Absolvenții Teach For America se luptă pentru a îmbunătăți bunăstarea academică, fizică și emoțională a elevilor, făcând mesele hrănitoare mai accesibile în școlile, casele și comunitățile lor.
De Jessica Fregni
12 noiembrie 2018
Peste 40 de milioane de americani se luptă cu foamea în fiecare an, inclusiv aproape 13 milioane de studenți care merg în mod regulat înfometați la școală. Asta înseamnă că unul din șase copii din Statele Unite nu este capabil să performeze la maximul lor în clasă, deoarece nu au acces consecvent la alimente accesibile și nutritive.
Această problemă este cunoscută sub numele de „nesiguranță alimentară”. Are mai multe cauze sistemice, iar simptomele sale pot fi ușor de dor - copilul a cărui cutie de prânz conține doar chipsuri și sifon sau cel care este lent până la prânz din lipsa micului dejun. Dar efectele sale sunt de anvergură: nesiguranța alimentară poate avea un efect negativ profund asupra frecvenței școlare și a performanței academice a copiilor.
Există un număr tot mai mare de lideri ai comunității care luptă pentru a schimba status quo-ul sistemului alimentar al țării noastre ca parte a mișcării de justiție alimentară, care afirmă că toate comunitățile au dreptul să crească, să vândă și să mănânce alimente sănătoase. Acești lideri sunt antreprenori sociali, aspiranți la elaborarea politicilor, organizatori ai comunității și directori, inclusiv mulți absolvenți Teach For America, uniți în scopul lor de a se asigura că toți copiii din această țară primesc nutriția necesară pentru a învăța, crește și conduce.
Lunchbox-urile studenților lor
Pentru mulți dintre acești absolvenți, punctul de cotitură care i-a galvanizat pentru a combate insecuritatea alimentară au fost cutiile de prânz ale elevilor lor. Își pot aminti în mod viu mesele studenților lor, chiar și ani mai târziu: Flaming Hot Cheetos. Roua muntelui. Cool Ranch Doritos. Ponei. Sunny D-Lite.
Mese ca acestea sunt adesea disponibile în magazinele din colț pe care se bazează rezidenții comunităților cu venituri mici pentru mese rapide, accesibile și gata de consum. În plus, o dietă cu fructe și legume proaspete este mai scumpă decât o dietă cu alimente procesate și cereale rafinate: aproximativ 1,50 USD mai mult pe zi, de persoană. Pentru familiile cu venituri mici care se bazează pe beneficiile Programului suplimentar de asistență nutrițională (SNAP), care alocă 1,86 USD pe masă per persoană, se adaugă 1,50 USD în plus.
Iar pregătirea zilnică a unei mese proaspete nu este doar prohibitivă: poate fi, de asemenea, prohibitivă pentru părinții care lucrează cu mai multe locuri de muncă și schimburi lungi, în special pentru cei care locuiesc în cartiere cu puține piețe care oferă alimente sănătoase. Când există puțin timp pentru a face cumpărături și a pregăti mesele, carnea de delicatese și mâncărurile rapide sunt o modalitate ușoară de a completa alimentele la prețuri accesibile.
„Aș lua prânzul cu elevii mei uneori ca recompensă sau moment de legătură. Îmi amintesc o dată când am luat prânzul cu unul dintre elevii mei și ea era atât de încântată. Ea și-a scos prânzul și am văzut că erau două pungi de Cheetos, o mică Sunny D-Lite și o sticlă de apă ”, spune Catarina Rivera (New York '07), manager de program la City Harvest, cea mai mare din New York City organizație de salvare a alimentelor. „Și m-a lovit cu adevărat:„ Asta o să mănânce ea la prânz, asta o va alimenta. ”M-a impresionat”.
Aceste gustări și mese procesate nu reușesc să ofere elevilor vitaminele și nutrienții de care au nevoie pentru a-și hrăni mintea în creștere. Mod simplu: atunci când elevii mănâncă mese sănătoase, aceștia au tendința de a obține rezultate mai bune la teste și au o frecvență mai mare la școală. Copiii care mănâncă în mod constant alimente proaspete au, de asemenea, un risc mai scăzut de a dezvolta obezitate, hipertensiune arterială, diabet și alte probleme de sănătate.
