• chronicle

În campus și în afara, membrii comunității Lewis și Clark stârnesc cultura alimentară locală.

de Genevieve J. Long

Data viitoare când vă așezați la prânz, luați în considerare acest lucru: curcanul din acel sandviș care pare atât de hrănitor poate proveni de la o pasăre care a trăit într-un hambar aglomerat, care mănâncă hrană cu antibiotice care acum fac parte și din dieta dvs. Este posibil ca banana să fi parcurs mii de kilometri până la masă printr-un jet care consumă combustibil. Acele așchii de porumb pot conține cereale modificate genetic cu ADN de rozătoare sau pește.

Într-o lume în care fermele industriale produc cantități mari de porumb, grâu și orez, unde unii dintre noi putem cumpăra struguri din Chile în decembrie, în timp ce alții le este foame, întrebările despre producția și consumul de alimente reflectă economia globală. „Mâncarea este legată de relații”, spune Bob Goldman, profesor de sociologie. „Relațiile dintre oameni și alimente, alimente și mediu, mediu și tehnologie”. În cursul său de 200 de niveluri despre economia politică a alimentelor, Goldman îi provoacă pe studenți să ia în considerare aceste relații.

Goldman dă exemplul unui restaurant din Portland care cumpără calmar pentru calamari de la un pescar din Oregon. Calmarul este expediat în China pentru curățare, apoi zburat înapoi în Portland. În timp ce forța de muncă chineză este mai ieftină pentru restaurant, aceasta înseamnă mai puține locuri de muncă din Oregon, mai multe cheltuieli cu combustibilul pentru avioane și mai multă poluare și, probabil, consimțământul tacit la condiții de muncă neloiale. „Nu este mai ieftin pentru societatea largă”, spune Goldman.

Studenții Goldman discută, de asemenea, dacă mâncarea pe care o consumăm este bună pentru sănătatea noastră, modul în care sunt tratate animalele de fermă și dacă alimentele sănătoase pot fi accesibile. După cum spune Goldman, „Dacă abandonăm unele modele industriale [de cultivare a alimentelor], vom fi capabili să hrănim pe toată lumea?”

În timp ce studenții Goldman investighează, absolvenții lui Lewis și Clark creează schimbări în sus și în jos în lanțul alimentar. De la stabilirea de noi standarde pentru agricultură și producție până la livrarea produselor la ușile clienților, acești absolvenți urmăresc practici care ar putea schimba economia alimentelor.

Piețele fermierilor

Pamela Brainin Boyar BA ’75 hrănește consumatorii și sprijină fermierii locali de ani de zile. După absolvire, s-a mutat în California de Sud, unde ea și soțul ei au făcut și vândut sucuri. (Printre clienții memorabili se numărau Don Henley și Cher.) Mai târziu, Boyar a vândut produse locale direct restaurantelor. „Bucătăria din California decola”, își amintește ea, referindu-se la un stil de gătit care pune accentul pe produsele locale sezoniere. În timp ce multe restaurante cumpără direct de la fermieri astăzi, „am fost unul dintre primii furajeri organici”, spune Boyar.

În cele din urmă, Boyar și-a vândut afacerea de succes și s-a mutat la Austin, Texas, unde a lucrat pentru Whole Foods din Austin, consolidând legăturile cu fermierii și organizând tururi de fermă și vinărie pentru a le arăta clienților originea mâncării lor. În 1997, a început ceea ce a devenit Sunset Valley Farmers Market din Austin, numită recent (alături de Portland Farmers Market) de revista Eating Well drept una dintre primele cinci piețe din Statele Unite. „Piețele fermierilor creează comunitate”, spune Boyar. De asemenea, educă. „Am întrebat copiii din Texas de unde provine sucul de portocale. Au spus „Florida”, chiar dacă statul lor natal este un producător de top. Trebuie să știe de unde provin mâncarea lor ”.

Recent, Boyar s-a mutat în Hawaii, unde planifică o piață fermieră pe North Shore din Oahu. Ea speră că o piață mai mare va satisface cererea, va educa consumatorii și va sprijini fermierii. „Scopul meu este să mențin micii fermieri în afaceri”, spune ea.

Mâncarea este despre relații - relații între oameni și mâncare, mâncare și mediu, mediu și tehnologie. Bob Goldman Profesor de sociologie

Boierul speră, de asemenea, să combată răspândirea organismelor modificate genetic (OMG-uri), prezente în multe semințe comerciale, plante și alimente procesate (lobby-ul agricol împiedică cerințele de etichetare a alimentelor care conțin OMG-uri). Pentru a crea OMG-uri, oamenii de știință modifică plante precum porumbul sau grâul prin inserarea de gene de la alte plante sau de la animale, cu scopul de a introduce calități precum rezistența la boli. Deoarece tehnologia creează organisme care nu se găsesc în natură, iar semințele modificate genetic amenință diversitatea naturală, OMG-urile au numeroase critici și sunt interzise în mare parte din Europa, America Latină și Asia. Ecosistemele insulare din Hawaii, unde invadatorii non-nativi au înghesuit deja multe plante și animale, sunt deosebit de vulnerabile la contaminarea cu OMG-uri. Boier își propune să educe consumatorii și să sprijine cultivatorii tradiționali, la fel cum a făcut-o în ultimii 25 de ani.

