Companiile alimentare au o istorie proastă de finanțare a cercetării părtinitoare pentru a-și susține produsele. Am aruncat o privire asupra câtorva exemple recente recente

înainte

Recent, au apărut dovezi că industria zahărului a plătit oamenilor de știință în anii 1960 pentru implicit grăsimi saturate, și nu zahăr, ca o cauză a bolilor de inimă. În timp ce dezvăluirile sunt uimitoare, finanțarea industriei alimentare pentru cercetarea nutrițională este mai frecventă decât își dau seama consumatorii.

Profesorul de nutriție al Universității din New York, Marion Nestle, a început în mod informal urmărirea studiilor finanțate de companiile de alimente și băuturi, precum și de grupuri comerciale, în 2015. Cercetările sale au descoperit 168 de astfel de studii numai în acel an, iar dintre acestea, 156 au arătat rezultate părtinitoare care au favorizat sponsorul a spus ea The Guardian.

Alte cercetări au ajuns la concluzii similare. O revizuire din 2007 a 206 de studii care au analizat beneficiile pentru sănătate ale laptelui, sodelor și sucurilor de fructe au constatat că cele sponsorizate în întregime de o companie de alimente sau băuturi au de patru până la opt ori mai multe șanse să prezinte efecte pozitive asupra sănătății prin consumul acestor produse.

„Este într-adevăr adevărat că companiile alimentare au intenționat să manipuleze cercetările în favoarea lor? Da, este și practica continuă ”, a scris Nestle într-un comentariu care a însoțit noul raport criticând industria zahărului.

Problema este complicată, a spus ea. Companiile nu plătesc cercetătorilor pentru a ajunge la o concluzie favorabilă. De fapt, cercetătorii nu cred că finanțarea din industrie influențează rezultatele, dar dovezile sugerează contrariul, a adăugat ea.

„Cercetătorii care iau finanțare pentru industria alimentară nu cred că le afectează proiectarea sau interpretarea studiului și sunt indignați de această sugestie”, a spus Nestle. "Cercetarea, cu toate acestea, arată corelații puternice între finanțare și rezultatul cercetării."

Iată doar câteva exemple de companii de alimente și băuturi care plătesc proiectul de cercetare care ar putea fi transformat în PR bazat pe pseudostiință.

Fotografie: Rob Elliott/AFP/Getty Images

Unul dintre cele mai cunoscute exemple de amestec corporativ a fost revelația de anul trecut că Coca-Cola a plătit oamenilor de știință pentru a transmite mesajul că exercițiile fizice erau un instrument mai eficient de slăbit decât reducerea alimentelor și a băuturilor. Gigantul băuturilor a mers atât de departe încât a creat o organizație nonprofit numită Rețeaua Globală a Balanței Energetice, pentru a răspunde mesajului că americanii petrec prea mult timp concentrându-se pe reducerea caloriilor și nu suficient timp pentru exerciții. În urma unei anchete a New York Times, organizația non-profit a anunțat că se desființează. În încercarea de a fi mai transparent, Coca-Cola a dezvăluit că a cheltuit 132,8 milioane de dolari pentru cercetare științifică și parteneriate între 2010 și 2015.

Suc

La începutul acestui an, Curtea Supremă a SUA a refuzat să audieze apelul unei alte companii de băuturi, POM Wonderful, potrivit căruia afirmațiile de sănătate făcute în reclamele sale au indus în eroare consumatorii. Compania a plătit 35 de milioane de dolari pentru studii care au arătat că consumul de suc de rodie POM Minunat și administrarea de suplimente POMx ar putea trata, preveni sau reduce riscul bolilor de inimă, al cancerului de prostată și al disfuncției erectile. O instanță inferioară a decis că metodologia sa nu era suficient de riguroasă și că anunțurile care conțin afirmații precum „Uimească-ți cardiologul” și „Superputerea antioxidantă” erau nesincere.

Fotografie: Paolo Giovannini/AP

Monsanto și alte companii de biotehnologie au recrutat academicieni și le-au plătit sub formă de subvenții și excursii pentru a apăra public siguranța erbicidelor folosite la culturile modificate genetic, conform e-mailurilor private descoperite de Dreptul de a ști din SUA nonprofit. În unele cazuri, consilierii din industrie au oferit chiar și răspunsuri scriptate cadrelor universitare la răspunsuri precum „OGM cauzează cancer?” Potrivit unei investigații din New York Times asupra e-mailurilor, industria biotehnologiei a publicat „zeci de articole” sub numele unor oameni de știință respectați, dintre care unele au fost elaborate de consultanți PR.

