Weir și Lipinski duc debutul la comentarii olimpice la un nou nivel

Foști patinatori Tara Lipinski, stânga, și Johnny Weir comentează pentru NBC în timpul competiției de patinaj masculin de la Sochi de săptămâna trecută.

johnny

La masa de prânz la un restaurant rusesc lângă Parcul Olimpic, comentatorii de patinaj artistic NBC Johnny Weir și Tara Lipinski vorbesc despre una dintre cele mai tari noi echipe de perechi de aici: ei înșiși.

„Suntem foarte norocoși că ne avem unul pe celălalt”, spune Weir. "Constat că Tara mă împinge în acest rol."

La masa de prânz la un restaurant rusesc lângă Parcul Olimpic, comentatorii de patinaj artistic NBC Johnny Weir și Tara Lipinski vorbesc despre una dintre cele mai tari noi echipe de perechi de aici: ei înșiși.

„Suntem foarte norocoși că ne avem unul pe celălalt”, spune Weir. "Constat că Tara mă împinge în acest rol."

„Să-mi fi găsit copilotul aici, a fost aproape ca o întinerire”, este de acord Lipinski.

De două ori Olympian Weir și Lipinski, medaliat cu aur din 1998, sunt comentatori aici pentru NBC Sports Network, traducând quad-uri, triple axele și scoruri pentru spectatorii de acasă.

Este concertul ideal pentru un patinator artistic retras - gândiți-vă la Dick Button și Peggy Fleming. Dar Weir și Lipinski își duc debutul la comentarii olimpice la un nou nivel. Pentru început, ținutele lor sunt coordonate: jachete roz (roz aprins pentru el, roz deschis pentru ea), paiete, tricouri din dantelă, ca să nu mai vorbim de diademe și coliere groase.

Și apoi există comentariul în sine. Discuțiile despre patinaj artistic pot fi deseori la fel de plate ca un patinoar. Nu cu aceste două. Bătălia lor este distractivă și proaspătă. "Cineva simte Jocurile Foamei aici?" Lipinski a remarcat despre costumul unui skater în competiția masculină săptămâna trecută. Între timp, Weir a observat că un alt patinator a așteptat prea mult pentru a decola într-un salt.

Lauda se revarsă. Cei doi au nevoie de propriul lor talk-show, a postat un fan pe Twitter. Weir este „cea mai bună parte a acoperirii NBC la #SochiOlympics!” a scris altul.

Button, el însuși nu se teme să-l numească așa cum este, le-a numit „înțelept, informativ, inteligent” într-un tweet la începutul acestei săptămâni. Jim Bell, producătorul executiv al Jocurilor Olimpice NBC, spune: „Nu-mi amintesc că anuntatorii începători să fi avut vreodată un astfel de impact imediat pe o scenă atât de mare”.

Weir și Lipinski nu sunt în prime time, la fel ca veteranii comentatori ai NBC, Scott Hamilton și Sandra Bezic. Dar, spre deosebire de cele două, Weir și Lipinski transmit în direct către un public care nu vrea să aștepte remedierea patinajului artistic.

La prânz, Weir și Lipinski au vorbit despre noul lor parteneriat și legăturile lui Weir cu Rusia. Vorbește rusă, are un soț american de origine rusă și este aproape de mulți patinatori ruși - inclusiv Evgeni Plushenko, vedeta rănită care a stârnit controverse când s-a retras în mod dramatic săptămâna trecută de la competiția individuală masculină de la Soci.

Înfășurat într-o blană de nurcă rusă pe care a cumpărat-o la Sochi, Weir a ținut piciorul lui Lipinski pe poală în mașină pe drumul spre masa de prânz, astfel încât să-i poată îngheța genunchiul, pe care l-a rănit jucând tenis în acea dimineață. La prânz, el i-a dat 13 trandafiri - pentru că, conform tradiției ruse, un număr par de flori este dat doar pentru înmormântări. În rusă, el a comandat mâncare pentru masă - o salată de sfeclă și legume cunoscută sub numele de „viță de vie”, borș, blini și khachapuri, o pâine cu brânză georgiană.

"În cele din urmă, acesta este un lucru pe termen lung, sperăm pentru noi", spune Weir despre munca sa cu Lipinski cu NBC, "și vom încerca să facem cea mai mare stropire posibilă în primele noastre olimpiade, astfel încât oamenii să știe să caute noi și știm să ne susțină și să știm că în viitor vom fi oamenii care îi vor învăța despre acești patinători. "

După ore întregi de machiaj, cei doi ies în aer în fiecare seară a unei competiții. Apoi studiază patinatorii care vor juca în ziua următoare și „își vor da reciproc idei despre modul în care putem aduce anumite povești despre fiecare patinator, cum să încadrăm cel mai bine și să facem ca patinatorul pe care oamenii îl urmăresc să fie uman. Acest lucru este foarte important pentru noi, "Weir spune.

Lipinski, 31 de ani, s-a retras din competiția olimpică după triumful din 1998. Dar Weir, în vârstă de 29 de ani, plănuia ca vara trecută să concureze la Soci, pentru a-și anunța retragerea în octombrie.

„A devenit prea greu, sincer”, spune el. "Am avut opțiunea de a alege o viață fericită sau de a rămâne singur mai mult timp și de a înstrăina complet pe toată lumea și toți prietenii și familia mea din nou, să mănânc ca nebunii, să mă strig în fiecare zi. Merită tot, dar vine un moment în viața ta când trebuie să te hotărăști ce urmează.

„Mă simt inspirat că sunt într-o echipă acum și asta nu am simțit niciodată în patinajul artistic”, spune el.

Weir spune că a fost fascinat de Rusia și cultura acesteia de când a verificat o carte numită „Rusia și statele ei” din bibliotecă la vârsta de 6 ani. „Este o cultură foarte sufletească”, spune el.

A învățat să vorbească limba parțial urmărind filme rusești și ascultând muzică. El a căutat antrenori ruși - „Căutam duritatea rusă în antrenamentele mele”, spune el - și s-a împrietenit cu patinatorii de artă ruși, inclusiv unul care i-a dat o jachetă sovietică „CCCP” pentru noroc pe care l-a purtat la primele sale olimpiade.

Acum, face cinci până la șase călătorii pe an în Rusia, atât pentru a patina, cât și din motive personale. Oamenii îl recunosc la Moscova, iar publicul rus este „atât de informat” și are păreri despre patinajul artistic, spune el.

Weir spune că nu se teme să fie în Rusia, în ciuda unei noi legi de „propagandă gay”, în parte pentru că este bine cunoscut. O arestare ar atrage atenția asupra situației dificile a comunității gay din țară, spune el.

Dar nu își poartă verighetele la Sochi. „Nu am vrut să fiu provocator”, spune el. „Sunt cu mine, dar pur și simplu nu le port”.

„Cea mai mare poziție a mea este să fiu aici, să-mi port hainele nebunești și să fiu eu”, spune el.