Zeci de studii au analizat efectele knotweed-ului japonez asupra comunităților naturale din Europa și America de Nord. Cu toate acestea, profesorul Universității Bucknell, Chris Martine, a simțit încă că este ceva important de învățat despre ceea ce făcea fabrica de-a lungul râului în propria sa curte.

iedera

"Cu cât am petrecut mai mult timp în pădure de-a lungul râului Susquehanna, cu atât mi s-a părut că ceva nu merge cu adevărat acolo", a spus Martine. "Pe lângă prevalența acestei specii invazive unice, se părea că însăși existența acestor păduri era amenințată".

Ceea ce a observat Martine a fost asemănător cu ceea ce începeau să vadă și iubitorii de natură și biologii locali din Pennsylvania Natural Heritage Program: aceste păduri, în special cele clasificate drept păduri de inundații de arțar de argint, nu se regenerau singure acolo unde pădurile au luat-o la picioare.

Într-un nou studiu publicat în jurnalul de date cu acces liber Biodiversity Data, Martine și doi absolvenți recenți ai Bucknell concluzionează că tufa japoneză nu numai că a exclus aproape toate speciile de plante native de subpădure din aceste păduri, dar a împiedicat copacii deja stabiliți în baldachin. de la a lăsa în urmă mai mulți din ei înșiși.

„Dacă ar fi să zbori peste aceste păduri sau chiar să te uiți la o imagine Google Earth, ai vedea o frumoasă copertină verde de-a lungul râului formată din arțari maturi de argint, mesteacăn de râu și sicomori”, a explicat Martine. "Dar sub acest baldachin nu este aproape nimic pentru zeci de picioare înainte de a ajunge la o tufă de înălțime de opt până la doisprezece picioare. Puțini copaci noi au reușit să crească în ultimii 50-60 de ani și studiile noastre a constatat că răsadurile acestor specii sunt destul de rare. "

Autorii sugerează că, pe măsură ce copacii maturi mor din cauze naturale în următoarele câteva decenii și nu vor fi înlocuiți, aceste sisteme vor trece de la habitate de maluri dominate de copaci la „tufișuri erbacee dominate de knotweed” incapabile să susțină o bogată diversitate de insecte, păsări, și alte animale sălbatice. Pierderea copacilor din aceste habitate ar putea duce, de asemenea, la eroziunea malului râului și la creșterea severității evenimentelor de inundații.

Câteva locuri în care knotweed nu a preluat oferă totuși un pic de speranță de la un erou puțin probabil: iedera otrăvitoare, pe care Martine o numește „poate cea mai puțin populară plantă din America”.

„Ceea ce vedem în date este că iedera otrăvitoare tranzacționează adesea dominarea subpădurii cu tufa. Adică, atunci când tufa nu este marele șef, iedera otrăvitoare este de obicei. Diferența este că, în timp ce tufa îi scoate pe toți ceilalți din sistem., iedera otrăvitoare este mai mult un jucător de echipă. Multe alte plante native pot co-apărea cu ea și chiar pare să creeze microhabitate care să ajute răsadurile copacilor să se stabilească. "

Prevalența iederei otrăvitoare în aceste site-uri nu a trecut neobservată de Anna Freundlich, care a colectat majoritatea datelor comunității vegetale - mai mult de 1.000 de puncte de date - într-o singură vară ca cercetător.

„Anna a dezvoltat o metodologie destul de serioasă pentru evitarea unei erupții cutanate cu iedera otrăvitoare care includea mâneci lungi, pantaloni lungi, mănuși, bandă adezivă și un protocol intens de spălare”, a spus consilierul ei de cercetare, „și chiar după ce s-a târât prin plantă pentru săptămâni în care a reușit să nu primească niciodată o erupție. "

Martine avertizează împotriva prea multului optimism în ceea ce privește șansele ca o plantă nativă care provoacă mâncărime să salveze ziua, totuși.

„Redresarea acestei nave va necesita eradicarea troscotului din unele dintre aceste site-uri și nu va fi o muncă ușoară. Va fi nevoie de o muncă manuală grea. Dar merită să facem dacă vrem să evităm iminenta catastrofă ecologică. Aceste păduri într-adevăr nu-mi pot permite încă o jumătate de secol dintre noi să lăsăm knotweedul să se dezlănțuiască. "