întregul

Consumul global de carne va scădea cu aproape 3% în 2020, a prezis recent Națiunile Unite. Aceasta ar fi a doua cădere anuală consecutivă. Deci ce se întâmplă? Și cât de îngrijorată ar trebui să fie industria cărnii?

Cred că răspunsul este: foarte îngrijorat.

Să analizăm problema pe trei scale de timp. Lucrurile arată rău pentru fiecare industrie.

În termenul imediat, trebuie să se ocupe de coronavirus. Lanțurile de aprovizionare revin la normal, dar răspunsul descumpănit la pandemia din Statele Unite a lăsat multe restaurante închise. Obișnuiam să mâncăm multă carne în restaurante - jumătate din totalul consumului, după unele estimări. Gătitul la domiciliu probabil nu va compensa această pierdere, au spus recent analiștii din industrie.

S-ar putea să susțineți că este doar pentru moment. Nu vom primi în cele din urmă un vaccin, moment în care lucrurile revin la normal?

Probabil nu pentru industria cărnii, deoarece peisajul politic se schimbă. Când factorii de decizie politică și investitorii și-au îndreptat prima dată atenția asupra schimbărilor climatice, energia a fost prima țintă. Rezultatul a fost decarbonizarea continuă a rețelei electrice. Alte sectoare, inclusiv transportul, au venit mai târziu. Acum vedem creșterea vehiculelor electrice. Urmează sectorul alimentar, care contribuie cu aproximativ un sfert din emisiile globale.

Rezultatele acestei schimbări apar în întreaga lume. În Noua Zeelandă, fermele vor fi incluse în schema de comercializare a emisiilor din țară începând cu 2025, taxând efectiv carnea și alte alimente cu conținut ridicat de carbon. În Germania, există o dezbatere națională cu privire la modul în care prețurile cărnii și produselor lactate ar trebui să reflecte externalitățile legate de climă. O conversație similară are loc în Olanda. Dacă acestea și alte planuri de emisii vor fi adoptate, cele mai mari 40 de companii din sectorul cărnii ar putea face față unei facturi fiscale de 40 de miliarde de dolari până în 2050, conform modelului FAIRR, un grup care monitorizează investițiile în agricultura animală.

Din nou, este tentant să respingem aceste evoluții. Mai ales în Statele Unite, unde consumul de carne poate părea o manifestare a excepționalismului american. După cum a spus recent istoricul alimentar Jane Ziegelman: „În ierarhia lucrurilor esențiale din America, se pare că hamburgerii cu brânză sunt aproape de vârf”.

Este probabil ca America să fie mai lentă decât alte națiuni să folosească o politică de limitare a consumului de carne, dacă o va face deloc. Cu toate acestea, s-ar putea să nu mai conteze, deoarece proteinele alternative aduc un alt val de întrerupere.

Pe măsură ce politica se mișcă, este ușor să presupunem că proteinele alternative nu vor împiedica cererea Americii de carne. Am scris sceptic despre atracția cărnurilor actuale pe bază de plante. (O actualizare rapidă pentru cititorii care își amintesc experimentul meu de grădiniță: a doua rundă a implicat un sos bolognez făcut din Beyond Beef; și el a fost o grevă.)

Această critică este valabilă deocamdată, dar probabil că nu va mai dura mult. Cel mai bun mod de a te gândi la proteinele alternative este ca o tehnologie emergentă.

La fel ca orice tehnologie, de la mașini la telefoane mobile, versiunea pe care o folosim astăzi seamănă puțin cu originalul. La fel se va întâmpla și în cazul cărnii pe bază de plante din 2030. Burgerii și pepite de pui care ies din laboratoare la companiile de proteine ​​alternative devin din ce în ce mai ieftine și mai gustoase - și mai asemănătoare cu cele originale - în fiecare zi. Vacile, pe de altă parte, rămân vaci.

Impactul acestor îmbunătățiri nu va fi liniar. Proteinele alternative vor începe prin eliminarea cotei de piață a produselor mai ușor de înlocuit, precum carnea de vită măcinată. Apoi, alte produse din carne de vită vor trebui să suporte costul total al infrastructurii de producție și procesare, crescând prețurile. Acest lucru va face alternativele mai competitive, erodând în continuare piața produselor din carne de vită. Aceste cicluri de feedback negativ vor trimite industria cărnii de vită, care funcționează deja pe margini strânse, în ceea ce analiștii de la RethinkX numesc o „spirală a morții”.

Dacă sunteți interesat de locul în care aceste forțe vor duce industria, vă recomand cu drag să citiți raportul complet RethinkX. Predicțiile sunt dramatice și, pentru oricine lucrează sau investește în industrie, deranjante.

Să luăm doar un exemplu: „Volumul producției din industria cărnii de vită și lactate din SUA și furnizorii acestora va scădea cu mai mult de 50% până în 2030 și cu aproape 90% până în 2035”. Indiferent că proiecțiile pe 10 ani aproape niciodată nu se dovedesc corecte. Ceea ce este mai important aici sunt dinamica pe care autorii o identifică. Dacă acestea sunt valabile, industria cărnii va fi răsturnată.

Ce ar trebui să facem din această furtună care vine?

Oricare ar fi opiniile dvs. despre consumul de carne, există motive să o întâmpinați. Emisiile agricole, din care carnea constituie o pondere supradimensionată, trebuie să scadă dacă vrem să evităm cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice. Și, deși există modalități de a reduce emisiile provenite din producția de carne de vită - tocmai în această săptămână, Burger King a anunțat încercări cu un nou Whopper cu emisii mai mici - fiecare expert cu care am vorbit spune că trebuie să mâncăm și mai puțină carne, în special mai puțină carne roșie.

Cu toate acestea, acest lucru nu ar trebui să ne orbească de impactul negativ al perturbării. Milioane de americani lucrează în locuri de muncă care vor fi afectate de aceste schimbări. Comunități întregi se bazează pe ferme și procesarea cărnii. Fondurile de investiții - și amintiți-vă, asta poate însemna pensia dvs. - au miliarde legate în produse din carne. Dacă industria este pe cale să intre într-o spirală a morții, trebuie să planificăm o tranziție justă.

Acest articol a fost adaptat din buletinul informativ GreenBiz Food Weekly. Înscrieți-vă aici pentru a primi propriul abonament gratuit.