De Michael Katz

stomacul

Stomacul lui ROBERTO DURAN nu mai este în calea lui. Tăiat și crescut, luptătorul panamez care a mâncat din două titluri mondiale de box s-a întors la New York înfometat de un al treilea.

Orice s-ar întâmpla împotriva lui Davey Moore, tânărul campion junior la categoria mijlocie, invinsă, a Asociației Mondiale a Boxului, joi seară la Madison Square Garden, Duran nu va fi de vina.

El își învinovățise stomacul pentru infama pierdere a lui Sugar Ray Leonard în New Orleans, pe 25 noiembrie 1980, în noaptea în care a pronunțat cele mai rușinoase cuvinte din vocabularul boxului: „No mas, no mas”. încercând să-și explice renunțarea în optimi. Aceasta a fost o poveste alcătuită de unul dintre foștii săi asistenți ", așa că nu a fost ucis când s-a întors în Panama".

Duran a dat vina pe stomac pentru depresia de doi ani care a urmat. Melancolie i-a înlocuit furia din ochi, în timp ce Duran, pudgos și neformat, șerpuia fără rost într-o revenire după alta. Reflexele asemănătoare pisicii și puterea uimitoare care au dominat divizia ușoară de 135 de lire sterline în perioada 1972-1979 și au luat titlul de welter de 147 de lire sterline de la Leonard la Montreal, pe 20 iunie 1980, au făcut aparent parte din istoria boxului.

Ray Arcel, unul dintre marii săi antrenori, i-a scris lui Duran la începutul acestui an că „toate cărțile au capitolele finale” și s-a alăturat unei lungi liste de foști asociați care îl sfătuiau să se retragă.

Pare imposibil. Dar chiar și Arcel, în vârstă de 83 de ani, a trebuit să-și creadă ochii săptămâna trecută după ce l-a urmărit pe Duran, cu stomacul plat, ridicând loviturile unui partener de luptă aproape înainte ca acestea să fie aruncate, sărind în jurul unui inel cu ceea ce Arcel a numit „acel izvor vechi în picioare. "

"În acest moment, arată mai bine decât l-am văzut în câțiva ani", a spus Arcel. '' Tipul acesta este hotărât. Îl văd în față. '' '' Nu spun că este 100% din duranii care l-au învins pe Sugar Ray Leonard '', a spus Luis Spada, care a preluat funcția de manager în septembrie anul trecut, când cariera lui Duran a lovit fundul cu o pierdere. la Kirkland Laing, un mediocru luptător britanic. "Dar are între 70 și 80%."

Spada este una dintre multele persoane care cred că Duran nu a fost în stare să se lupte cu Leonard în revanșa din New Orleans și, mai degrabă decât să sufere un eliminator umilitor, tocmai s-a oprit.

Când Bob Arum l-a salvat pe Duran după ce Don King l-a aruncat pe fostul campion, se pare că promotorul folosea doar o stea decolorată pentru a-l construi pe Moore. La urma urmei, ceilalți asociați de lungă durată ai lui Duran, precum managerul său inițial, Carlos Eleta, îl părăsiseră, sfătuindu-l să se retragă. Acum, Duran, cu palmaresul său de 75-4, bărbia mare și capacitatea de box, reprezintă o amenințare considerabilă pentru un tânăr care are doar 12 lupte profesionale și care nu a făcut niciodată 10 runde complete, să nu mai vorbim de 15.

„Ceea ce îl va bate pe Moore nu este doar experiența mea, ci condiționarea mea”, a spus Duran. „Dacă ar fi să aleg între ele, aș spune condiționarea mea”.

'' Nu există scuze pentru trecut '', a spus Duran. '' Aceasta este o nouă etapă a carierei mele. Nu mă gândesc la a doua luptă cu Leonard. Se spune că sunt un trădător, un părăsitor. Ce nu s-a întâmplat în New Orleans, nu-mi pasă. Și orice s-a întâmplat după aceea a fost o consecință a ceea ce s-a întâmplat în New Orleans.

