Mâncărurile cunoscute, cum ar fi „câinele rece”, oferă foștilor rezidenți din Blocul de Est gustul tinereții lor.

către

Restaurantul Walzwerk

San Francisco

Germania

Este o seară plină de viață în districtul de misiuni din San Francisco, dar pășind pe ușa din față a ceea ce este probabil singurul restaurant din Germania de Est din Statele Unite se simte ca și cum ai păși într-o altă țară, precum și în trecut. La Walzwerk, ilustrații încadrate ale lui Vladimir Lenin, Karl Marx și Friedrich Engels împărtășesc spațiu de-a lungul unuia dintre pereții restaurantului și un alt afiș care înalță calitatea fostei fabrici de oțeluri Maxhütte din Germania de Est atârnă pe altul.

Spațiul confortabil cu două camere este greu cu parfumul de cârnați și varză murată, iar singurul server plutește între clienți, livrând farfurii de hering și boluri aburitoare de supă de cartofi. Pe intrarea din exterior a restaurantului este un semn metalic pe care scria „Pleci acum din sectorul american”. Este destul de precis. Servind bucătăria est-germană, Walzwerk este un portal către viața din spatele cortinei de fier și către un stat care nu mai există.

La Walzwerk, un semn care a evocat divizia Războiului Rece invită acum oaspeții să experimenteze Germania de Est. Amabilitatea lui Walzwerk

Nativul german Christiane Schmidt a deschis Walzwerk împreună cu partenerul ei de afaceri Isabell Mysyk în toamna anului 1999, la 10 ani de la căderea Zidului Berlinului - un eveniment cheie în reunificarea Germaniei și dizolvarea Uniunii Sovietice. Schmidt, care a crescut în fostul stat Turingia din Germania de Est, locuia de fapt la Berlin pe 9 noiembrie 1989, când gardienii au deschis granițele dintre Germania de Est și de Vest. „A doua zi americanii au inundat orașul”, spune Schmidt, „și a fost un loc uimitor pentru a fi în acel moment. Dintr-o dată, lumea a fost accesibilă ”.

Lenin, Marx și Engels sunt însoțiți de caricaturi minuscule. Laura Kiniry

După ce l-au întâlnit pe Mysyk în Germania, cei doi au decis să se mute în Statele Unite și să înceapă o afacere. „Tot ce era german avea aici o„ hală de bere bavareză cu temă de masă lederhosen și cu carouri albastre ”, spune Schmidt. „Isabell și cu mine am vrut să facem ceva diferit. Se părea că oamenii erau cu adevărat interesați de istoria vieții în Germania de Est, așa că am decis să ne concentrăm asupra a ceea ce știam ”.

Interiorul însorit al lui Walzwerk evocă un trecut kitsch din estul Germaniei. Amabilitatea lui Walzwerk

Cele două femei au folosit 40.000 de dolari din fonduri împrumutate pentru a începe Walzwerk și, după o recenzie într-un ziar local, spune Schmidt, locul a fost împachetat în mulțimi timp de 10 ani consecutivi. Pentru occidentali, Walzwerk era un loc în care puteau învăța istoria Republicii Democrate Germane și să probeze o bucătărie uitată. Pe de altă parte, pentru foștii rezidenți ai Blocului de Est, restaurantul este o călătorie pe banda de memorie. „Oamenii care locuiau în Germania de Est sunt șocați când vin aici”, spune Schmidt. „Am avut câțiva clienți care spun că este ca și cum ai merge în sufrageria prietenului lor [înapoi în RDG]. Acesta este un adevărat compliment ”.

Miniaturi ale notoriei mașini Trabant, inscripționată cu sigla restaurantului. Amabilitatea lui Walzwerk

De fapt, memorabilele RDG sunt peste tot. La micul bar cu două scaune al lui Walzwerk, un blat de sticlă afișează o serie de mici Trabants - modele din plastic ale celei mai infame mașini din Germania de Est. În camera din spate a restaurantului, o figură a iubitului personaj de televiziune pentru copii Sandmännchen, sau Micul Sandman, veghează asupra meselor de pe un raft din colț. Una dintre cele mai divizibile piese ale istoriei Germaniei de Est este portretul înrămat al lui Erich Honecker, fostul lider al RDG care a supravegheat construcția Zidului Berlinului, care atârnă proeminent deasupra ușii din față a restaurantului. „Există câțiva clienți care îi vor întoarce spatele în mod intenționat în timp ce mănâncă”, spune Schmidt.

