Matthew Wallenstein

14 noiembrie 2016 · 4 min citit

La fel ca mulți oameni, îmi pasă de felul în care sunt cultivate mâncarea pe care o consum. Majoritatea consumatorilor preferă acum hrana ecologică, în parte pentru că consideră că este mai bine pentru mediu. Cererea de alimente locale explodează, deoarece oamenii vor să se simtă conectați la sursa lor de hrană și preferă din ce în ce mai mult mâncarea adevărată proaspătă și sănătoasă.

ecologice

Agricultura ne afectează mediul

Unul dintre principalele motive pentru care consumatorii sunt preocupați de modul în care sunt produse alimentele lor este că agricultura are un impact enorm asupra mediului nostru. Aproximativ 1/3 din emisiile globale de gaze cu efect de seră se datorează producției de alimente. Scurgerea nutrienților provoacă zone moarte mari în Mississippi și alte căi navigabile. Pesticidele și erbicidele pot cauza probleme de sănătate lucrătorilor agricoli. Deci, interesul crescut al consumatorilor pentru metodele de producție a alimentelor este o tendință încurajatoare.

Este cel mai bun organic pentru mediu?

Pentru consumatorii cărora le pasă cum se cultivă mâncarea lor, supermarketul este o lume confuză. Chiar și pentru cei mai informați cumpărători, nu este ușor să identifice alegerile cele mai sănătoase din punct de vedere ecologic. Eticheta organică evocă imaginile unei mici ferme care își îngrijesc cu grijă și își îmbunătățesc solul cu gunoi de grajd an de an. Dar, realitatea este că majoritatea alimentelor organice sunt produse în ferme industriale mari și se bazează pe un arsenal de substanțe chimice aprobate organic pentru a controla bolile care sunt adesea mai problematice decât alternativele convenționale. În agricultura organică, tot azotul trebuie să provină din sol și din modificările solului, deci nu se folosește îngrășământ. Iar producția de îngrășăminte folosește cantități masive de combustibili fosili. Dar, azotul din gunoi de grajd vine vacile care mănâncă porumb cultivat cu îngrășăminte. Ne păcălim pe noi înșine?

Rise of Local

Pe măsură ce produsele organice s-au industrializat, alimentele produse la nivel local au apărut ca cea mai tare tendință și au o valoare mai mare. Nu există o modalitate mai bună de a vă conecta la alimentele dvs. decât să le cumpărați proaspete de la fermă de pe piața locală. Dar, dacă cumpărați local deoarece credeți că ferma dvs. locală are un impact mai mic asupra mediului, fiți conștienți de faptul că fermele industriale mari sunt de obicei cele mai eficiente, deoarece sunt extrem de productive și profită de tehnologia sofisticată.

Nu toate climatele și solurile sunt potrivite pentru cultivarea produselor pe tot parcursul anului. Pentru a satisface cererea de plante verzi și ierburi locale, acum se cultivă în interiorul clădirilor din fermele verticale. Deși sunt foarte eficiente din punct de vedere al apei, înlocuirea soarelui cu iluminare de înaltă intensitate necesită multă energie, cea mai mare parte din care provine încă din combustibili fosili și contribuie la încălzirea climei. În timp ce mulți antreprenori precum Kimbal Musk consideră agricultura verticală ca o soluție emergentă pentru alimentația locală, unii oameni de știință precum Jonathan Foley pun la îndoială durabilitatea creșterii în interior. Dar asta se poate schimba. Sundrop Farms demonstrează modul în care alimentele pot fi cultivate în interior cu doar soare și apă de mare.

Un argument în favoarea hranei locale este nevoia redusă de transport și amprenta sa de carbon asociată. Dar transportul pe distanțe lungi este foarte eficient și contribuie doar cu o mică parte din emisiile totale de carbon provenite din agricultură. Din punct de vedere al mediului, uneori cea mai bună alegere este să cumpărați alimente de la ferme mari, eficiente, situate în locuri cu cel mai bun climat și sol.

Carnea problemei

Nu există nicio îndoială că reducerea consumului de carne este o alegere bună pentru mediu, dar este greu să ne schimbăm dieta. Stomacul vrea ce vrea stomacul. Un prieten de-al meu a spus zilele trecute „dacă slănina ar crește pe copaci, atunci aș fi vegetarian”. Atunci când vitelor li se permite să pășuneze pe iarbă, mediul local beneficiază în mod clar și, de fapt, poate regenera carbonul solului. Dar, prin unele măsuri, parcurile de hrănire pot fi mai eficiente decât pășunatul. Dacă toată lumea ar mânca carne de vită hrănită cu iarbă, ar trebui să extindem agricultura pe milioane de acri noi și am folosit deja tot pământul bun. În mod ironic, carnea produsă în fermele din fabrică ar putea avea un impact mai redus asupra planetei noastre decât scena utopică a bovinelor care mănâncă fericit într-un câmp deschis.

Silicon Valley încearcă să abordeze această provocare prin crearea de alternative de carne pe bază de plante și chiar de carne cultivată în laborator. Înlocuirea unui hamburger cu o replică pe bază de plante este cu siguranță mai bună pentru mediu. Dar, tendința către mâncare reală și departe de cinele TV și de mâncarea rapidă procesată ne-a adus un cerc complet. Pe măsură ce căutăm alimente care sunt produse cu cel mai mic impact asupra mediului, s-ar putea să ne găsim mâncând alimente foarte inginere cultivate în laboratoare în loc de câmpuri și procesate cu tot felul de trucuri ale gastronomiei moleculare. Nu este ironic?