Certificare alimentară

Matthew Buck BA ’90 lucrează pentru a promova practici agricole responsabile din punct de vedere social și ecologic. Buck este un director adjunct al Food Alliance, o organizație națională non-profit cu sediul în Portland, care certifică fermierii, fermierii și procesatorii și distribuitorii de alimente. În calitate de student Lewis & Clark, a călătorit în Senegal, Africa de Vest, în cadrul unui program de studiu de peste mări. Aflat acolo, a aflat importanța dezvoltării economice rurale. „Am văzut cum se împletesc problemele sociale, de mediu și economice”, spune el. „Ceea ce mâncăm reflectă dependența noastră de o comunitate mai mare și de ecosistemul înconjurător”.

Fermierii și fermierii obțin certificarea Food Alliance prin îndeplinirea standardelor pentru condiții de muncă sigure și corecte, tratamentul sănătos și uman al animalelor, atenția asupra calității solului și a apei, reducerea sau eliminarea pesticidelor agricole și conservarea habitatului faunei sălbatice. Grupul lucrează în principal cu ferme și ferme familiale de dimensiuni medii. „Majoritatea fermelor pe care le pierdem în această țară sunt de dimensiuni medii”, explică Buck. „Sunt prea mari pentru marketing direct și prea mici pentru a concura pe piețele de mărfuri. Dar prin certificare pot diferenția, adăuga valoare produselor lor și pot viza piețele de nișă. ”

Alianța Alimentară a certificat întreprinderi agricole și agricole din 23 S.U.A. state, Canada și Mexic. Una dintre cerințe este îmbunătățirea continuă. „Sustenabilitatea nu este o stare finală”, spune Buck. „Trebuie să ridicăm ștacheta pe măsură ce știința avansează, preocupările consumatorilor evoluează și practicile din industrie se schimbă”. Organizația solicită companiilor să stabilească obiective de îmbunătățire pe un, trei și cinci ani. De exemplu, un fermier ar putea adopta controale culturale și biologice, cum ar fi rotațiile culturilor sau crearea habitatului pentru insectele prădătoare, pentru a evita necesitatea pesticidelor.

O mare critică a agriculturii industriale subliniază pericolele pesticidelor și erbicidelor chimice. Dintre cele 25 de pesticide agricole cele mai utilizate, 5 sunt toxice pentru sistemul nervos și 18 pot deteriora pielea, ochii și plămânii. Aproximativ jumătate au fost clasificate drept substanțe chimice cauzatoare de cancer.

Antibioticele din hrana animalelor pot contribui la creșterea bacteriilor rezistente la antibiotice sau a „superbugilor”. Buck spune: „Mai mult de 70% din antibiotice [în SUA] sunt utilizate la animale”. Medicamentele sunt folosite pentru a promova creșterea și pentru a preveni bolile care altfel s-ar putea răspândi cu ușurință în așa-numitele ferme fabrici, unde multe animale trăiesc în zone atât de înghesuite încât nu se pot întoarce sau culca. Deoarece drogurile rămân în produsele de origine animală, le consumăm și noi. În cele din urmă, spune Buck, s-ar putea să ne confruntăm cu o eră în care utilizarea excesivă a scăzut eficacitatea antibioticelor importante pentru oameni pentru om.

Fermă organică

Arika Menzies BA ’95 și soțul ei, Michael Menzies, conduc opusul unei ferme industriale. Braeside Farms, în Estacada, este o fermă agricolă susținută de comunitate (CSA), care vinde produse direct către consumatori și pe o piață fermieră locală. Clienții cumpără acțiuni de produse în avans și colectează mărfurile în timpul sezonului de creștere. (Multe CSA, inclusiv Braeside, livrează și clienților.) „Am aflat despre CSA de la prietenii mei de la Lewis & Clark”, spune Arika, care a crescut într-o fermă familială din Dakota de Sud.

Braeside este o fermă de familie. Cuplul nu are angajați - ei singuri fac agricultura, comercializarea și livrarea. Ei cresc animale pe pășune, completându-și dieta cu furaje organice certificate. Un măcelar local, inspectat de USDA, măcelărește animalele „în siguranță și uman”, spune Menzies. Ea menționează: „Alimentele pe care le cultivăm sunt sănătoase, deoarece folosim metode organice. Nu folosim pesticide și erbicide sintetice, astfel încât clienții noștri nu consumă toxinele care se găsesc în alimentele cultivate în mod convențional. "

Braeside Farms folosește energia solară pentru a pompa apă și compost pentru a fertiliza culturile. „Este nevoie de puțină energie pentru a crește și aduce produsele alimentare pe piață”, spune Menzies, „dar nu la fel de mult ca agricultura convențională”. Pentru recolte naturale mai bune, cresc plante și animale care se dezvoltă în vestul Oregonului.