„Am avut studenți care nu au mâncat toată ziua până la prânz sau au mâncat Cheetos dimineața cu sifon”, spune Sisi Dong Brinn (Baltimore '08), ofițerul șef de impact la Metro Caring, un anti-foame din Denver., organizație nonprofit anti-sărăcie. „M-am gândit:„ Miza este atât de mare pentru copiii mei. Cum ne putem aștepta ca copiii noștri să performeze dacă nevoile lor de bază - cum ar fi mâncarea sănătoasă - nu sunt îndeplinite? '”
Americanii se luptă cu insecuritatea alimentară în fiecare an
copiii trăiesc în gospodării cu nesiguranță alimentară
Îmbunătățirea programelor de prânz și mic dejun școlar
Din fericire, multe școli oferă acum mic dejun și prânz gratuit și, ca urmare, asigură două din trei mese zilnice ale elevilor lor.
Cu toate acestea, nu este o soluție perfectă. Unele mese școlare pot fi în continuare nesănătoase ca alimentele procesate și gustările pe care încearcă să le înlocuiască - gândiți-vă la pizza și lapte cu ciocolată. Și calendarul meselor servite la școală se poate dovedi, de asemenea, dificil pentru unii elevi, așa cum a descoperit Sara John (Baltimore ’11) în clasa ei.
Sara a observat că mulți dintre elevii ei nu vor ajunge la școală la timp pentru micul dejun oferit acolo, pentru că trebuiau să ia autobuzul orașului la școală și adesea se confruntau cu întârzieri.
Drept urmare, unii dintre elevii ei nu ar avea ocazia să mănânce până la ora 13:00. Așadar, Sara a ajutat la implementarea unui program numit „Mic dejun după clopot”, care a mutat micul dejun la ora de casă, după prima perioadă. Acest lucru le-a permis copiilor care au luat autobuzul orașului să aibă un mic dejun școlar echilibrat pentru a-și începe ziua.
„Deși nu am efectuat o evaluare formală, vedem o creștere semnificativă a numărului de elevi care participă la programul de mic dejun școlar”, spune Sara. Potrivit directorului, s-ar putea să fi existat chiar și creșteri ale prezenței.
Sara este acum candidată la doctorat la Școala de Științe și Politici Nutriționale Friedman de la Universitatea Tufts, unde cercetează SNAP pentru disertație. Accentul ei este pe îmbunătățirea sănătății SNAP prin integrarea modificărilor programului, inclusiv idei precum stimulente financiare pentru fructe și legume și acordarea de beneficii SNAP mai frecvent decât cele actuale 30 de zile.
Studii multiple arată că spre sfârșitul lunii, când beneficiile SNAP ale beneficiarilor se epuizează, există vârfuri notabile în ceea ce privește nesiguranța alimentară, înrăutățirea scorurilor testelor studenților și chiar creșterea internărilor în spital pentru diabet. Similar programului său „Mic dejun după clopot”, Sara speră că, sugerând modificări ale politicii în ceea ce privește momentul și modul în care sunt dispersate beneficiile SNAP, ar putea ajuta la soluționarea acestor probleme la un nivel mai macro.
Alătură-te Teach For America
Aplicați la corpul din 2020 pentru a vă alătura coaliției noastre de lideri care lucrează pentru a pune capăt inechităților, cum ar fi insecuritatea alimentară, care împiedică studenții să-și atingă potențialul maxim.
Asigurarea angajamentului furnizorilor de ingrediente sănătoase
Uneori, problema cu mesele școlare provine din contracte de lungă durată cu anumiți vânzători. În New Orleans, după uraganul Katrina, Andrea Chen (Greater New Orleans '04) - cofondator și director executiv al Propeller, un organism nonprofit care dezvoltă și susține antreprenorii care abordează disparitățile în alimentație, apă, sănătate și educație - a reușit să se asigure sănătos furnizori de alimente pentru peste 20 de școli charter.
„Chiar după Katrina, când școlile tocmai se relansau, îmi amintesc că mâncarea era doar groaznică. Copiilor li s-au servit hamburgeri care erau încă înghețați ”, spune Andrea. Pentru a ajuta studenții din New Orleans, Propeller a lansat inițiativa Healthy School Food Collaborative (HSFC) în parteneriat cu un antreprenor de la KIPP, Fundația Kellogg și 20 de școli charter care doreau să-și reunească resursele pentru a găsi vânzători mai buni și mai sănătoși pentru elevii lor.
