependenți de băncile de alimente. În 2016, organizația caritabilă de redistribuire a alimentelor FareShare a declarat că 13% dintre clienții săi aveau vârsta peste 65 de ani.

Interviurile noastre cu persoanele în vârstă care utilizează bănci de alimente au evidențiat provocările cu care se pot confrunta multe persoane în vârstă. Unii primeau colete de alimente livrate de băncile de alimente, deoarece nu puteau merge singuri sau nu doreau să fie văzuți mergând.

Jena și stigmatizarea au fost, de asemenea, o preocupare pentru un bărbat în vârstă de 69 de ani, care ne-a spus cum preferă să vină la banca de alimente decât să ceară ajutor familiei sau prietenilor. „Nu cred în întrebarea altora, nu vreau să supăr oamenii”, a spus el. Un alt bărbat de 65 de ani ne-a spus: „Familia mea ar ajuta, dar nu-mi place să-i întreb, au propriile lor familii de îngrijit”. Cu toate acestea, alții sunt fie incapabili, fie prea jenați să viziteze o bancă de alimente.

Mâncare sau căldură

Un bărbat în vârstă de 54 de ani a spus: "Pot să mă duc câteva zile fără mâncare ... gazul este întrerupt și primesc apă fierbinte din ceainic pentru a mă spăla". Au existat, de asemenea, dovezi că unii oameni în vârstă nu și-au recunoscut pe deplin nevoile nutriționale. Așa cum a spus o femeie de 60 de ani, „Când ești pe cont propriu ... uneori nu gătesc, depinde de ce simt”. Un alt bărbat în vârstă de 65 de ani și-a dezvăluit dieta slabă, spunând cum, atunci când nu va avea de mâncare, ar face: „Mâncă doar fulgi de porumb”.

Alți oameni au ales să reducă alimentele în timpul iernii din cauza costurilor de încălzire a casei - suferind astfel de frig. După cum a afirmat o femeie de 72 de ani: „Uneori mă duc fără să pun încălzirea”.

Un număr din ce în ce mai mare de persoane în vârstă este constrâns în cheltuielile lor cu hrana, mulți trec peste mese și nu primesc asistența socială de care au nevoie. Coletele alimentare de urgență reprezintă un mod inadecvat și nesustenabil de a aborda problema insecurității alimentare.

În prezent, în Marea Britanie există 10 milioane de persoane cu vârsta peste 65 de ani, dar se așteaptă ca aceasta să crească la 19 milioane până în 2050 - aceasta este una din patru persoane.

Pe măsură ce dimensiunea populației în vârstă continuă să crească, reducerile cheltuielilor autorităților locale pentru asistență socială ridică îngrijorări cu privire la bunăstarea lor pe termen lung. Având în vedere costurile ulterioare pentru bugetul public, inclusiv în ceea ce privește asistența medicală, guvernul trebuie să facă mai mult pentru a combate insecuritatea alimentară în rândul persoanelor în vârstă.

Kingsley Purdam

Kingsley Purdam primește finanțare de la Consiliul de cercetare economică și socială.

Universitatea din Manchester oferă finanțare ca membru al The Conversation UK.