Clătite gustoase de cartof Clătitele de cartofi vin cu mere și smântână cu arpagic. Amabilitatea lui Walzwerk

Dar nu doar atmosfera atrage afaceri. Meniul lui Walzwerk este o oda la felurile de mâncare pe care le făceau mamele și bunicile lui Schmidt și Mysyk. Acestea includ mâncăruri consistente din estul Germaniei, cum ar fi bratwurst turingian cu piure de cartofi și varză murată, soljanka, o supă rusească bogată în carne care a devenit populară în țările din Blocul de Est și salată de varză - o glumă interioară pentru est-germani, spune Schmidt, care „ Merg într-o piață de produse și nu văd altceva decât varză albă în stânga și în dreapta. „Era peste tot”, spune ea râzând. Pentru desert există kalter hund, sau „câine rece”, o prăjitură cu strat de ciocolată și unt, de care Schmidt s-ar bucura în fiecare an de ziua ei.

„Câinele rece” este de fapt un desert apetisant.

Cu toate acestea, unele dintre elemente sunt mai general germane. „Nu am avut niciodată un șnițel în Germania de Est”, spune ea, „dar îl avem aici. Clienții se așteaptă. ” Păstrăvul este o altă delicatesă non-RDG, iar pieptul de pui este probabil cel mai puțin fel de mâncare din meniul est-german. „Oamenii astăzi mănâncă diferit față de acum 30 de ani”, spune Schmidt. "Încercăm și onorăm acest lucru și faptul că suntem un restaurant german în California, în timp ce suntem tradiționali și aderăm la rădăcinile noastre." Cu toate acestea, în cea mai mare parte, ofertele de mâncare ale lui Walzwerk au rămas aproape la fel timp de 20 de ani. „Oamenii vin aici pentru că vor să se simtă ca acasă”, spune ea, „și asta înseamnă că știu că felurile lor de mâncare preferate vor fi aici când se vor întoarce”.

Rinderrouladenul imposibil de bogat are trei vârfuri umplute cu murături, slănină și muștar. Amabilitatea lui Walzwerk

Acest tip de confort îl face pe clientela lui Walzwerk să revină. Acestea includ familii cu copii mici, rezidenți locali transformați în obișnuiți și numeroși germanofili ai restaurantului, pe care Schmidt îi descrie ca „oameni care vor să meargă în Germania, care învață sau doresc să învețe limba germană sau care pur și simplu adoră șnițelul și berea . ” Ei vin să-l vadă și pe Schmidt, deoarece proprietarul lucrează la etaj câteva nopți pe săptămână, uneori găzduind, transportând autobuze și servind mâncare și băuturi pe cont propriu.

De asemenea, clienții renunță la cadouri: fețe de masă tipărite colorate pe care le-au ridicat la piețele de vechituri germane și farfurii și căni de ceai nepotrivite, în special cele care se găseau cândva în dulapurile est-germane. „Vaza aceea de acolo”, spune Schmidt, arătând spre un vas mic de ceramică aflat deasupra uneia dintre mese, „mama mea obișnuia să le aibă”.

Christiane Schmidt a făcut din restaurantul său unic atât parte a comunității, cât și un refugiu pentru germanofili. Laura Kiniry

Astăzi, Walzwerk rămâne o capsulă a timpului istoriei, bucătăriei și culturii est-germane și, altfel, există doar în memorie. „Dacă ai crescut într-o țară care a dispărut brusc”, spune Schmidt, „există lucruri pe care le vei pierde. [La Walzwerk], am vrut să le arătăm oamenilor o altă Germania. Nu a fost o declarație politică. În cele din urmă, tocmai de unde suntem noi. "

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate alimente și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.