„Doar pentru o singură luptă, mă întorc cu spatele. După aceea, nu-mi pasă. Nu aveam niciun interes pentru nimic. Până într-o zi, îmi spun: „Duran, nu trebuie să stai în genunchi. Tot ce trebuie să demonstrați este că sunteți încă Duran, că sunteți încă campion. ' "

Ceea ce s-a întâmplat a fost, de asemenea, că Spada, un promotor-matchmaker-manager panamez în vârstă de 55 de ani, a împiedicat apetitul lui Duran.

Cele două fripturi ale sale din New York erau pe drum, dar lui Duran îi era foame acum. Se întinse și apucă o mână de cartofi prăjiți din farfuria Spadei.

Spada nu spuse nimic. El a comandat el însuși masa de seară a lui Duran la tabăra de antrenament a hotelului Americana Great Gorge săptămâna trecută: „Două fripturi, bine făcute, una de cartofi coapte și câteva legume și un Pepsi-Cola”.

A fost o masă potrivită pentru o persoană grea, dar Spada i-a dat doar lui Duran desertul său. Duran făcuse greutate înainte, dar în New Orleans, potrivit lui Freddie Brown, fostul său antrenor principal, în vârstă de 76 de ani, ar fi trebuit să slăbească 38 de kilograme. Chiar și când s-a mutat la clasa medie de 154 de kilograme junior, Duran folosea încă diete debilitante. Deseori se lupta la un lardy de 157 de lire sterline, pierzându-și viteza și reflexele. Duran a spus că avea 185 de lire sterline înainte de a începe antrenamentul pentru împușcătura din 30 ianuarie 1982, pe care a pierdut-o în fața lui Wilfred Benitez.

În urmă cu trei luni, când a început să se antreneze pentru Moore (o luptă programată inițial pentru 27 mai în Africa de Sud, dar amânată când Ray Mancini, care urma să apară și pe cardul cu circuit închis, a suferit o accidentare la antrenament), Duran era doar aproximativ 166 de lire sterline, a spus Spada.

În repetate rânduri, îi spusese lui Duran: „Roberto, să mergem la greutatea luptei, apoi poți mânca orice vrei.” Exact cu două săptămâni înainte de luptă, cu două săptămâni înainte de a 32-a aniversare, Duran era la 154 de lire sterline și Spada i-a permis să mănânce fericit de atunci.

Spada ar prefera ca Duran să se întoarcă la divizia welter, dar știe luptători, reușind alți doi foști campioni mondiali, Hilario Zapata și Rigoberto Riasco.

"Când are 157 sau 158 de ani, este prea lent", a spus Spada. '' La 151 sau 152, are viteză și este încă puternic. El poate face 147, dar boxerii sunt oameni ciudați. Când spun că nu pot face o greutate, nu încearcă.

'' Duran a fost întotdeauna nebun după greutate. Îmi amintesc când i-am dat o nouă scală, cu ani în urmă, și într-o dimineață nu-i place ceea ce vede pe ea, așa că își șterge piciorul și îl sfărâmă ".

Dar Arcel a spus că Duran pare să fie „la greutatea sa naturală.” „„ Amintiți-vă, luptătorii devin mai mari pe măsură ce îmbătrânesc ”, a spus Arcel. '' Cel mai bun exemplu a fost Georges Carpentier, care a început ca greutate de zbor și a ajuns la greutate mare ''.

Spada a lucrat cu Duran din 1971 până în 1976, când a plecat să se concentreze asupra propriilor boxeri. Când părea că restul Panama era supărat pe Duran, Spada a rămas loial.

La șase zile după lupta de la New Orleans, Spada se afla în Venezuela, unde Zapata își apăra titlul de junior la greutatea muște împotriva lui Reinaldo Becerra.

'' I-am spus lui Zapata că dedicăm lupta lui Duran '', a spus Spada. Zapata a câștigat. Când Spada s-a întors în Panama, a mers la Duran.

