(FOTO: FABRICA TURTLE/SHUTTERSTOCK)

noastre

Numeroase cauze contribuie la epidemia de obezitate a națiunii, inclusiv stilul nostru de viață din ce în ce mai sedentar și disponibilitatea ușoară a alimentelor bogate în calorii. Cercetările publicate recent indică un alt factor, mai puțin evident, care pare să exacerbeze problema: etichetele negative pe care le atribuim persoanelor care sunt supraponderale.

În mod ironic, această stigmatizare poate fi adesea găsită în campaniile anti-obezitate. Potrivit unei echipe de cercetare de la Universitatea din California-Santa Barbara, acest lucru poate face efectiv aceste eforturi bine intenționate contraproductive.

„Mesajele sociale care vizează combaterea obezității pot avea efecte paradoxale și nedorite”, scrie o echipă de cercetare condusă de psihologul Brenda Major. Studiul său este publicat în Journal of Experimental Social Psychology.

Dacă vă considerați supraponderali și vi se amintește că persoanele cu kilograme în plus sunt adesea stereotipate, este posibil să experimentați ceea ce cercetătorii numesc o „amenințare de identitate socială”.

Major și colegii ei descriu un experiment cu 93 de studente universitare. (A fost aleasă o piscină destinată exclusiv femeilor, deoarece „sunt stigmatizate la o greutate mai mică decât bărbații și experimentează mai multă discriminare bazată pe greutate la locul de muncă decât bărbații”). Patruzeci și nouă dintre femei s-au considerat supraponderale, în timp ce 44 s-au clasificat ca având o greutate medie sau mai mică.

Participanții au fost desemnați să citească una dintre cele două versiuni ale unui articol de știri. Acesta a explicat de ce angajatorii sunt reticenți să angajeze persoane care sunt supraponderale (în versiunea unu) sau fumători (în versiunea a doua). Doar două dintre femei au fumat, iar datele lor au fost excluse din analiză.

După două minute de pregătire, fiecare participant a vorbit despre piesă și implicațiile acesteia timp de cinci minute în timp ce se confrunta cu o cameră video. Au fost apoi însoțiți într-o cameră de pauză din apropiere, unde au fost invitați să se relaxeze și să ia o gustare. Camera conținea trei castroane: unul umplut cu Skittles, altul cu M & Ms și al treilea cu biscuiți Goldfish.

După 10 minute, au fost însoțiți, iar greutatea și înălțimea lor au fost măsurate astfel încât IMC-ul lor să poată fi estimat. Asistenții de cercetare au observat apoi câte grame de gustări consumaseră.

Aproape toate - 87% - dintre femei au mâncat ceva mâncare în timpul pauzei. Dar cantitatea precisă a variat în moduri grăitoare.

Comparativ cu cei care citiseră despre stigmatizarea fumatului, „Femeile care se percepu ca fiind supraponderale au consumat semnificativ mai multe gustări bogate în calorii - cu aproximativ 80 de calorii mai mult, în medie - după ce au citit un articol de știri despre costurile sociale și economice asociate cu supraponderalitatea. . ”

Mai mult, răspunsurile lor la un chestionar au dezvăluit că aceste femei „s-au simțit semnificativ mai puțin capabile să-și controleze consumul de alimente după ce au citit articolul care stigmatizează greutatea”, mai degrabă decât versiunea care stigmatiza fumătorii.

Foarte important, cercetătorii au descoperit acest efect la femeile care se percepu ca fiind supraponderale, spre deosebire de cele care erau de fapt supraponderale (măsurate după IMC). Spre surprinderea lor, au descoperit că, pentru femeile care nu se consideră supraponderale, „expunerea la un mesaj de stigmatizare a greutății părea să le sporească autoeficacitatea pentru controlul dietei”.

Această diferență „poate explica atracția intuitivă a stigmatului ca instrument motivațional”, scriu ei. „Dintre cei care nu sunt supraponderali și au dificultăți în a înțelege cum este să fii supraponderal, stigmatul se simte de parcă ar ajuta alte persoane să se hotărască să mănânce mai puțin, deoarece le întărește pe ale lor.

Dar aceste constatări sugerează că presupunerea este foarte greșită. Dacă vă considerați supraponderali și vi se amintește că persoanele cu kilograme în plus sunt adesea stereotipate, devalorizate sau ridiculizate, este posibil să experimentați ceea ce cercetătorii numesc o „amenințare a identității sociale”. Acest lucru poate provoca anxietate crescută și o epuizare a autocontrolului, ambele putând duce la - ați ghicit - supraalimentarea.

Deci, campaniile de sănătate publică care vizează reducerea obezității trebuie să sublinieze aspectele pozitive ale pierderii în greutate, mai degrabă decât aspectele negative ale grăsimii. Concentrarea pe acestea din urmă poate face ca pierderea în greutate să fie mult mai dificilă.