Când vine vorba de îmbunătățirea stării de sănătate a unei întregi comunități, este nevoie de mult mai mult decât simpla asigurare medicală și apropierea de medici.

Reprezentant. Joanna McClinton, cea mai tânără femeie care a fost aleasă președintă a Caucusului Democrat al Casei, știe asta din prima mână.

Crescând în cartierul din sud-vestul Philadelphia, pe care o servește acum ca parlamentar, McClinton a fost impresionată de câte centre medicale de talie mondială erau aproape de casa ei.

În ciuda acestui fapt, a spus ea marți, așteptările de viață și alți indicatori de sănătate rămân încăpățânați săraci în districtul ei în mare parte minoritar.

Datele arată că rezidenții din Philadelphia au acces la mai puține paturi de spital și medici de îngrijire primară decât media pensilvaneană, chiar dacă orașul găzduiește centre medicale renumite la Temple University și la Universitatea din Pennsylvania.

Orașul are, de asemenea, o speranță de viață mai mică decât restul Pennsylvania.

Marți, McClinton a apărut în fața unei camere formate din profesioniști nonprofit și lideri din domeniul sănătății comunitare la Harrisburg Hilton pentru a discuta motivele acestei disparități: o serie de factori de mediu, cunoscuți ca „factori determinanți ai sănătății sociale”, care dăunează sănătății oamenilor.

Totul, de la mersul pe jos al unui cartier până la nivelurile sale de violență, poate influența sănătatea și așteptările de viață ale unei persoane, a declarat Patti MacRae, director executiv al Fundației Aetna din Hartford, Connecticut.

Acești factori sunt luați în considerare în clasamentele anuale ale Fundației Aetna și S.U.A. News & World Report, care a lansat săptămâna trecută lista celor mai sănătoase comunități din America.

Unul dintre cei mai importanți factori determinanți ai sănătății este accesul la alimente nutritive. Reprezentanți din S.U.A. Știrile au spus marți că accesul la un magazin alimentar mare poate avea aceleași beneficii pentru sănătate ca și consultarea unui medic pentru un exercițiu fizic anual.

Pe acest front, Philadelphia are unele progrese de sărbătorit.

Yael Lehman, președinte și CEO al Food Trust din Philadelphia, a declarat că Philadelphia are unul dintre cele mai mici numere de magazine alimentare din țară pentru un oraș de dimensiunile sale în urmă cu 20 de ani.

Astăzi, Philadelphia este clasată printre cele mai bune județe din Pennsylvania pentru accesul la magazinele alimentare.

philadelphia
Sursa: Aetna/US World News Report data.

Lehman atribuie această schimbare unui program la nivel de stat parlamentarii din Pennsylvania creat în 2004. Inițiativa de finanțare a alimentelor proaspete din Pennsylvania a primit un credit de 30 de milioane de dolari pentru a oferi împrumuturi, granturi și finanțare favorabilă antreprenorilor care doreau să creeze magazine alimentare în cartiere cu opțiuni limitate de produse alimentare proaspete.

Până când programul și-a îndeplinit bugetul în 2010, a contribuit la crearea a 88 de magazine alimentare noi în toată Pennsylvania, inclusiv 31 în Philadelphia, potrivit PlanPhilly.

Lehman a declarat că programul a fost transformativ pentru deșerturile alimentare din oraș, oferind mii de filadelfieni acces nou la opțiuni alimentare proaspete și sănătoase.

Combinată cu alte inițiative nutriționale din Philadelphia, Lehman a declarat că prezența unor magazine alimentare mai mari a jucat probabil un rol în reducerea obezității infantile în oraș.

McClinton a observat o schimbare în cartierul ei de sud-vest Philly, unde, spune ea, nu poți merge pe jos câteva sute de metri fără să treci de mai multe magazine de fast-food.

Un nou magazin alimentar Shop Rite le-a oferit constituenților săi alternative sănătoase la brânzeturile de brânză Philly și cartofii prăjiți, a spus ea.

Mâncarea poate să nu fie un panaceu, dar așa cum a spus marți Teresa Miller, secretar al Departamentului pentru Servicii Umane din Pennsylvania, „știm că alimentele sănătoase pot fi medicamentul de care au nevoie oamenii”