'' El stătea în casa lui, atât de nefericit și i-am spus: 'Cândva ai nevoie ca eu să port o găleată pentru tine, o voi face' '', a spus managerul.

Duran nu avea nevoie imediată. Eleta a rămas cu el prin lupta lui Benitez. Freddie Brown și Arcel au intrat în izolare după New Orleans. Eleta și King l-au părăsit după Benitez, la fel și Panama Lewis, care preluase funcția de antrenor. Luis Henriquez, care a preluat funcția de manager, a renunțat după Laing. Toți i-au spus lui Duran să renunțe.

În schimb, Duran a avut-o pe soția sa, Felicidad, numită Spada.

Duran era încă un 157 lent când l-a depășit pe Jimmy Batten la Miami, pe 12 noiembrie, pentru a câștiga un meci cu Pipino Cuevas, fostul campion de greutate welter spălat, dar încă popular, și o șansă pentru un titlu împușcat împotriva lui Moore. Spada a petrecut două zile cu Duran după lupta Batten, convingându-l că trebuie să fie mai ușor.

La 151 de lire sterline, Duran a fost puternic în oprirea lui Cuevas în patru runde, 29 ianuarie. Spada i-a dat două săptămâni libere înainte de a începe antrenamentul pentru Moore. În trecut, a spus Arcel, obiceiurile de antrenament ale lui Duran te „trimiteau acasă cu dureri de cap de multe ori”.

Dar cu Nestor Quinones, care a fost în colțul lui Duran de când luptătorul avea 8 ani, și Spada, Duran a fost serios. În zilele ploioase de la Great Gorge, de exemplu, își făcea lucrările de drum pe coridoarele hotelului.

Antrenamentul a început la Miami, apoi Spada l-a dus în Argentina pentru o lună în pregătirea pentru Africa de Sud. În Buenos Aires, a spus Spada, „Roberto nu cunoștea pe nimeni”, așa că antrenamentul a fost pașnic.

A fost liniștit și în New Jersey, unde a mers Duran când locul a fost schimbat în Garden. Lou Duva, veteranul manager care își pregătea câțiva luptători la Marea Defileu, a observat liniștea din micul lagăr Duran. "Lasă-mă să-ți spun", a spus el. "Este într-o stare mentală perfectă pentru această luptă."

Și emoțional. Deși își poate trânti frânghia după antrenament și a fugi de mânie, acesta este un Duran mai liniștit, mai calm și mai matur. Spectatorii la sesiunile de antrenament l-au înveselit pe Duran așa cum ar fi un vechi erou iubit.

'' Se pare că oamenii au uitat și iertat '', a spus John Condon, șeful departamentului de box al Grădinii. Duran așteptase la Garden în 21 iulie trecut, un invitat pe ringul de luptă Salvador Sanchez-Azumah Nelson, în timp ce mulțimea îi înveselea pe Larry Holmes și Gerry Cooney, întrebându-se cum va fi întâmpinat. A primit cea mai mare ovație dintre toate.

În Miami, unde plecase imediat după New Orleans și înainte de a putea înfrunta mulțimile furioase înapoi acasă în Panama, spiritul lui Duran a fost, de asemenea, ridicat.

'' Poporul cubanez și-a pierdut banii pe Duran '', a spus Minito Navarro, expatriatul cubanez în vârstă de 70 de ani numit '' Daddy '' de Duran. "Dar chiar și așa, încă îl iubesc pe Duran, deoarece Duran este un mare luptător."

Iarna trecută la Miami s-au reaprins vechile focuri ale lui Duran. "I-am spus că singura pedeapsă pe care o poate da King și Eleta este să se întoarcă și să lupte din nou, să se întoarcă și să fie campioană", a spus Sam Walker, un panamez în vârstă de 67 de ani, care fusese cu Duran la început ani și care s-a întors cu Spada. "Și când nu vor putea pune banii în bănci, va fi mai rău decât să-i lovească."