Pentru a lucra cu oricare dintre școlile din cadrul HSFC, vânzătorii au trebuit să se angajeze la standarde care să le asigure că copiii consumă mese provenite din ingrediente sănătoase, proaspete și locale: fără sirop de porumb bogat în fructoză în mesele lor, fructe proaspete, tot ce este pregătit de la zero, fără alimente conservate, fără hormoni în lapte și procurarea locală minimă de cinci la sută.
HSFC oferă acum mese aproape jumătate din elevii școlii publice din New Orleans. În 2017, HSFC a oferit peste 17.689 de studenți 1,4 milioane de mic dejun sănătos, 2 milioane de prânzuri, 600.000 de gustări și 200.000 de mese.
Îmbunătățirea serviciilor de asistență alimentară
Dincolo de programele de masă școlară, unii absolvenți lucrează pentru a regândi și a îmbunătăți serviciile de asistență alimentară ale națiunii noastre. În timp ce aceste programe ajută milioane de familii să aibă acces la mese în vremuri grele, aceste servicii nu sunt întotdeauna cele mai bune surse pentru alimente sănătoase și hrănitoare servite cu demnitate: la majoritatea cămarilor alimentare, primiți o pungă maro, de obicei umplută cu articole neperisabile pe care supermarketurile le a scăpat de.
Pe părți separate ale țării, Catarina și Sisi fac parte din mișcarea de a face o astfel de asistență alimentară mai hrănitoare și mai demnă.
În New York, Catarina este mândră că lucrează pentru City Harvest, care ajută la recuperarea alimentelor care altfel s-ar fi pierdut de la ferme, restaurante, alimente și producători - o practică cunoscută sub numele de salvare alimentară. City Harvest salvează peste 167.000 de kilograme de alimente în fiecare zi și le redistribuie newyorkezilor care au nevoie. Ca parte a angajamentului său de a furniza alimente hrănitoare newyorkezilor, peste jumătate din alimentele livrate de City Harvest sunt fructe și legume proaspete, potrivit Catarina.
Ca parte a activității sale, Catarina organizează Washington Heights/Inwood Food Council, care îi ajută pe locuitorii din acele cartiere din Manhattan să dezvolte căi către justiția alimentară în comunitățile lor. Împărtășesc mesele și cunoștințele tradiționale despre alimente prin potlucks și ateliere. De la înființare, consiliul s-a extins într-un spațiu de creștere cu două parcele și găzduiește în mod regulat o serie de potlucks comunitari.
„Mâncarea este ceva care ne unește pe toți. Cu toții trebuie să mâncăm, iar mâncarea este, de asemenea, o activitate socială, precum și legată de cultură ”, spune Catarina. „Oamenii trebuie să împărtășească mâncarea împreună și este un mod de a arăta dragoste pentru mulți oameni, pentru a putea furniza alimente.”
În Denver, Metro Caring operează o piață de alimente proaspete care le permite participanților să aleagă dintr-o selecție largă de alimente nutritive pe baza nevoilor și preferințelor lor alimentare. Participanții la Metro Caring pot vizita piața și pot pleca cu o săptămână de aprovizionare cu produse alimentare, inclusiv fructe și legume proaspete, cereale integrale, lactate și proteine slabe.
Piața este aprovizionată cu alimente care ar fi irosite din magazine precum Trader Joe's și Whole Food; toate acestea sunt salvate și sortate pe piața Metro Caring.
„Dacă ar fi să mergi prin piața noastră, ai vedea coridoare pentru produse, proteine, carne - la fel ca la un magazin alimentar”, spune Sisi. Această piață, care a deservit 65.000 de oameni în 2017, a economisit cumpărătorii în medie 250 USD pe lună în costuri alimentare, oferindu-le totuși demnitatea de alegere.
„Similar unei școli excelente, nu credem că venitul sau codul dvs. poștal ar trebui să dicteze accesul pe care îl aveți la mâncare sănătoasă”, spune Sisi.
Abordarea cauzelor sistemice ale insecurității alimentare
Utilitățile, transportul, piețele accesibile, o cămară aprovizionată și, bineînțeles, timpul, banii și energia pentru a face cumpărături și a găti - aceștia sunt toți factorii abilității unei familii de a cumpăra și a pregăti alimente proaspete, care tind să fie trecute cu vederea. Luați, de exemplu, locuințe. Accesul la o bucătărie dotată cu frigider, aragaz sau chiar cuptor cu microunde nu este întotdeauna o garanție pentru familiile cu venituri mici. Acest lucru face mult mai dificil pentru familii să pregătească și să stocheze mese sănătoase pentru resturi sau prânzuri la școală, chiar dacă sunt capabile să obțină produse proaspete.