Kevin Folta, președintele departamentului de științe horticole de la Universitatea din Florida, a scris într-un e-mail către un executiv Monsanto: „Sunt recunoscător pentru această oportunitate și promit o rentabilitate solidă a investiției”.

Folta a scris într-un e-mail către The Guardian că afirmațiile făcute în articolul Times erau „minciuni simple” și că orice răspuns pe care l-a oferit unui site susținut de industrie în ceea ce privește OMG-urile a fost în întregime propriile sale cuvinte și nu răspunsuri scrise. El a adăugat că nu a fost niciodată recrutat sau plătit personal de Monsanto și că e-mailul său către companie a fost denaturat.

Fotografie: Andrew Milligan/PA

Ovaz

PepsiCo, proprietarul Quaker Oats, a comandat un studiu în 2011 pentru a testa dacă făina de ovăz fierbinte Quaker și cerealele reci Quaker Oatmeal Squares erau mai pline decât Honey Nut Cheerios, un rival. Raportul a constatat că făina de ovăz i-a menținut pe cei 48 de participanți ai studiului mai plini pentru mai mult timp decât au făcut-o Cheerios, dar rezultatele au fost amestecate pentru cerealele reci ale lui Quaker. PepsiCo a ales doar să publice rezultatele despre făina de ovăz fierbinte, omițând menționarea cerealelor reci. Potrivit Associated Press, compania a spus că rezultatele cerealelor reci nu au fost „suficient de semnificative pentru a justifica publicarea”.

Fotografie: Sakchai Lalit/AP

Produse lactate și carne

Acest studiu din 2015 publicat în Jurnalul American de Nutriție Clinică a analizat doar 14 femei în postmenopauză supraponderale pe o perioadă de două săptămâni pentru a examina efectul brânzei cu conținut ridicat de grăsimi și a cărnii bogate în grăsimi asupra colesterolului. S-a constatat că dietele cu carne și brânză ca sursă primară de grăsimi saturate au cauzat niveluri mai ridicate de HDL, sau așa-numitul colesterol „bun” comparativ cu o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, bogată în carbohidrați. Studiul a fost finanțat integral de industria produselor lactate, inclusiv de Institutul de cercetare a produselor lactate și Fundația daneză de cercetare a produselor lactate. Studiul a fost criticat într-o scrisoare adresată editorului jurnalului în care se menționa că „dietele experimentale au fost aparent concepute astfel încât să se poată trage concluzia posibil dorită”.

Fotografie: Ben Stevens/PA

Zahăr

Un studiu din 2011 a constatat că copiii care mănâncă dulciuri tind să cântărească mai puțin decât cei care nu o consumă. Problema: cercetarea a fost finanțată de Asociația Națională a Cofetarilor, un grup comercial care reprezintă producătorii de bomboane cunoscute, cum ar fi barele Snickers, Tootsie Rolls și Skittles. Studiul s-a bazat, de asemenea, pe un sondaj care a întrebat participanții ce au mâncat în ultimele 24 de ore, iar autorii au remarcat în raport că rezultatele se dovedesc cauză și efect. Potrivit Associated Press, care a efectuat o investigație asupra afirmațiilor, unul dintre oamenii de știință i-a scris co-autorului ei în 2011: „Sperăm că pot face ceva cu el - este subțire și clar căptușit”.

Din când în când, rezultatele nu sunt în interesul finanțatorului. După cum a raportat Nestle, National Honey Board a finanțat un studiu, în colaborare cu Departamentul pentru Agricultură din SUA, pentru a testa dacă mierea a avut un efect mai mic asupra nivelului de zahăr din sânge decât zahărul din trestie albă sau siropul de porumb bogat în fructoză. Însă participanții la studiu au arătat niveluri similare de zahăr din sânge după consumarea fiecăruia dintre cei trei îndulcitori, ceea ce i-a determinat pe autori să concluzioneze că consumul mai puțin zahăr era preferabil decât încercarea de a găsi un zahăr „mai neutru în ceea ce privește efectele sale asupra sănătății”.

  • Acest articol a fost actualizat pe 28 decembrie pentru a include un răspuns de la Kevin Folta