Ultima dată când ați avut o bugă de stomac, probabil că nu v-ați simțit prea mult să mâncați. Această pierdere a poftei de mâncare face parte din răspunsul normal al organismului la o boală, dar nu este bine înțeleasă. Uneori, consumul mai puțin în timpul bolii promovează o recuperare mai rapidă, dar alteori - cum ar fi atunci când pacienții cu cancer suferă de pierderi - pierderea poftei de mâncare poate fi mortală.

hrănește

Acum, cercetările de la Institutul Salk arată cum bacteriile blochează răspunsul la pierderea poftei de mâncare a gazdei lor, atât pentru a face gazda mai sănătoasă, cât și pentru a promova transmiterea bacteriei către alte gazde. Această descoperire surprinzătoare, publicată în revista Cell la 26 ianuarie 2017, dezvăluie o legătură între pofta de mâncare și infecție și ar putea avea implicații în tratarea bolilor infecțioase, transmiterea infecției și pierderea poftei de mâncare asociate cu boli, îmbătrânire, inflamație sau intervenții medicale (cum ar fi chimioterapia).

„Se știe de mult că infecțiile cauzează pierderea poftei de mâncare, dar funcția acesteia, dacă există, începe să fie înțeleasă doar”, spune Janelle Ayres, profesor asistent la Laboratoarele pentru Imunobiologie și Patogenie Microbiană ale Fundației Nomis ale Institutului Salk.

Șoarecii infectați oral cu bacteriile Salmonella Typhimurium suferă de obicei pierderea poftei de mâncare și în cele din urmă devin mult mai bolnave pe măsură ce bacteriile devin mai virulente - răspândindu-se de la intestine la alte țesuturi din corp. Echipa lui Ayres a testat diferite condiții la șoarecii infectați și a constatat că șoarecii bolnavi care au consumat mai multe calorii în ciuda pierderii poftei de mâncare au supraviețuit mai mult. Se pare că această supraviețuire nu s-a datorat unui răspuns imun mai activ al animalelor bine hrănite (măsurat prin nivelurile bacteriilor din gazdă). În schimb, din cauza faptului că Salmonella nu se răspândea în afara intestinelor și în tot corpul, atunci când șoarecii au mâncat mai mult, ceea ce le-a permis animalelor să rămână sănătoase în ciuda infecției. Și mai surprinzător, Salmonella acționa asupra intestinului pentru a încerca să suprime pierderea poftei de mâncare a gazdei.

Descoperirea a fost inițial nedumeritoare: de ce ar deveni bacteriile mai puțin virulente și nu s-ar răspândi în alte zone ale corpului atunci când substanțele nutritive erau mai abundente? Și de ce ar promova Salmonella în mod activ această afecțiune? Se pare că bacteriile făceau un compromis între virulența, care este capacitatea unui microb de a provoca boli în cadrul unei singure gazde, și transmiterea, care este capacitatea sa de a se răspândi și de a stabili infecții între mai multe gazde.

„Ceea ce am constatat a fost că pierderea poftei de mâncare face Salmonella mai virulentă, poate pentru că trebuie să meargă dincolo de intestine pentru a-și găsi substanțe nutritive. Această virulență crescută îi ucide gazda prea repede, ceea ce compromite capacitatea bacteriei de a se răspândi la noi gazde”. explică Sheila Rao, un asociat de cercetare Salk și primul autor al studiului. "Compensarea dintre transmisie și virulență nu a fost apreciată până acum - anterior se credea că virulența și transmisia erau cuplate."

Când gazda a mâncat mai mult și a supraviețuit mai mult în timpul infecției, Salmonella a beneficiat: bacteriile de la șoareci au reușit să se răspândească prin fecale la alte animale și să-i sporească transmisia între gazde, în comparație cu bacteriile de la șoareci care nu au mâncat și au murit mai devreme din cauza virulență bacteriană accentuată.

Cercetătorii au descoperit că, pentru a opri răspunsul la pierderea poftei de mâncare și a stimula transmiterea între gazde, Salmonella produce o moleculă numită SlrP, care blochează activarea unei proteine ​​imune (citokine) în intestine. Această citokină comunică de obicei cu centrul apetitului creierului, numit hipotalamus, pentru a determina gazda să-și piardă apetitul în timpul infecției. Echipa a descoperit că șoarecii infectați cu Salmonella care nu puteau face ca SlrP să mănânce mai puține alimente în timp ce erau infectați, au slăbit mai mult și au murit mai repede decât șoarecii de control.

Deși aceeași cale intestin-creier legată de pierderea poftei de mâncare există la om ca la șoareci, Ayres avertizează că răspunsurile la infecție sunt dependente de mulți factori și că, dacă mâncarea - sau postul - în timpul bolii poate îmbunătăți sănătatea, va depinde în mare măsură de ce agentul cauzal al infecției este. Echipa ei intenționează să caute microbiomul uman (colecția de bacterii care trăiesc în corpurile umane) pentru a găsi alți microbi care ar putea avea un efect similar asupra acestei căi și să exploreze cele pentru noi terapii legate de pierderea poftei de mâncare și tratarea bolilor. De asemenea, laboratorul dorește să investigheze dacă medicamentele ar putea fi utilizate pentru a crește sau a reduce calea de pierdere a poftei de mâncare indusă de boală pe care o vizează SlrP.

„Acum, că am identificat acest mecanism care reglează pofta de mâncare, vrem să-l transformăm și să vedem dacă putem reduce pofta de mâncare prin acest mecanism pentru a ajuta în cazurile de boli metabolice”, spune Ayres.