Restaurante cu aromă locală

Piper Davis BA ’87 constată că mâncarea cultivată local are cel mai bun gust pentru clienții ei din restaurant. Davis este coproprietar al Grand Central Bakery, o companie administrată de o familie, cu brutării și cafenele în Seattle și Portland. După ce a lucrat ca profesor, Davis a venit acasă la Grand Central.

În anii 1990, Davis a participat la o întâlnire a Chefs Collaborative, o organizație care promovează legături între restaurante și fermierii locali. „Am fost inspirată”, spune ea. „Primul lucru pe care l-am făcut a fost să ne luăm roșii de pe sandvișuri. Acum le folosim numai atunci când putem obține roșii din Willamette Valley. ” Produsele de patiserie Grand Central încorporează fructe de sezon; șunca lor provine dintr-o fermă familială din Walla Walla, Washington; iar majoritatea celorlalte ingrediente ale acestora provin de la cultivatori din Nord-Vest. Deși este mai ușor să găsești furnizori locali pentru unele alimente decât altele, Davis spune: „Creștem constant aprovizionarea locală și directă”.

Davis îi recunoaște pe Lewis și Clark cu perspectiva ei globală asupra alimentației: „O educație în arte liberale te ajută să vezi conexiunile”. Pentru Grand Central, afacerile sunt mai mult decât linia de jos; este vorba de relații, chiar ceea ce Bob Goldman își încurajează elevii să vadă. „Oferim oamenilor locuri de muncă bune care plătesc un salariu de viață”, spune Davis, „Prefer să fac afaceri cu fermierul de pe stradă. Pot vizita ferma, iar fermierul poate să intre și să aibă o patiserie. Este mai mult decât o afacere - este o relație ".

Costul real al alimentelor

O critică a alimentelor locale, produse în mod durabil, este că costă prea mult pentru cumpărătorii cu venituri medii și mici. Cu toate acestea, Goldman observă că sănătatea slabă și calitatea slabă a alimentelor merg împreună. Mâncarea rapidă, adesea mai ieftină decât cea proaspătă, implică „un cost social enorm”, datorită impactului său asupra sănătății, spune Goldman.

Concursuri de dolari. „În SUA am fost condiționați să ne așteptăm la mâncare ieftină, dar trebuie să ne întrebăm dacă plătim costul integral”, spune el. "Există costuri sociale și de mediu care nu apar în prețurile magazinelor alimentare." Alianța Alimentară sprijină dezvoltarea economiilor locale și salarii echitabile pentru lucrătorii agricoli - măsuri care îi vor ajuta pe consumatori să cumpere alimente mai bune

Davis spune că mâncarea trebuie să aibă un preț destul de mare atât pentru fermieri, cât și pentru consumatori. „La Grand Central încercăm din greu să menținem calitatea și accesibilitatea. Prețurile noastre se bazează pe costurile alimentelor și lucrăm pentru a rămâne în concordanță cu concurenții noștri, oferind în același timp alimente de înaltă calitate. ”

O parte a misiunii Food Alliance este crearea de stimulente pentru cultivatori pentru a schimba modul în care produc alimente. Buck spune că studenții au jucat un rol cheie în crearea de noi piețe. „Merită mult credit”, spune el. „Activismul în campus a atras atenția corporativă directă. La început, [liderii corporativi] au crezut că este vorba doar de unul sau două campusuri - „oh, acei radicali” - dar a fost o mișcare în toată S.U.A. Studenții au cerut cafea din comerț echitabil și mâncare mai bună, iar corporațiile au trebuit să răspundă. ”

Semințe pentru viitor

Ce schimbări văd că vin acești absolvenți? „Pasiunea mea este să scot prețul din„ local și durabil ”, spune Davis. "Pentru a face acest lucru, avem nevoie de mai multe ferme care să câștige 100% din banii lor crescând propriile produse și vândându-le restaurantelor."

Dintre studenții săi de la Lewis & Clark, Goldman spune: „Vreau să poată pune întrebări despre relațiile lor cu mâncarea, cu ceilalți oameni și cu mediul înconjurător”. În altă ordine de idei, el spune: „Odată ce știi de unde provine mâncarea, cum răspunzi?”

Arika Menzies de la Braeside Farms vă recomandă să începeți mic și local. „Vizitați piața fermierilor locali și încercați o legumă sau un fruct pe care în mod normal nu l-ați face. Începeți o conversație cu fermierul și întrebați cum să o gătiți. Când faceți cumpărături la magazin alimentar, căutați alimente care sunt în sezon. ” După cum știau bunicii noștri, puteți cultiva alimente în propria curte. Menzies sugerează începerea unei grădini de ierburi în ghivece pe blatul de la bucătărie sau pentru cei mai ambițioși, plantarea usturoiului și mazărei în toamnă pentru recoltarea primăverii. Acea mazăre, spune ea, va avea un gust și mai dulce atunci când știi exact de unde au venit.

Genevieve J. Long este scriitor și editor independent în Portland.