„Accesul la alimente este complex. Nu este vorba doar de a pune un supermarket undeva. Prețul și accesul la transport sunt factori cheie în ceea ce privește dacă cineva poate obține alimente sănătoase în vecinătatea lor. Alegerea nu este o alegere dacă oamenii nu au bani sau mijloace de transport pentru a accesa această alegere ", spune Catarina. "Calitatea intră și ea în joc, deoarece produsele de calitate mai slabă se găsesc mai des în cartierele cu venituri mai mici în comparație cu altele."
La Metro Caring, Sisi și colegii ei lucrează nu numai pentru a oferi ajutor alimentar pe termen scurt, ci și pentru a aborda cauzele fundamentale ale foametei: sărăcia. Programarea holistică a Metro Caring include servicii de „împachetare”, nutriție și grădinărit. Bolile legate de dietă care sunt rezultatele insecurității alimentare sunt abordate în cursurile de auto-gestionare și prevenire a diabetului, astfel încât participanții au instrumentele pentru a naviga în deciziile referitoare la alimente și sănătate.
Programele Metro Caring contribuie, de asemenea, la eliminarea unora dintre barierele pe care le pot întâmpina participanții, împiedicându-i să cumpere alimente sănătoase. Programul său de asistență pentru identificare ajută persoanele care au nevoie de identificare, ceea ce este esențial pentru obținerea de locuri de muncă, locuințe, asistență medicală și alte servicii vitale. Programul de asistență pentru utilități ajută familiile incapabile să-și permită căldura, electricitatea și gazul necesar pentru a găti și a depozita alimente. Iar programul său de dezvoltare a forței de muncă ajută la instruirea persoanelor pentru locuri de muncă care câștigă peste salariul minim în Colorado.
Metro Caring operează, de asemenea, grădini comunitare care permit participanților să își cultive propriile alimente pentru familiile și comunitățile lor. Sisi spune: „Credința noastră este să întrerupem sistemul de caritate al băncii alimentare și să trecem la o filozofie de a face„ cu ”comunitatea noastră și nu„ pentru ”ei -„ Solidaritate, nu caritate ”.”
Mâncarea ne unește pe toți
O masă este mai mare decât suma ingredientelor sale. Luptând pentru a aduce echitatea în sistemul alimentar, Sara, Andrea, Sisi, Catarina și atât de mulți alții nu își fac doar rolul pentru a proteja elevii de efectele nocive ale nesiguranței alimentare: ajută la împuternicirea comunităților acestor copii și la perturbarea acestora sisteme inechitabile, de asemenea.
„Când ne gândim la probleme de echitate, vorbim despre aceleași sisteme. Accesul la echitate educațională, echitate medicală, echitate economică și echitate alimentară sunt toate corelate. Și echitatea este despre cine are privilegii și putere și cine nu ”, explică Sisi. „Avem piețe ale fermierilor, programe de agricultură susținută de comunitate (CSA), întreprinderi mici de loturi kombucha ... Ce trebuie să facem cu toții este să ne întrebăm:„ Pentru cine este acesta? Cine are acces la acest lucru? ’Dacă oamenii care sunt marginalizați din punct de vedere istoric nu fac acest lucru, atunci trebuie să ne asumăm sarcina de a perturba acele spații și sisteme”.
„Mâncarea ne unește pe fiecare dintre noi ca oameni - este o nevoie de bază”, adaugă ea. "Deci, cum putem lua măsuri pentru a ne asigura că este un drept?"
Inițiative privind justiția alimentară
Pentru a afla mai multe despre inovatorii care luptă împotriva insecurității alimentare în propriile comunități, consultați aceste inițiative:
- Hrănirea Berlinului # 4 Alegeri alimentare alternative pentru o dietă sănătoasă în limitele planetei -
- Hrănirea lui Fido Pro; Contra unei diete alimentare crude - În afara frâiului
- Dificultăți de hrănire la copiii cu tulburări gastro-intestinale alergice care nu sunt mediate de IgE -
- Calculator porție de hrănire CAT LADY FITNESS - Hrană crudă pentru pisici; Îmbrăcăminte de Puppy the Cat
- Hrănirea dietei cu mâncare crudă pentru pisici siberiene - ce trebuie să știți! Lumea pisicilor siberiene