Cu toată atenția acordată în această lună căderii Zidului Berlinului, m-am trezit gândindu-mă la cât de mult s-a schimbat India în ultimii 20 de ani. Cea mai mare parte a mediatizării s-a concentrat, destul de înțeles, asupra Europei. Dar tremurăturile de la prăbușirea comunismului s-au simțit mult dincolo de câmpurile de luptă imediate ale războiului rece.

india

Despărțirea Uniunii Sovietice a avut un impact profund asupra Indiei. În multe privințe, a pregătit calea pentru o reinventare a țării: de la o economie socialistă stultificată la una mai dinamică, capitalistă; de la o politică externă definită de suspiciunea Americii la una definită prin interese comune și chiar afecțiune reciprocă; și de la atitudini publice care s-au încruntat la individualism, consumism și ambiție la o națiune care astăzi exaltă aceleași calități.

Un membru fondator al mișcării globale neliniate, India nu a fost niciodată o țară comunistă. Dar a fost mult mai aproape de Uniunea Sovietică decât de Statele Unite pe tot parcursul Războiului Rece, cumpărând arme în condiții concesionale, făcând comerț de bart cu Blocul de Est și primind ajutor financiar și tehnic pentru proiecte industriale și de infrastructură.

Îmi amintesc, din copilăria mea, de inginerii și oamenii de știință sovietici care au umplut barele din Pondicherry, căutând răgaz de la rigorile centralei electrice pe care construiau drumul. Îmi amintesc de librăriile prăfuite care adunau clasici ruși ieftini și de sticlele de vin spumant rusesc pe care tatăl meu le cumpăra de la marinari în vizită.

Au existat multe motive pentru apropierea dintre India și Uniunea Sovietică, dintre care un SUA politica externă care s-a înclinat decisiv spre Pakistan. Însă apropierea s-a născut și din afinitate ideologică autentică.

În 1926, Jawaharlal Nehru, care urma să devină primul prim-ministru al Indiei, a vizitat Uniunea Sovietică și a plecat profund impresionat. Credincios în democrație, a fost sceptic față de forma politică emergentă a comunismului, dar a fost inspirat de modelul economic sovietic, despre care a simțit că are multe de oferit propriei sale țări.

La independența indiană, Nehru a contribuit la modelarea unei economii care a fost în mod substanțial modelată după șablonul sovietic: planuri quinquenale, planificare centrală și un sector public dominant care și-ar asuma - așa cum a spus Nehru, împrumutând fraza lui Lenin - economia.

Până la sfârșitul anilor 1980, acea economie scârțâia - căzând sub greutatea controlului excesiv al guvernului, înăbușind în aceeași tocăniță de ineficiență și de gestionare greșită a birocrației care dărâma imperiul sovietic.

În vara anului 1991, cu câteva luni înainte ca liderii Uniunii Sovietice să se întâlnească într-o dacha în afara Moscovei pentru a-și dizolva națiunea, India s-a confruntat cu o criză severă a balanței de plăți. Lăsat cu rezerve în valută străină în valoare de doar câteva săptămâni de importuri, guvernul a fost nevoit să înceapă demontarea barierelor la import și a controalelor de stat care restricționau economia.

Țara nu ar fi niciodată aceeași. În bine sau în rău - în bine și în rău - India începea o cale care a făcut-o astăzi unul dintre cele mai descurcate locuri din lume. Economia sa, politica sa externă, atitudinile sale culturale și sociale au suferit un proces dramatic de deschidere în ultimele două decenii. O țară care a fost odată orientată spre interior și nesigură cu privire la locul său în lume este acum o putere încrezătoare, emergentă.

Liberalizarea economică a dus, de asemenea, la o schimbare a echilibrului puterii în India. Pe măsură ce statele au fost eliberate pentru a concura pentru investiții și capital, regiunile foste înapoiate au crescut în importanță. Sudul, în special, a câștigat ascendență, în mare parte datorită capacității sale de a atrage tehnologii străine și companii auto și alte companii.

Este posibil ca toate acestea să se fi întâmplat oricum, cu sau fără dizolvarea Uniunii Sovietice. Dar, deși cauza imediată a acelei crize fatidice din 1991 a avut puțin de-a face cu Războiul Rece - a fost determinată de o creștere a prețurilor petrolului în timpul Războiului din Golf - dispariția comunismului a oferit cu siguranță un impuls. Într-adevăr, lipsa cronică de schimb valutar a fost exacerbată de sfârșitul comerțului de barter și al armelor subvenționate.

Cel mai important, moartea comunismului a avut un impact psihologic și intelectual care a deschis calea transformării Indiei. Așa cum economistul T.N. Srinivasan (printre altele) a susținut că a oferit o deschidere pentru viitorii reformatori, care recunoscuseră deja necesitatea unei forme de liberalizare, dar care se confruntaseră cu rezistența ideologică.

Prăbușirea Uniunii Sovietice nu a fost doar prăbușirea unui monstru politic și militar. A fost, de asemenea, prăbușirea unei idei și, odată cu discreditarea ideologiei comuniste, socialismul indian, mult timp filozofia călăuzitoare a statecraft-ului și a elaborării de politici economice, s-a confruntat cu o criză de încredere. Ideile care până atunci fuseseră anateme pentru clasa guvernantă a națiunii - idei despre piețe, despre profituri, despre antreprenoriat - păreau brusc, în mijlocul detritusului comunismului, să fie incontestabile.

Este greu de reținut acum, după eșecurile spectaculoase ale pieței din ultimii ani, dar factorii de decizie politică din 1991 operau la „sfârșitul istoriei”. Capitalismul nu a fost doar un model superior; era singura viabilă.

Aproape două decenii mai târziu, dezbaterea continuă cu privire la reformele economice ale națiunii. Criticii indică ceea ce ei consideră o moștenire a deposedării și inegalității, iar apărătorii indică companiile de talie mondială, ratele de creștere de invidiat și un val general de optimism care a schimbat modul în care lumea privește India și India se privește pe ea însăși.

Cu toate acestea, în ceea ce privește un lucru, există puține dezbateri: India de astăzi este fundamental diferită de India care exista înainte de prăbușirea Uniunii Sovietice. Și această transformare, deși este atribuibilă multor cauze, este o dovadă a puterii ideilor - a modului în care se ridică și cad în credibilitate și valență, a modului în care călătoresc pe continente și culturi și a modului în care modelează destinele națiuni și oamenii care trăiesc în interiorul lor.